魏王卧在寒犀龙榻上，醉眼朦胧得看着面前起翩翩起舞的舞姬们，不由得一阵得意：什么岁贡难题，对孤来说易如反掌，天降大雨便是对孤英明决策的褒奖。
内侍官高保低声禀报：“大王，昭阳公主求见。”
魏王眉头一紧，刚要开口。一旁的魏王妃笑着说：“昭阳这孩子要离国了，怕是找父亲来诉诉父女之情吧。”
“叫她进来吧，把这些人也带下去吧。”
殿门大开，暴雨过后天空极为明亮，昭阳背衬着阳光穿过一众舞姬款款走到魏王面前施礼叩拜。
“儿臣昭阳见过父王。”
魏王眯起眼睛仔细看了看许久未见的女儿：“起来吧，许久没见你了，倒是长得周正了些。可惜没随得你母亲的好容貌。”
昭阳并没因魏王话气馁，反而抬头一笑故意生着气：“母亲倾城之姿，父王更是天命所归，儿臣不过微光萤火哪里敢比。人说青出于蓝而胜于蓝可见是不对的。”
魏王印象里的昭阳多是沉默安静的，眼前的娇俏倒是少有的活泼，不由来了兴趣：“可是有什么事要求父王？”
昭阳也未答话，再次郑重的行了叩拜大礼后已是双眼含泪：“父王，儿臣即将去国日后再难在父王母亲前尽孝，今日借了吉时，只愿父王龙体康健，万岁万岁万万岁。”
魏王看着昭阳，只觉得那双眼虽流着泪却又极为明亮，与平时众妃嫔哭泣格外不同，只是众妃嫔那泪水后无不藏着私念。终还是自己的女儿，他心头一软不免有了些愧疚感。
高保忙向着左右侍女轻声斥责：“还不扶公主起来！”
魏王特意招了昭王坐在自己身边“我儿不必害怕，这次我特别指了白马将军王之涣护行，你到了大秦国也是要入宫做贵人的。有了大秦皇帝的庇护自是万世幸福。这也是为父为你寻得稳妥之所。”
昭阳脸色一红害羞得低下了头，手却不由自主地攥紧了。她不得不把指甲紧紧地抠在手心里，用这痛才能提醒自己要忍得住。
魏贵妃微微一笑附和道：“正是呢，刚大王还特别嘱咐姐姐要把你出行之礼备齐，权当是你的嫁妆。随行之人哪个敢比呢。”
昭王一脸好奇看着魏王：“随行，原不是儿臣一人吗？”
魏王眉头一皱，脸色瞬间冷了下来，只看着高保问：“司礼监干什么吃的，怎么公主什么都不知道？”
高保刚跪下，昭阳便帮忙解释道：“父王，司礼官说得清楚，只是随行之人未在圣旨上，儿臣一时好奇便忍不住多问了句，实在不关高总管的事。”
“这也不是什么大事，都是你这个年龄的人，一路上热热闹闹的也不寂寞了。”
昭阳顺着魏贵妃的话，掰着手指算了算：“母妃，你可记得去年花朝节上隋大人家的守则与守约两位姐姐，气质出尘容貌清丽，与儿臣颇为投缘。若是能一路同行必会成为挚友。”
见魏贵妃只是笑却不答话，昭阳又转向魏王。
高保代魏王答道：“回公主，隋家两位小姐并不在名录上。随行之人是太子太傅佟阁老的孙女梅清影，右谏议大夫何大人之女杨宝儿，忠武将军苏以诚之女苏瑶姬和御医院正徐长卿之妹徐紫芙四人。”
“咦，这是何故。礼部侍郎自家有良人却不肯出！怪不得宫里人说......”突然想起父王还在身边，昭阳忙住了口不敢再多说。
“宫里流传了什么？你说。”魏王见昭阳突地收住且面色尴尬，知必有后话。他一向自负最受不了流言蜚语，自己女儿有话所以必要听个明白。
昭阳见魏王隐隐动怒，忙走向下行礼才敢懦懦发声：“父王息怒，并不是什么坏话，只是说隋大人臣心如水，敢于向父王谏言以人代贡，才感动了上苍除得雨水来。”
魏王冷声道：“放肆，一等蠢物有何臣心，是孤决意效仿古人以人代贡才保得了咱魏的安全。隋明礼不过是替孤似了个名录罢了。”
昭阳脸色泛白惶恐道：“儿臣原也是这样想，若不是父王英明决断、体恤万民，上苍如何能被感动落下雨水。所以便敢放了胆子去猜随行之人，哪知竟没有隋家女儿，便失了体面，还请父王责罚。”
魏王缓声道：“和你不相干，高保，给我去查，找到后直接打杀了不必上报。”
昭神起身后颇为自责：“父王，儿臣虽未得您风范，可即使无天命所选，今时今日儿臣身为大魏长公主也会主动请缨。”
魏王听得昭阳这番话颇为受用，难得这不出众的女儿有此想法，说不定真有自己的几分性格。
“大王，臣妾听说隋家二女不入名录的原因是欲要参选太子妃，这么说来倒也说得过去。”
魏王点点头，他也见过隋家二女确实颜色不差，也算是太子的良配。
昭阳听魏贵妃说完才恍然大悟般，拍手笑：“原来如此，倒是儿臣多虑了。这么说到底都可算是一家人了，隋大人也是占尽天时地利人和。”
昭阳无心一句话，却似惊雷般惊醒了魏王。正是呢，这一番下来倒成全了隋明礼这个老贼。孤将长女贡出，民间倒说是隋明礼良臣勇谏，魏室王族的风头全被他一人抢去。隋家二女又借着参选太子妃名义躲开了人贡名录，最后却是落到孤身上。想一想这一众人选，除了忠武将军外，个个都是隋明礼殿上起过争执，只怕众人早心存怨怪于孤。魏王越想越是脸色难看，他虽不善绸缪却极为敏感自负。如今意识自己这个贤明君王竟成了笑话，怒极反笑。喊过高保来：“传孤旨意，礼部侍郎隋明礼懈台职责，***，不敬宗庙社稷君师礼法，贬为陵州参赞，府内家产全部充入国库。即时起程。”
高保称领旨后只向下面缓缓慢退去，尚未出门。魏贵妃端起煮好的雨前龙井呈给魏王道：“陛下，茶需要沸水煮泡方可清香长久。有人喜欢鲜花着锦必要加上烈火烹油才能好看。您又何必急于一时呢？”
“此话何意？”
魏贵妃轻轻一笑道：“臣妾时常随大王批阅奏章，隐约记得倒是右谏议大夫何大人的奏本，说隋明礼借花朝节大肆敛财，强买定各庄200里农田。又有代王的奏本，说有人授意替换牺牲祭祀之物。大王何不把相关人等叫至来问个清楚，待明日早朝当众做了决断，也免得有人口服心不服呢。若种种事件不真，也好还隋大人一个清白。”
“爱妃说得好，这群老家伙向来油滑，让他们互相撕来咬去才能见得真痛，也省了孤的力气。”魏王瞬间一扫方才的愤怒与不甘，重新把身体坐正又喊着尚未退出的高保：“高保，你去叫杨大人、何大人两人来见孤。等等，还是带去御书房吧，免得怨怼之气污了我的永春殿。爱妃你且与我同去。”
魏贵妃起身称是又向着昭阳道：“昭阳，大王与母妃还有政事要议，你且回自己宫去好好研读手札。若还是不能心安，也可去玄元宫求上师占得一卦。”
经贵妃提醒，魏王才想原昭阳还在身边，他此时心情大好又想着终是自己女儿给自己提了醒。
“告诉内务府，凡公主所需求必求上品。昭阳，听你母妃的话，待父王得了空再去看你。”
昭阳笑灿烂若阳谢了恩，欢快地出了永春殿。门外素影迎过来正欲扶着公主离开，昭阳轻摆了下手，待高保出来方过去悄声道：“谢过高总管。”
高保温和回礼：“奴才实不敢受公主言谢”
昭阳正色道：“若不是总管助力，今日未必能如此顺利。昭阳离国在即，万望总管能细心照顾我父王、母亲。”
高保亦正色道：“奴才身受王恩，必舍命相报。公主慧质兰心，此行必会顺利平安。”
昭阳又再三谢了高保后拉着素影手方转身回宫。待宫人稀少处，她轻揉了揉双颊，自嘲道：“原来口不对心竟中如此累，守静少言原也是有好处的。”
素影见昭阳神色轻松不似作假，心想必是事成了，悄声问起：“公主，可是心愿达成了？”
昭阳轻轻点了点头又摇了摇头笑道：“虽还不算大成，但种子却着实生了根，后面行事便方便多了。”
两人说笑间清荷殿却一时愣住，这殿内外一应摆设器具皆换了模板，两人不过离去半日归来却是天上人间。
“公主，内务府突地派了人将殿内外摆设全换了来，说是大王旨意，奴婢拦都拦不住。”
昭阳安慰素魄道：“是父王怜我离国命人布置的，换了就换吧。借这个机会拟个出行要备好的物品明细，交给内务府好好准备着，也省了咱们的事。”
坐下片刻又道：“内务府的动作也快，只是这换了器具物件看着花眼，像极了穷困乍富恨不得处处金光耀眼。”
素影看着自己的水仙未动方才放心，转眼又见柜里放了许多新衣，和着昭阳道：“他们这群人惯会捧高踩低，这会儿知道公主重了，倒舍得拉下脸来。”
昭阳笑道：“想着也是有趣，再稳重的人偶尔撒撒娇，竟得如此好处。早知如此，便做个骄纵的公主了。”
素影一边服侍着昭阳更衣一边回着：“那是公主涵养，盛阳公主倒是骄纵。恕奴婢无礼，哪里有半点公主的样子。”
昭阳看着窗外海棠叶上水珠流动心下一笑：“说起盛阳，你们倒要要好精神，这几日清荷殿怕还要热闹。今天实是累了，咱们关紧殿门好好休息，待听好消息。”
次日清晨隋侍郎贬官外放的消息便传宫里来，素魄讲得时候手舞足蹈绘声绘色，仿佛亲眼见了一般。
“什么吉时雨，奴婢看倒是像催命雨。这才叫机关算尽。可惜还是便宜了他家女儿，跟着一起流放了。”
“这位隋大人这么多年借贡礼生了多少事，不知得罪了多少人。他虽是流放却要比咱们去国还要危险多了。不过，正如素魄所讲，得了什么下场也不过是他自己机关算尽的结果，怨不得他人。”
昭阳嘴上这么说，心里却并没有多少快意。只是她不想让自己反复纠结，想着魏贵妃的话“朝政如斯，管仲范蠡再世也清明不了多少 ，去除几个小人也不会再乱成如何。”是啊，除了小人总是好的。
正想着，只听着外面有人大声嚷道：“凭什么这千里江山紫檀屏风在这里，给本宫抬回到我宫里。”