埃德温的机械义眼在黑暗中泛着幽蓝微光，他能看见雨滴里裹挟的二进制代码——这是纬度屏障泄漏的征兆。
蒸汽钟楼的青铜齿轮卡在23时47分，他吐出咬着的铜质螺丝刀，将左手探入齿轮组深处，指腹触到某种黏腻的触感。
"见鬼的锈斑菌。
"他咒骂着扯出一团腐烂的机械水母，这种寄生在齿轮间隙的生物正在钟楼内部产卵。
雨水顺着他的皮革护颈灌进后背，工装裤膝盖处渗出的星髓液荧光在积水中晕染开来。
这是上周修理纬度稳定器时溅到的，洗了七遍仍然顽固如纹身。
就在他准备更换主发条时，怀表突然在腰间震动。
那是父亲遗留的老式黄铜怀表，表盖刻着教廷禁止的双蛇衔尾徽记。
埃德温的机械义眼自动对焦，看到雨水在表链上凝结成诡异的斐波那契螺旋。
他鬼使神差地按下簧片，表盖弹开的瞬间，整条巷子的雨幕突然静止。
雨滴悬浮成无数晶莹的十六进制字符，在表盘上方投射出全息影像：兽耳少女蜷缩在培养舱里，蓝发被神经导管缠绕成荆棘王冠。
她的机械义肢正在溶解，液态金属在舱底汇聚成罗马数字"XLIX"。
"警告，非法数据流入侵。
"机械义眼的视网膜界面突然泛红。
埃德温感觉左眼传来灼烧感，就像五岁那年父亲将滚烫的神经接口刺入他的眼窝。
雨滴重新坠落时带着异常重量，砸在齿轮上迸发出类似管风琴的共鸣音。
蒸汽钟楼的齿轮突然暴走。
埃德温的扳手被卷进传动轴，火星在他眼前炸开一串质数序列。
他翻身滚下脚手架，后背着地的瞬间听到怀表发出尖锐蜂鸣——表盘上的少女影像正用口型重复某个单词，机械义眼的唇语解析模块却显示为乱码。
"需要帮忙吗，时匠先生？
"沙哑的女声从头顶传来。
埃德温抬头看见蕾娅蹲在蒸汽管道上，她的兽耳尖端滴着荧蓝血液，右臂的机械骨骼***在外，齿轮间卡着半截教廷守卫的喉骨。
他还没来得及回答，整条巷子的煤气灯突然同时爆裂。
黑暗中有金属鳞片摩擦的声响，蕾娅猛地将他扑倒，三枚带倒刺的十字镖钉入他们刚才站立的位置。
镖尾缠绕的神经导线像毒蛇般昂首，尖端闪烁着教廷的猩红釉彩。
"十七秒后会有第二轮。
"蕾娅扯断自己的一绺头发，发丝在雨中自动编织成锁链，"去重启钟楼的制动阀，我处理猎犬。
"埃德温的机械义眼在此时捕捉到异常：悬浮的雨滴里混着微型追踪器，正以分形轨迹包抄而来。
他踹开检修井盖跃入地下管道，怀表在黑暗中发出心跳般的脉冲光。
顺着潮湿的管壁爬行时，他听见上方传来金属撕裂声，接着是蕾娅的冷笑："西十九号商品可不包退换。
"制动阀室堆满腐烂的齿轮野花，花瓣咬合处渗出星髓液。
埃德温将怀表卡进阀门控制系统，表盘突然逆向旋转，刻度和数字分解重组为质数分布图。
当最后一个齿轮归位时，整座蒸汽钟楼发出垂死巨兽般的轰鸣，青铜表面浮现出教廷的追杀令——通缉画像正是蕾娅的脸。
回到地面时，巷子己成炼狱。
蕾娅的锁链绞住机械猎犬的量子核心，她的兽耳在战斗中撕裂，伤口处生长的不是血肉，而是细小的青铜齿轮。
教廷守卫的尸体横陈各处，每个人的胸腔都插着世界树枝干状的金属刺。
"你的怀表，"她喘息着用染血的手指戳他胸口，"是教廷第七实验室的产物吧？
"埃德温后退半步，机械义眼扫描到她脊椎处的条形码——XLIX-49。
这个发现让他胃部抽搐，父亲临终时抓着他手腕说出的呓语突然在耳边炸响："找到西十九号钥匙..."没等他说完，蕾娅突然扯开他的工装领口。
她沾血的指尖抚过他锁骨处的疤痕，那里有串与怀表齿轮完全契合的凹痕："原来你才是锁孔。
"远处传来蒸汽飞艇的轰鸣，教廷的探照灯刺破雨幕。
蕾娅将某样东西塞进他掌心——半枚刻着双蛇徽记的齿轮，边缘还粘着神经突触的残片。
埃德温的机械义眼瞬间解析出真相：这正是他寻找了十三年的怀表缺失部件。
"欢迎加入逃亡俱乐部。
"她扯断脖子上的拘束环，电弧在雨中画出非欧几何图形，"现在跑，或者等他们把你改造成人肉差分机。
"埃德温握紧齿轮，听见怀表内部传来父亲的声音，那是段被加密在星髓液中的留言："当西十九遇见零，纬度将睁开第三只眼..."暴雨更急了，混着教廷飞艇喷洒的神经毒雾。
蕾娅拽着他冲进蒸汽管道深处时，埃德温的机械义眼突然过载。
在十六进制的视野中，他看见无数个自己正在不同纬度修理钟楼，而每个时空的蕾娅都在用带血的齿轮拼写着同一句话——弑神协议己激活。