然而联盟成员，各怀私心，于是讨董之事最终功败垂成，董卓焚毁洛阳，迁都长安继续苟延残喘。
一年后，在司徒王允的计策下，董卓最终被义子吕布杀害，然而新晋权贵王允不允凉州军投降，加上其掌权之后，胡作非为，杀害蔡邕，引起众怒。
董卓旧部以清君侧为名，率军攻打长安，王允兵败被杀，吕布向关东逃亡，天子刘协又成为了李傕郭汜的玩物。
建安18年，公元213年，正月，曹操率军征讨孙权，曹军起初士气正盛，因此攻破孙权位于长江西岸的营寨，俘虏都督公孙阳。
随后孙权率军七万抵达濡须口，因为曹军水师欠缺，孙权水师强悍，步骑不强，双方只能对峙，谁都不敢主动进攻。
曹营帅帐之中，曹操高坐主位，谋士武将分坐两旁，众人皆是沉默不语。
站立在曹操身边一个少年却与众人显得格格不入。
那少年，眉清目秀，五官端正，虽然年纪轻轻，却已有美男气质。他正是曹操最小的嫡子，曹炎。
“眼下，我军虽然初战告捷，攻破了孙权一处大营，然而孙权已经亲自到来，春水即将暴涨，是战是和，大家说说看吧。”
曹操率先开口，打破了宁静。
闻言，谋士程昱说道：“丞相，我军步骑无双，然而水军实力堪忧，而孙权却恰恰相反，水师强悍，步骑堪忧，在下以为还是和议为好。”
“丞相，我军数倍于敌军，如何能无功而返，丞相如若相信在下，在下愿意渡江攻打濡须中洲，此地一失，则濡须不足为虑。”
说话的正是骁骑将军曹仁。
二人说完后，其余人等也是说出了想法，众人总体还是分为愿意继续作战和见好就收两派。
这时，曹操忽然看向旁边的少年问道：“子毅，你说说，为父是撤军，还是继续作战？”
“啊？”少年一脸懵，心想：“这怎么还有我的事儿？”
不过，表面上还是十分沉稳的对曹操说道：“父亲，濡须口是我军南下的要道，只有拿下此处我军水师才能进入长江，进攻江东沿江地区，然而江东也有高人，孙权在此经营多年，濡须口一时之间，恐怕攻取困难，因此孩儿以为，不如趁着春雨未到，江东水师力有不逮之时，早日撤军。”
众人闻言也是一惊，他们都没想到这个少年有如此见解，尤其是程昱贾诩二人更是心有灵犀的齐齐看向曹炎。
“不错，不过你是怎么知道，孙权在濡须口经营多年的消息的？”
曹操十分疑惑的问道。
这消息还是不久前，曹操通过试探，才发现的，没想到曹炎却轻描淡写的说了出来，明显是早有预料。
“我是跟那个公孙阳交谈之后，知道的，两年前，周瑜死后，鲁肃成为水师都督，吕蒙成为副都督，当时吕蒙就劝说孙权经营濡须口，在此处修建要塞，关口，修筑石头城，为的就是防止我军顺江而下。”
曹炎将消息来源，推到了公孙阳的身上，随后向曹操解释道。
“原来如此，看来江东确实多才俊，周瑜之后有鲁肃，如今又出了个吕蒙，孙权还能从谏如流，言听计从，生子当如孙仲谋。”
曹操听完后点头表示认可曹炎的说法，随后第二次说出了那句夸赞孙权的话。
然而话锋一转，曹操看向曹炎十分欣慰的说道：“不过我曹孟德也不差，因为我也终于有了一个与其不相上下的儿子，上天待我不薄啊！”
可曹炎却是十分不适应这样的曹操，哪怕这个人是他的亲生父亲。
“如此说来，丞相，决定撤军了？”程昱拱手说道。
“是啊，你们说的没错，时机不成熟，既然如此，不如早日撤退，你说呢？子毅。”
曹操看向曹炎问道。
“父亲所言极是，不过得等孙权主动和议才行，如果我们主动撤军，孙权就可以向天下人说大获全胜，曹军不足为惧，如此一来，许多心怀不轨之人，恐怕又会跳出来，妨碍我军，而如果孙权主动和议，主动权便掌控在我军手中，父亲大可以宣布大胜而归，以此震慑宵小之辈。”
曹炎迅速为曹操分析了利弊。
“那么，孙权会主动议和吗？”曹操怀疑道。
“孙权一定会的。”曹炎胸有成竹的说道。
“哦，为何？”曹操继续问道。
“第一，孙权后方及其不稳，山越随时都会乘虚而入，山越这个内患未得到彻底解决之前孙权根本耗不起持久战。
第二，孙策在位时，对江东士族肆意打压，引起众怒，因此被刺身亡，孙权继位之后，一直致力于跟江东士族和平共处，这几年颇有成效，顾雍，朱据，陆逊，张温等人都进入孙权幕府，因此江东进取能力极速衰退，因为这些人只想守着江东基本盘，因此孙权不得不顾及这些，时间一久，内部难免动荡不安，他冒不起这个风险。
第三，就是刘备占据荆州，如今又进入益州，攻打刘璋，孙权也担心在此处与我军打个两败俱伤，最后便宜了刘备。
有这三点原因，孙权想要和议的心恐怕比我们还早迫切。”
曹炎又用了三个方面给曹操分析起了孙权的想法和他下一步的打算。
“子毅，那要照你这么说，我们一直拖着，把孙权拖垮就是了。”
曹仁建议道。
“没那么简单，孙权耗不起，我军也一样，眼下刘备进攻益州，等他攻下益州，难保不会两路并进，趁虚进攻南阳和关中，如此一来我们就得不偿失了，不如就此撤军，整顿内政，厉兵秣马，待孙刘反目之时，一鼓作气南下征讨，必然成功。”
曹炎的回应有理有据，曹仁再想反驳之时却被曹操及时阻止。
“好了，子孝，你立刻传令下去，从现在起全军戒备，严防孙权夜袭，另外各个险要之处增加双岗双哨，外松内紧，直到撤军之时。”
曹操嘱咐道。
“遵命。”曹仁拱手领命。
“今日就议到这里，诸位回去各司其职，切勿懈怠。”
曹操向其余众人嘱咐道。
“遵命。”
众人拱手而退。