七月的芦苇荡蒸腾着腐烂的鱼腥味，河面浮着一层油膜似的暗红色，像凝固的血浆。
三天前上游漂来的纸灯笼卡在柳树根下，被鱼啃得只剩竹骨架，此刻正随着漩涡打转，发出"咯吱咯吱"的声响。
"姐，鱼鳔动了！"阿宝赤脚踩进淤泥，脚趾缝里黏着发黑的螺壳碎片。
春杏望着弟弟后颈那块胎记——形似婴孩蜷缩的暗红斑痕，在暮色中一跳一跳地胀大。
昨夜母亲在灶台边压低嗓门的话突然钻进耳朵："当年捞你爹尸首时，那水猴子脖颈上也有这么块记......"鱼线猛地绷直，春杏踉跄着差点栽进河里。
阿宝兴奋地扑到水边，塑料凉鞋碾碎了一只死蚌，腐肉溅到他脚踝上，瞬间凝成五道紫黑色的指痕。
"是条大的！"他踮脚去够漂在深水区的红头绳，那抹猩红色正在水草间诡异地起伏，像条被剖开的喉管。
"别碰！"春杏的指甲掐进掌心。
三天前的雨夜，她亲眼看见村长把什么东西抛进河里——月光照亮那人手中一截苍白的小臂，腕上缠着的红头绳与眼前之物如出一辙。
阿宝的脚已经踩进浅滩。
水面倒映的月亮突然裂成两半，春杏瞥见弟弟的倒影脖颈上多了一双手——青灰色的指节反折成诡异的角度，正缓缓收紧。
芦苇丛里传来"咔咔"的咀嚼声，像是有人在啃食鱼骨。
"回来！"春杏甩出鱼钩勾住阿宝的衣领。
鱼线割破她虎口的瞬间，深水区"咕咚"冒出一串气泡，浮起半张泡胀的孩童面孔。
那孩子咧开嘴，露出钉满螺蛳的牙床，缠着红头绳的右手突然抓住阿宝的脚踝。
阿宝的尖叫卡在喉咙里。
他的影子正被某种东西从脚底吞噬，如同浸了墨的棉絮般瘫软变形。
春杏发疯似的拽动鱼竿，鱼线却纹丝不动——水面下密密麻麻的水草缠成个人形，发丝间嵌着无数颗纽扣大小的童尸牙齿。
"姐......"阿宝的瞳孔扩散成两个黑洞，胎记处渗出粘稠的黑水。
春杏的鱼竿"咔嚓"折断，断口处滋出腥臭的黄色液体。
她扑过去抱住弟弟的腰，却摸到他后背隆起一串硬物——像脊椎骨上凭空长出七颗鹅卵石。
对岸传来夜鹭的惨啼。
春杏抬头看见个穿红嫁衣的女人背对她梳头，铜镜里映出的却是阿宝的脸。
女人的发簪突然坠入水中，激起一圈血浪，浪花里浮起无数只泡烂的童鞋，鞋尖齐刷刷指向深水区。
"抓住柳树！"春杏把阿宝推向岸边。
弟弟的指尖触到树皮的刹那，树干突然裂开一道口子，涌出大团纠缠着水藻的头发。
春杏的脚踝传来刺骨寒意，她低头看见自己的倒影正在狞笑——那影子长着鱼鳃和鳞片，獠牙咬住她的小腿往下拖。
河心突然炸开一道漩涡。
春杏的指甲抠进阿宝的皮肉里，抓出五道血淋淋的沟壑。
黑血滴入河水的瞬间，整条河沸腾般泛起血泡，浮起一具具缠着红绳的骸骨。
骸骨的手腕脚踝皆系着铜铃，随着水流撞击发出招魂般的脆响。
"姐...救我..."阿宝的嗓音变得像漏气的风箱。
春杏的视野开始模糊，她看见弟弟的胎记裂开一道缝，钻出条布满吸盘的暗红色触须。
触须尖端缀着颗眼球，瞳孔里映着春杏七窍流血的脸。
芦苇荡里突然亮起手电光。
"哪家娃儿在耍水！"守堰人的吼声惊飞一群乌鸦。
春杏感觉脚下一松，阿宝像条死鱼般瘫在浅滩上。
他的凉鞋不知所踪，脚踝处留着五枚发黑的指印，指印中央嵌着半片孩童的指甲。
"快回家！这河..."守堰人说到一半突然噤声。
春杏看见他背后的水面浮起张惨白的女人脸，湿发间缠着根褪色的红头绳。
那女人冲她咧开嘴，露出钉满鱼钩的牙床，喉管里卡着半只泡烂的虎头鞋。
第二章春杏背着昏迷的阿宝往家跑时，听见弟弟脊椎骨发出"咔咔"的异响。
七颗隆起的硬块在他后背蠕动，像是有活物在皮肤下游走。
夜风卷来浓重的腥气，沿途的野狗冲着阿宝狂吠，獠牙间滴落粘稠的涎水，仿佛嗅到了不属于阳间的味道。
"河娘娘收人啦——" 守堰人的铜锣声刺破夜幕。
春杏回头望去，河面浮起数十盏惨白的纸灯笼，每盏灯芯都裹着半截孩童指骨。
灯笼漂过的水面泛起油膜状的血沫，聚合成一张张扭曲的人脸，朝着他们逃离的方向无声嘶吼。
阿宝突然在她背上抽搐起来。
春杏摸到他脖颈的胎记滚烫如炭，黑水顺着锁骨流进衣领，所过之处皮肤绽开鱼鳞状的裂纹。
"姐...好冷..."弟弟的耳孔里钻出几缕水藻，缠住春杏的手腕就往河里拽。
"啪！" 芦苇丛里飞来的竹竿打散水藻。
守堰人老吴提着煤油灯拦住去路，灯罩上粘着层薄薄的人皮："丫头，把这小子扔回河里！"他的蓑衣滴着黑水，露出腰间一串系红绳的铜铃——和河中浮尸脚踝上的一模一样。
春杏护着阿宝后退，脚跟撞到个软绵绵的东西。
月光照亮地上一团纠缠的渔网，网眼里卡着三只泡发的童鞋，鞋尖齐刷刷指向老吴。
鞋带自行扭动起来，在淤泥上拼出"快逃"的血字。
"不识好歹！"老吴突然扯开蓑衣。
他的胸膛布满蜂窝状的孔洞，每个孔里都塞着枚生锈的鱼钩。
春杏看见他心脏位置嵌着半块墓碑，碑文赫然是二十年前溺亡的吴家长子之名。
阿宝的惨叫划破夜空。
他的右脚掌开始融化，露出森森白骨，脚踝处的紫黑指印膨胀成婴儿手掌大小。
指缝间渗出腥臭的粘液，粘液里裹着碎贝壳，拼凑出半张女童的脸——正是去年中元节失踪的村长孙女。
"姐...河里有好多红灯笼..."阿宝突然睁开没有瞳孔的眼睛，嘴角咧到耳根。
他的舌头裂成两股，一股缠住春杏的脖子，另一股伸向老吴腰间的铜铃。
芦苇丛中传来"咯咯"的笑声，七个浑身长满藤壶的孩童爬上岸，手腕皆系褪色红绳。
老吴的煤油灯轰然炸裂。
飞溅的灯油化作青面獠牙的鬼火，将春杏团团围住。
她怀里的阿宝剧烈痉挛，脊椎处的硬块刺破皮肤——竟是七颗布满血丝的眼球！眼球骨碌碌转动，瞳孔里映出春杏溺亡的惨状：长发缠满水草，嘴里塞满螺蛳，手腕系着那根猩红的头绳。
"时辰到了！"老吴摇响铜铃。
河心漩涡中升起具缠满锁链的青铜棺，棺盖上钉着九具童尸，尸身摆成北斗七星状。
春杏认出最末端的尸体穿着阿宝的条纹汗衫，可怀里的弟弟明明还在挣扎。
阿宝的指甲突然暴长，刺入春杏肩头。
剧痛中她瞥见弟弟的倒影：本该是双腿的位置，拖着条布满吸盘的暗红触须。
触须尖端裂开道口子，吐出团纠缠着头发的淤泥，淤泥里裹着半块木牌——正是春杏爹的灵位！"爹！"春杏的哭喊惊飞群鸦。
老吴趁机甩出渔网，网绳上挂满倒刺，眼看就要罩住姐弟二人。
千钧一发之际，阿宝脊椎处的眼球同时爆裂，黑血喷溅在渔网上，烧出个人形窟窿。
春杏趁机滚进芦苇丛。
腐臭的淤泥灌进鼻腔，她摸到个冰凉的东西——是只锈迹斑斑的铁盒，盒盖上刻着"祭品名录"。
翻开瞬间，盒内涌出大团纠缠的红绳，每根绳上都系着片指甲盖大小的生辰牌。
"1998年七月十五，赵春杏。
" 她自己的名字赫然在列，字迹用黑血写成，末尾按着枚孩童的掌印。
盒底躺着半截指骨，骨节上套着枚银戒——正是母亲声称随爹入葬的那枚！河面突然传来巨响。
青铜棺盖缓缓移开，涌出大股黑雾。
雾中浮现个穿红嫁衣的女人，盖头下垂落的不是流苏，而是无数根缠着铜铃的肠子。
女人抬起枯骨手，春杏怀里的阿宝突然挣脱，四肢反折着爬向河心。
"阿宝回来！"春杏扑过去拽住弟弟的脚踝。
触手般的胎记缠上她手腕，皮肤接触处迅速溃烂。
她惊恐地发现，自己的血滴入河中竟化作游动的红虫，虫群聚合成张女人的脸，朝她露出钉满鱼钩的牙龈。
老吴的狞笑在身后炸响："丫头，你才是那年该献祭的童女！" 春杏的太阳穴突突直跳。
记忆如裂开的蛋壳，渗出腥甜的浆液——五岁那年的雨夜，她确实被绑上祭台，是爹娘用刚出生的阿宝替下了她......第三章春杏的指甲抠进淤泥，抓出一把缠着红绳的碎骨。
老吴的蓑衣在夜风中鼓胀如帆，腰间的铜铃震得人耳膜生疼。
青铜棺涌出的黑雾凝成锁链，缠住阿宝的脖颈将他悬在半空。
弟弟的脊椎处钻出更多触须，每根触须末端都裂开张人脸——全是这些年溺亡的孩童。
"当年就该把你扔进祭鼎！"老吴胸腔的蜂窝孔喷出腥臭的沼气。
春杏瞥见那些孔洞里塞着的小棺材，最小的不过巴掌大，棺盖上刻着阿宝的生辰。
河面浮起密密麻麻的陶瓮，瓮口探出泡发的童尸手臂，齐齐指向春杏。
阿宝突然发出非人的尖啸。
触须人脸同时开口，声波震碎近处的陶瓮，涌出大群食肉水蛭。
春杏踉跄着后退，踩到个冰凉的东西——是那尊青铜人面像！神像的眼眶突然转动，淌出的黑血裹着线虫，爬向她的伤口。
"丫头！" 母亲的尖叫刺破浓雾。
春杏回头看见娘举着菜刀劈开黑雾，围裙上沾满鸡血。
可那血分明在蠕动，凝成"救命"的字样。
娘的眼白布满黑丝，脖颈处鼓起串水泡，随着呼吸胀缩。
"快割腕！"娘把菜刀塞进春杏手里。
刀刃触到皮肤的刹那，春杏看见刀柄缠着的红绳正往娘血管里钻。
娘的瞳孔突然翻白，菜刀自己调转方向砍向阿宝的触须。
"娘！"春杏扑过去阻拦。
菜刀斩断三根触须，断面喷出的却不是血，而是粘稠的脑浆。
触须人脸发出婴儿啼哭，断肢在地上扭动着爬回河中。
春杏突然发现，娘的影子比常人臃肿许多——那团黑影里分明裹着个蜷缩的孩童！老吴的铜铃砸中春杏后脑。
她栽进冰冷的河水，视线模糊间看见河底矗立着座青石神庙。
庙门前的石兽长着娘的脸，獠牙间叼着个襁褓——正是婴儿时的自己！庙墙刻满献祭童男童女的壁画，最后一幅竟是阿宝被钉在青铜柱上，脊椎处插着七盏人油灯。
"看见了吧？你才是祭品！"老吴的靴子踩住春杏手腕。
他的蓑衣里钻出无数红绳，绳头如毒蛇般刺向春杏的眼球。
千钧一发之际，青铜人面像突然炸裂，飞溅的碎片割断红绳。
春杏的腕血滴入河中，竟化作赤色游鱼。
鱼群撕咬着老吴的蓑衣，啃出森森白骨。
趁乱挣脱束缚的阿宝突然扑来，