我的家乡在深山坳里，村子很小，小到你在村头喊一嗓子，村尾都能听得清清楚楚。

那时候，村里很穷，房子是用泥土夯成的，窗户小小的，像一双双眯缝着的眼睛。

厕所建在主屋外面，孤零零地立着，没有围墙，完全暴露在荒野中。

我记得那时候还没有电，晚上照明用的是松柏油。

松柏树受伤的地方会分泌出树脂，就像人身上的疤痕一样，凝固在木头里。

奶奶会把松柏油点燃，插在墙上的裂缝里，昏黄的火光摇曳着，映得墙壁上的烟熏痕迹更加斑驳。

晚上要是想上厕所，奶奶就会用火柴点燃一根玉米芯，举着它当火把。

火光忽明忽暗，玉米芯烧得很快，奶奶总是要准备好几根，一根接一根地点燃。

突然有一天，太阳刚刚落山，奶奶就不让我出门了。

往常这个时候，正是村里孩子们疯玩的时候，虽然没什么玩具，但捉迷藏、跳房子，总能玩得不亦乐乎。

可现在，我只能趴在窗边，听着外面此起彼伏的狗叫声，忽远忽近，仿佛有一群狗在追赶着什么。

有时候，夜深人静的时候，还能听到一阵阵脚步声，夹杂着若有若无的锣鼓声，从村头一直响到村尾。

这样的日子持续了多久，我已经记不清了。

只记得有一天早上，天还没亮，家里就来了人。

爷爷急匆匆地套上衣服出去了，他是村里的干部，平时总是忙忙碌碌的。

那天，整个村子都笼罩在一种诡异的气氛中，奶奶和她的老姐妹们说话都压低了声音，像风吹过树叶的沙沙声，听不真切。

直到晚上，爷爷才回来，脸色凝重。

他说，人找到了。

那个人是谁？去了哪里？为什么大家都神神秘秘的？我小小的心里充满了疑问。

王大爷的失踪后来，我才知道，那是住在村口的王大爷。

他家是一栋小平房，孤零零地立在村口，周围没有几户人家。

王大爷和他的老伴相依为命，日子过得清贫但平静。

事情是从什么时候开始的呢？现在回想起来，大概就是奶奶不让我出门的时候吧。

那段时间，王大爷总是凌晨两三点就偷偷起床，从床底下拖出一张破旧的渔网。

那张渔网已经用了很多年，网线上沾满了干涸的鱼血和河泥，散发出一股腥臭的气味。

他的老伴曾试图把渔网藏起来，但每次王大爷都能找到。

他的眼神变得空洞而呆滞，仿佛被什么东西操控着。

他不再说话，只是机械地重复着捕鱼的动作。

有一天晚上，老伴实在忍不住了，偷偷跟在王大爷身后。

她看到王大爷走到河塘边，蹲下身，用手轻轻拍打水面，嘴里喃喃自语：“小莲……小莲……你在哪里？”老伴吓得浑身发抖，赶紧跑回家。

从那以后，她再也不敢跟着王大爷去河塘了。

王大爷每次捕鱼回来，都会带回一些奇怪的东西。

有时是几条小鱼，有时是一些腐烂的水草，甚至有一次，他带回了一只破旧的绣花鞋。

老伴问他：“老头子，这些东西是从哪里来的？”王大爷没有回答，只是把绣花鞋紧紧抱在怀里，低声说：“她在等我……她在等我……”王大爷失踪的那天晚上，老伴做了一个噩梦。

她梦见王大爷站在河塘边，手里拿着渔网，眼神空洞地看着水面。

突然，水面上泛起一阵涟漪，一个年轻女孩从水中浮出来，伸出手拉住王大爷的手。

王大爷没有挣扎，只是跟着女孩慢慢走进水中，直到完全消失。

老伴惊醒过来，发现王大爷已经不见了。

她跑到河塘边，只看到一张破旧的渔网，静静地躺在水边。

全村的男人都出去找他了，可怎么都找不到。

起初，大家以为他就在附近的河道里，可找遍了邻近的几个村子，依然没有踪影。

后来，搜索的范围越来越大，终于在十几里外的河道里找到了王大爷。

他已经走了，身边还放着那张渔网，网里还有三条小鱼。

村里的河塘并不深，水流也不急，大多数地方都是浅滩，根本漂不了人。

更何况，王大爷的腿脚不好，平时走不了远路。

没有人知道，他是怎么漂到那么远的地方的。

王大爷的葬礼很简单，他的渔网和那三条小鱼，都和他一起埋在了土里。

他早就给自己选好了墓地，就在村口的马路旁边，远远地能望见那片河塘。

河塘的干涸王大爷去世后不久，河塘的水突然干涸了。

村民们围在河床边，议论纷纷。

我挤进人群，看到河床上躺着一具白骨，手里紧紧攥着一张渔网。

白骨旁边，还有一个小巧的发簪，上面刻着“小莲”两个字。

村里的老人们脸色大变，低声念叨着：“河神的诅咒……终于来了。”

我蹲下身，仔细看着那具白骨。

突然，我听到一阵轻微的哭声，仿佛从地底传来。

我抬头看向四周，却发现村民们似乎都没有听到。

小莲的故事那天晚上，我做了一个梦。

梦里，我看到了一个年轻的女孩，她穿着一身白衣，站在河塘边，脸上带着淡淡的微笑。

她的眼睛像月牙一样弯弯的，声音清脆悦耳。

“小莲……”我听到有人喊她的名字。

我转过头，看到一个年轻的男子，他手里拿着渔网，眼神温柔地看着小莲。

那是年轻时的王大爷，他的名字叫阿成。

“阿成，你今天又捕到鱼了吗？”小莲笑着问。

阿成点点头，把最大最肥的鱼递给她。

“给你，小莲。

等我攒够了钱，我们就结婚。”

小莲的脸红了，低下头轻声说：“好，我等你。”

可是，他们的幸福并没有持续多久。

那一年，村里发生了百年不遇的大旱。

河水干涸，庄稼枯死，村民们陷入了绝望。

村里的老人们聚在一起，商量对策。

最后，他们决定按照古老的传说，向河神献祭一个年轻的女孩，以祈求雨水。

小莲被选中了。

那天晚上，奶奶抱着小莲哭了一整夜。

小莲却安慰奶奶说：“奶奶，别哭。

我愿意为村子做这件事。

只要大家能活下去，我死也值得。”

阿成得知消息后，冲进祠堂，跪在老人们面前，哀求他们放过小莲。

可是，老人们摇了摇头，说：“这是河神的旨意，谁也不能违背。”

献祭的那天，天空阴沉得可怕。

村民们聚集在河塘边，沉默不语。

小莲穿着一身白衣，站在河塘边，脸上带着淡淡的微笑。

阿成冲上前，想要拉住她，却被几个壮汉拦住了。

小莲回头看了他一眼，眼中满是泪水，却带着一丝决然。

“阿成，别怕。

我会一直陪着你。”

她的声音在风中飘散，随后，她转身跳进了河塘。

河水瞬间吞没了她的身影，天空中突然响起一声惊雷，大雨倾盆而下。

阿成跪在河边，双手深深***泥土里，指甲缝里渗出了血。

他哭喊着，声音撕心裂肺，却再也唤不回小莲。

从那以后，阿成变得沉默寡言，再也不靠近河塘。

他把自己关在家里，整日对着小莲的照片发呆。

村里人都说，阿成的魂被小莲带走了。

成年后的探索多年后，我离开了村子，去了城市生活。

但那段关于河塘的记忆始终萦绕在心头，像一根刺，扎得我无法安宁。

每当夜深人静的时候，我总会梦见王大爷那苍白的脸和小莲的哭声。

直到有一天，我收到了一封来自家乡的信。

信上说，村里最近发生了一些怪事，有人在夜晚听到河塘方向传来哭声，还有人看到王大爷的魂魄在村口徘徊。

我知道，我必须回去。

重逢阿强回到村子的那天，我见到了阿强。

他已经不再是当年那个意气风发的年轻人，而是满脸沧桑的中年人。

他的眼神里有一种说不清的疲惫和恐惧。

“你也回来了。”

阿强苦笑着说。

我点点头，问他：“你还记得那天晚上吗？你看到王大爷的事。”

阿强的脸色瞬间变得苍白，低声说：“我永远都忘不了。

这些年，我一直在做同一个梦，梦见王大爷指着河塘，说‘她在等你’。”

我们决定联手揭开河塘的秘密，结束这场噩梦。

潜入河床那天晚上，