侯府嫡女沈知瑶，自小养在深闺，生母早逝后，父亲沈毅续弦曹氏。
沈知瑶生性单纯善良，对继母与庶妹未曾设防，一心期盼着侯府和睦，家人相亲。
这日，宫中传来旨意，举办赏花宴，意在增进皇室与朝臣亲厚，也是各家贵女展示才情的大好时机。
沈知瑶精心准备，挑选了一件月白色的锦袍，上面绣着淡雅的兰花，梳了一个简单而不失雅致的发髻，插上一支羊脂玉簪子。
她坐在镜前，丫鬟碧儿在一旁为她梳妆，脸上洋溢着期待的笑容。
“小姐，您今日真美，这一去，定会在宴会上大放异彩。”
碧儿笑着说道。
沈知瑶轻嗔道：“莫要打趣我了，我不过是去凑个热闹，只盼别出什么差错才好。”
然而，她怎么也想不到，一场阴谋正悄然降临。
御花园内，繁花似锦，五彩斑斓的花朵争奇斗艳。
宫女们穿梭其中，为宾客们送上美酒佳肴。
沈知瑶随着父亲步入花园，立刻吸引了众人的目光。
她身姿婀娜，面容姣好，气质温婉，宛如一朵盛开的白莲。
就在沈知瑶与其他贵女交谈甚欢时，突然，一只受惊的小猫窜到她的裙摆下，她躲避不及，摔倒在地。
众人惊愕的目光中，沈心柔立刻上前，假装关心地说道：“姐姐，你没事吧？
这猫怎么突然跑过来了，该不会是姐姐故意惊吓圣驾吧？”
沈知瑶又惊又怒，刚要辩解，皇帝已然面露不悦，冷冷说道：“永宁侯，你家女儿好大的胆子！”
永宁侯沈毅赶忙跪地请罪，斥责沈知瑶：“孽女，还不速速向陛下请罪！”
沈知瑶满心委屈，泪盈于睫，却百口莫辩。
赏花宴后，沈知瑶回到侯府，本以为事情就此平息，却不想更大的灾难接踵而至。
继母曹氏买通侯府师爷，伪造了沈知瑶与外男私通的书信，永宁侯看到书信后，怒发冲冠，不容沈知瑶辩解，便将她禁足于侯府后院偏远的阁楼。
阁楼上，环境简陋，窗户纸破了几个洞，寒风吹进来，冷得刺骨。
沈知瑶每日只能得到残羹冷炙，下人也对她肆意打骂、克扣衣物用度。
她向父亲求救，却如石沉大海。
在一个暴雨之夜，曹氏买通看守婆子，派杀手潜入