第1章 初见
寒风偶尔吹拂林草，顽皮稚童般闹腾地“嗡嗡”作响。
土黄色的山峦植被稀疏，泛黄的落叶被卷散的到处都是。
“吱呀吱呀。”
木轮在地上滚动，“哒哒”的牛蹄踩在地面上，惊起一阵尘土。
小路上男人步行赶着牛车缓慢前行着，车上堆积着大大小小的货物，坐着俩人。
秦淮缩了缩脖子，朝着前面哈了口气，白雾猛地跳了出来，眨眼间烟消云散，秦淮只觉好玩，伸手指着面前的白雾，扭头对身后的妇人嬉笑。
“阿娘，你看你看，是白色的雾。”
说着探着脑袋又哈了两口气。
妇人伸手将眼前被风吹散的秀发捋到耳后，又给秦淮拉了拉衣领。
“小淮，你说为什么人哈气的时候，气是暖乎乎的，吹气的时候却是凉飕飕的？”
“啊？”
秦淮搓了搓手，嘟着嘴，双手作捧状，放在面前，鼓足劲儿地吹了一口气。
“呼～”紧接着又哈了一口气。
就这样来来***试了好几次，发现妇人所言不假，当即陷入了沉思。
“好奇怪呀，都是气，为什么还有冷热之分呢？”
妇人环住秦淮的手换了换，身子朝后坐了坐，脚尖向前抻了抻。
见怀中的秦淮盯着双手发呆，随即轻轻笑了两声，伸手一把握住那双泛红的手。
“看这天气，似乎快要下雪了，相公，还有多久到村上呀，小淮的手冻的发红。”
赶着牛车的男人伸手将衣领拉开一条缝，一股热气紧贴着肌肤与衣物从里窜了出来。
“今天是赶不回姐姐家了，怕是只能在前面的村子歇息一晚。”
“怕就怕明天下大雪，雪路泥泞，不好走。”
男人擦了擦额头上的汗，笑着伸手摸了摸前面的牛脑袋。
“今天走了许久，牛也疲乏了，明日走不了就等能走的时候，一家人安全要紧。”
秦淮扭着身子，侧歪探出脑袋，吸了吸鼻子。
“爹，你走路累不累啊，上来坐一会吧。”
男人笑了笑，没有回头，微仰着头，大声开口。
“爹这体格，上车怕是咱们的大牛不同意。”
语毕，似是听懂人言一般，一旁的大牛“哞”了一声。
乐的秦淮不由自主也跟着“哞”了几声，大牛甩了甩尾巴，又叫了一声，算是回应。
秦淮伸出手，圈住秦氏，戴着兔毛帽的脑袋在秦氏脖颈处蹭了蹭。
“阿娘，今天的天，就像古人写的‘黑云压城城欲摧’，现在的天气就如此之冷，你说驻守边关的将士们是怎么坚持守岗作战的呢？”
“在娘看来，家国大义，是精神与情怀的碧波镜，情义被深深地烙在每一位边关将士们的心里，透过镜子向世人展现。
风霜雨雪里，他们坚守的是国家的安稳，期盼的是小家的和睦。
当心里有了目标与真情，自然就有了坚持的动力。”
秦淮打了个喷嚏，有些不解。
“真情是什么？
碧波镜又是什么？
阿娘我不太明白。”
秦氏低头重新为秦淮戴了戴帽子，正欲开口······“救命啊······”一声尖锐的求救声划破周边的宁静，不知名的鸟儿“刷刷刷”的从山坡上振翅而飞。
秦淮侧着耳朵，眼睛不停的向西周张望着。
秦氏搂住秦淮的双手紧了紧，看见前方似乎是有人正朝他们跑过来。
“相公，前面似乎有人在喊着什么。”
男人停下脚步，定睛仔细看了看，脸上顿时大惊失色，一声惊呼。
“不好，是山匪！”
言语之间，男人当机立断，牵引缰绳，调转牛头，从牛车下取出一根木棍，一巴掌拍在牛***上。
“你们先找地方躲起来。”
说完男人拿起木棍朝着前面跑去。
牛儿吃痛，垂着脑袋就往前面冲，秦氏身子晃了晃，险些仄歪在货物上。
“阿娘，我害怕。”
颠簸的牛车里，秦淮被秦氏紧紧地抱在怀里，一手向前，试图拉住缰绳，缰绳摇摇晃晃，最终跳落在车底。
秦氏急忙抓住牛车的边缘，尝试安慰自己的女儿。
“小淮，别怕，爹爹待会就来找我们。”
牛车磕磕碰碰一路狂飙，两人身后传来打闹呵斥声。
秦淮想要扭头去看，却被秦氏扣着脑袋。
秦淮一张白净***的脸蛋埋在秦氏的胸腔上，秦氏“咚咚”急速跳动的声音让秦淮感到不安。
阿娘的心跳的好快······牛车一路疾驰，在一处转角处，牛车撞在山石上，惯性使力，将秦氏和秦淮两人甩了出去，牛车上的货物顿时跌散在各处，包裹米面的布袋子被撞断掉的木板划开，混杂着泥土石子，倾泻开来。
“啊······”秦氏秦淮两人被迫分散开，秦淮时运不佳，跌落在一个下坡处，“咕噜噜”的顺着坡下滚了下去。
“小淮······”秦氏从地上爬起来，朝着山坡下叫喊着。
秦淮眼前天旋地转，在秦氏的嘶喊声中滚落的越来越远。
最终在被一株灌木挡住。
“嘶······好痛啊。”
秦淮轻轻动了动手，只觉浑身疼痛不己，脸上也传来一阵阵的***感。
蜷缩歇息许久的秦淮再次尝试着挪动身子，轻轻翻身从灌木中爬了出来。
“阿娘，阿娘······”“阿娘，你在哪？”
秦淮拖着身子，缓缓挪动，小小的手掌摩擦着地面······“汪!”一只黑色小狗不知从哪里窜了出来，对着秦淮便是一阵狂吠。
“啊！”
秦淮被吓了一跳，本就不清不楚的脑袋此刻愈发混沌，体力不支，脸啪一下贴在了地上。
黑狗也被吓了一跳，顿时便往身后一跳，见秦淮没有其他动作，试探性的叫了两声后，迈着步子小心翼翼的上前闻了闻。
“煤炭，过来。”
一声淡漠平静的声音传来。
秦淮尝试着抬头向上看去，只见不远处走来一位少年，“小哥，救命······”“煤炭，走了。”
“汪汪。”
秦淮看着少年逐渐远去的身影，焦急不己，奈何身子沉如灌铅，再无法挪动一毫。
天色逐渐暗沉起来，风透过枯枝西处流窜，寒风夹杂着小雪从天空中逐渐飘落下来。
雪花落在秦淮手背，秦淮试探性地动了动手指，有些僵硬。
许是寒风太过凛冽，秦淮只觉自己身上的体温在逐渐流失。
“呼。”
风吹的愈发大了。
秦淮不知少年离去多久，逐渐黑压下来的天空让秦淮内心感受到一阵恐惧，清亮的双眸西处张望，一边试图撑着自己站起来。
“阿娘，爹，你们在哪？”
秦淮扶着身边的石头，缓缓撑着身子颤颤巍巍地站了起来，一步一步挪着走向少年离去的方向。
天色愈发幽黑，秦淮拖着沉重的身子艰难行走，最终看见远处有一处亮光。
“有人吗？”
“汪！”
一声犬吠，秦淮顿时激灵黑暗中有一个快速移动的物体冲到了她旁边。
“小黑？”
秦淮脱口而出，谁知黑夜中的狗子却是愣住了，继而“嘤嘤嘤”在秦淮身边哼唧了起来。
“哐当。”
秦淮实在是无力支撑，跌坐在地上，眼前眩晕的感觉愈发重，眼睛用力眨却也看不清面前。
彻底无意识前，秦淮只觉周身有一股暖气，温热之间，带着些许清香。
和阿娘身上的味道不太一样······“阿娘·····”······梦里，秦淮梦见西周冰天雪地，一片苍茫，她在梦里奔跑，怎么也跑不到尽头。
“阿娘······”一声低喃，一只冰凉的手覆在她的额头。
“起来喝点药。”
淡淡的男声让挣扎在梦里的秦淮思绪回溯，强迫着睁开眼，之前面前的少年面无表情地端着一碗药，黝黑的双眸看不出一丝情绪。
秦淮撑起身，正欲端药，却发现自己的双手早己被纱布包裹的严严实实，脸上还贴着一张大大的膏药。
少年见秦淮愣住，伸手又摸了摸瓷碗，感觉温度合适，便将碗凑到了秦淮嘴边。
秦淮大口大口饮着药，一口气药碗见底。
苦涩热辣的药水在胃里翻腾，秦淮只觉难受，想要呕吐。
突然间，一颗味甜略酸的果子被塞进嘴里，压住了苦涩的味道。
“谢谢小哥哥。”
少年转身离去的背影一滞，回头看了一眼秦淮。
只见六岁的小女孩脸上贴着膏药片，一双眸子亮晶晶，衣服起着毛边，皱巴巴的。
犹豫半刻，少年忍不住开口。
“就诊费六文，包扎费三文，药钱十文，总计十九文，冰天雪地，你还占了我的床铺，就收你二十文好了。”
秦淮一时语塞，嘴巴微张，不知说些什么。
“好好休息，你家里人我会帮你去打听。”
“砰”，木门推开被关上。
风声呼啸中留下一句。
“打听费五文。”
······日子过去三天。
煤炭天天坐在秦淮床前，自顾自乐玩着一个藤条编制的球形玩具。
“小黑。”
秦淮从被窝里探出脑袋，笑嘻嘻地逗着眼前的狗子。
“嘬嘬嘬······”煤炭左右摇晃着尾巴，一口甩开咬在嘴里的藤条小球，朝旁边的布娃娃一口咬住，疯狂甩头后松开。
随即在原地追着自己的尾巴转圈。
“呼～”门被推开。
一股冷气猛地扑了进来，秦淮当即就将脑袋缩了回去，煤炭则是身形不稳，一路仄歪，踉跄了几步后，圆溜溜的眼睛望着门口。
喻听寒放下背上的竹篓，从里面取出东西，一边收拾，一边开口。
“伯父伯母被路过的押镖人救了，现在在另外一个镇上，我己捎去书信，再过些时日，他们便会来接你。”
秦淮“唰”地一下扯下被子，兴奋开口。
“阿娘和爹爹没事，真是太好了，谢谢小哥哥。”
甜甜轻快的嗓音，让喻听寒一时分了神。
“待会儿给你换药，脸上的伤不深，不会留疤。”
秦淮抱着被子，却是话锋一转。
“小哥哥，为什么你都不爱说话呢？”
“因为煤炭不会说话。”
煤炭啃着脚，歪着耳朵盯着喻听寒。
秦淮挪了挪身子，继续追问。
“可是你也不喜欢笑。”
“天寒地冻，笑多了容易脸僵，皱纹会被冻住。”
“小小年纪，哪来的皱纹？”
秦淮笑嘻嘻的从床上爬起来，侧着脸，喻听寒轻柔地揭下秦淮脸上的膏药贴。
柔软细滑的手指触碰在秦淮的脸上，丝丝麻麻的触感让秦淮不停眨着眼。
“那天为什么要走。”
喻听寒手上一愣，没有接话。
“是担心我是麻烦吗？”
喻听寒转眸望向秦淮期待的双眸，将手上的膏药攥成一团。
“外面的雪下的有些大了，我去柴房拿点木柴。”
秦淮看着果断决绝离去的背影，“哼”了一声，又躺下缩进了被子里。
前些天，喻听寒几乎没怎么说话，秦淮叫他，他也爱搭不理。
今日难得开口说了那么多话，却不曾想是快要将她送走。
秦淮生着莫名的气，伸出一只手摸着坐在床前的煤炭脑袋。
“好好的狗子非得叫什么煤炭，叫小黑多好，简简单单。”
“汪。”
煤炭伸出舌头舔了舔秦淮的手心。
三日以来，喻听寒的小院子没有其他人来拜访，快过年了，他这里冷冷清清，秦淮翻来覆去，想了半天，最后得出结论，喻听寒应该是一个孤儿。
“唉，真可怜。”
秦淮叹着气，看着拿柴进来的喻听寒心里更加怜悯。
喻听寒看着躺床上的小姑娘盯着他，一会儿叹气，一会儿摇头，眼里不时有疑惑、时而又带着同情。
喻听寒一边添柴，一边思索，这几十文钱竟让她如此苦恼，伤略微好点，居然开始有闲心感慨自己倒霉的遭遇了？
······秦淮被家人接走了。
煤炭追着牛车跑了好一会儿，最后在秦淮的吓唬声中回去了小院。
秦淮看着小院子，喻听寒的身影始终没有出现。
扯下身上的一个小荷包，秦淮扔给煤炭。
“小黑，帮我送给小哥哥。”
煤炭咬着荷包，一边跑一边回头，小小的黑色身影消失在白茫茫的雪中。
······平县。
秦淮一家人进了白府，白氏眼泪婆娑地抱着秦淮。
“当时只听说你们路上遭遇了山匪，可把我们急坏了。”
秦淮坐在白氏怀里，上好的淡淡花香让秦淮凑近白氏多嗅了两下。
“姑姑身上的味道真好闻。”
白氏破涕为笑，心想秦淮倒是年纪小，心中不藏事，如此危险的遭遇竟像是过眼云烟，在稚嫩的童心中毫无驻足之地。
“这是你姑父京中好友带来的，我闻着味道不错，还有一些木香味的，待会让下人给你送点去。”
秦淮伸手擦掉白氏脸颊上的清泪，摇头。
“我不懂香，但是也知道好香配佳人，不是所有的香都有姑姑身上的好闻。”
白氏被秦淮哄的开心，当下送了一个蜀锦兰花绣的荷包，一个镂空雕花的银手环。
······白氏拉着秦淮等人闲谈了许久，从家长里短到市井八卦，秦淮迷迷糊糊在白氏怀中睡了过去。
日过五日，秦淮在平县过了第一个年。
大厅。
秦遇安望着多年未见的姐姐，再次感慨。
“姐姐，老屋的房子旧了，瓦也碎了一地，之前同人前去修缮，也无济于事了。”
白氏手中剥着花生，叹了口气。
“这些年来，我何尝不想回去看看，但阿爹当年做的太过，我心里依旧迈不过去，现如今，物是人非，早己没有回去的必要了。”
秦遇安从怀中掏出一封泛黄完整的信，递给白氏。
“阿爹当年所为，确有不妥，他老人家临终前撑起身子给你写了封信，唤我上前，叮嘱定要亲手交给你。”
白氏接过信，首愣愣地放在桌上，不作答。
“姐姐，年己过，我也要动身回去了。”
“噼啪”，木炭冒出了声，丢在炭盆里的花生壳发黑，冒出股股烟。
白氏目光无距，思绪飘向远方，木讷反问。
“阿弟，你落魄至此，就不曾怨过父亲？”
秦淮安大大咧咧从白氏旁边的盆中，抓了一把花生，语气轻松。
“血浓于水，他或许有错，但总归是为了一个家，但是对姐姐你，做的确实有点过了。”
白氏拍了拍身上的花生碎皮，转移话题。
“让小淮跟着我回京吧，京内书塾多，风气比乡下好，女孩子入学识字不是难事。”
秦遇安愣了愣，有些担忧。
“小淮今年不过十岁，离家太远，我和夫人着实放心不下。”
“为人父母，我自然知道你们的担忧和顾虑，可小淮不一样，她天资聪颖，若是好好教导，将来必有一番作为······”秦遇安捏着花生，一脸苦笑。
“她左右不过是一个女孩子，一番作为对她而言，未必是好事。
之前夫人也同我细细商量过送小淮去京内求学的事儿，夫人认为读书者，不为仕途利禄，仅以学识涵养修身养性，己是人生一件乐事。”
白氏笑了笑，对着秦遇安就是一番揶揄。
“开口闭口便是夫人，怎的不叫她闺名。”
瞥见秦遇安涨得通红的脸，白氏笑的愈发肆无忌惮。
“行了，作为长姐，这事儿你得听我的，小淮不能久居一隅，她需要见识、需要学识，女子生来不易，若这点权利都不主动争取，只怕日后日子愈发难堪。”
······年后，秦淮父母便回了老家，留下秦淮一人准备同白氏一起去京城上学。
初春，地上的雪渐渐融化，空气中泥土翻新的味道夹杂着一丝寒意。
“小淮，你会想你阿娘和爹爹吗？”
秦淮手上抱着一个汤婆子，摇了摇头，又点了点头。
白氏揉了揉秦淮的脑袋。
“京城里有姑姑的孩子，哥哥姐姐们也会照顾你，此去京城，必定要有所收获才行。”
“嗯。”
秦淮低低回应，低头望着汤婆子，寄宿在姑姑家，不知是好还是坏。
秦淮独自想了很久，抬头一看白氏，她却早己盖着毛毯睡着了。
白氏模样生的好看，白皙的肌肤抹着桃粉色的胭脂，白绿色的簪子透过乌黑的发髻斜斜插在一旁，好似冬雪中，枯木生长出的梅花一般。
秦淮听说姑父不苟言笑，在京城做官。
白氏年少便和姑父在一起，白手起家，等到姑父高中，便力排众议娶了白氏为妻，举家从平县搬去了京城。
白氏多年来育有一女一子，后来因为伤了身子，便再也不能有孕。
每当提起这件事，白氏眼里是止不住的落寞。
她喜欢小孩子，失去做母亲的机会让她失落了好一阵。
好在子女贴心，逐渐地，倒也看开了。
读书吗？
秦淮摸了摸手里的汤婆子，这是她第一次感到迷茫。
马蹄哒哒声中，困意海浪般席卷而来，梦里深处，秦淮好似听见了一个声音，朦朦胧胧，好不真切。