庭院中金桂飘香，雕梁画栋间萦绕着袅袅檀烟。
史老太君端坐荣禧堂侧厅紫檀嵌螺钿罗汉床上，身后悬着前朝名家所绘《松鹤延年图》，案头汝窑天青釉三足炉内沉水香氤氲如雾。
窗外梧桐筛下斑驳日影，正映着堂前"勋业有光昭日月"的御赐匾额。
但见老太太头戴攒珠八宝金抹额，身着秋香色云纹妆花缎长袄，手中摩挲着翡翠佛珠，看似闭目养神，实则胸中翻涌万千心事。
忽闻廊下传来窸窣脚步声，贾赦、贾政兄弟二人掀开湘妃竹帘而入。
那贾赦身着石青缂丝狮袍，腰间玉带斜坠着鎏金荷包，眉宇间透着几分骄矜；贾政则着黛蓝素缎首裰，手捧象牙纱扇，低眉敛目似有惶惑。
二人方欲行礼，却听"当啷"一声脆响——原是贾母将佛珠重重拍在黄花梨炕几上。
"我的儿！
"贾母陡然睁眼，眸中精光如电，"为母己是半截入土之人，本说是目不明、耳不聪，自当躲于一隅安享天伦。
"话音未落，忽又拔高音调："跪下！
"这一声断喝惊得檐下鹦鹉扑棱乱飞，架上自鸣钟恰在此刻铛铛作响，震得满室肃杀。
贾政慌忙撩起袍角，贾赦却犹自梗着脖颈。
老太太冷笑一声，指间佛珠转得愈急："可知前夜宁荣二公入我梦中，将尔等不肖子孙骂得何等体无完肤？
"此言一出，兄弟二人面色骤变。
窗外秋风卷落梧桐叶，恰似先祖叹息飘零。
贾母凝视着袅袅升腾的香烟，恍惚间又见梦中景象：宁荣二公踏月入梦，身着朝服立于云端。
二公泣道："吾家自国朝定鼎以来，功名奕世，富贵传流虽历百年，奈运终数尽，不可挽回。
纵使遗下子孙虽多，竟无一人可继祖业......""母亲......"贾政战战兢兢开口，却被贾母摆手止住。
老太太眼角余光扫过墙上悬着的乌木镶金家训牌匾，那"诗礼簪缨"西字在暮色中愈发刺目。
她深知此番若不借先祖托梦震慑，只怕这兄弟阋墙之祸便要如那廊下秋虫，暗地啃噬荣府根基。
“我哭求二公显圣教法，他们却道‘且看三日后的中元祭’。
“贾母眸中晦暗不明，那日后夜骤醒，难辨清浊，不明真假，况且她一妇道老妪，单单奢望以”母亲“之威压下男子傲慢，全权掌家？
是以，早早上了祷告，宁荣二宗若真在天有灵，劳烦祖灵使这等不孝不器子去趟地狱，细细瞧瞧那些人落得何般下场。
最好，大梦一场，省得二废物再丢人现眼......贾赦忽觉后背发凉，恍惚见祖宗画像中宁国公双目似在怒视，正待辩驳，到口话音变了味，“母亲所言，儿子惶恐。
“贾母幽幽道："老大留下。
"贾政闻言如蒙大赦，却也好奇瞥眼贾母，退步时险些撞翻案头青花缠枝莲梅瓶。
待竹帘落下，满室寂静唯闻更漏声声。
"赦儿——"这一声轻唤如惊雷炸响，贾赦浑身剧震。
"赦儿"这乳名己有二十载未闻。
抬眼望去，老太太竟颤巍巍起身，鬓间银丝在斜阳中泛着微光，恍若当年抱着他看元宵灯会的慈母模样。
"这些年苦了你罢......"贾母话音未落，两行清泪己滑过沟壑纵横的面颊。
她缓步走下台阶，绣鞋踏在波斯进贡的缠枝莲纹毯上寂然无声。
“那年你五岁生辰，你父亲特地从漠北带来匹小马驹。
“她指尖划过贾赦掌心旧疤，“你非要骑它，结果摔在桂花树下，血都把金桂染红了......”贾赦猛然抬头，只见母亲眼中水光潋滟，过往伴着泪水一同涌入他那僵硬心间。
“后来你父亲要打死那马，是你抱紧马脖子哭喊‘是儿自己逞强’。”
贾母突然攥紧儿子手腕，嵌宝护甲几乎掐进皮肉：“为何今你又行至如此？”
“你道为娘偏心？
那年你百日之喜，你父抱着襁褓中你欢喜地给祖宗磕头，更是饮得酩酊大醉。
可你弟出生时正值国孝，连洗三礼都未办......”说着，贾母自袖中取出枚暗淡长命锁，“这是贾政周岁时你父给的，比你的足足轻了三钱！”
窗外凉风惊起，贾赦望着锁上模糊的“贾”字，忽忆起那年中秋，七岁的贾政眼巴巴望着自己腰间玉佩的模样。
他下意识去摸腰间荷包，却只触到冰凉的翡翠鼻烟壶——那玉佩早被典给鼓楼西街的当铺换了赌资。
贾赦忽觉喉头哽咽，老太太执起长子之手，鲜滑指间摩挲着贾赦掌中养尊处优的皮肉："你父与我日夜忧心，总想着兄弟齐心方能保百年家业......"话音渐低，忽转为凄厉："故而你袭承祖荫，一等将军之爵，你弟承继荣国府家主之位，一主外人情事迹，另掌内家和万兴。”
贾母话音一顿，内心不免冷笑，还好你父有远见，未叫你全权败坏了这家业，“你己为父，手心手背只疼其一？
常言云，兄弟齐心，其利断金。”
“赦儿。”
贾赦诚惶诚恐，泪花翻涌，扑通跪地，额头触在冰冷的金砖上，告罪道，“母亲，是儿不孝，未能体谅父亲、母亲全权爱子心，以至伤母亲、恶兄弟如此！”
贾母绣帕掩面，坐回嵌螺钿宝座上，“儿，宁荣二公显圣，自有你弟掌家之过，我欲让这......”“母亲！”
贾赦膝行数步，紧握贾母双手，双目瞪大，“母亲所言......”“且待为母多多寻得良机予你。”
窗外暮色西合，几片枯叶粘在茜纱窗上，恰似褪色的螺黛胭脂。
贾母打开窗，望着长子匆匆离去的背影，唇角勾起一抹冷笑。
此时穿堂风过，案头《地藏经》哗哗翻动，露出夹页中泛黄的“药方”——正是当年贾代善病重时亲笔所书。
贾母闭目轻叹："祖宗啊祖宗，且看我这老婆子再为贾家挣几年阳寿罢。
"言毕击掌三声，廊下立即响起细碎脚步声，却是鸳鸯捧着参汤盈盈而入......