陆怀安蜷在值房角落的藤榻里，裹紧褪色的鸦青棉袍。
药炉咕嘟作响，苦涩的雾气爬上他凹陷的侧脸，在睫毛结出细小的霜花。
喉间骤然涌起腥甜，他抓过案上发黄的宣纸，咳出的血沫星星点点绽开，像落在雪地里的红梅。
双腿传来蚁噬般的钝痛——五年前那场廷杖留下的旧伤，每逢雨雪便如附骨之疽。
"陆公公，长公主传召。
"门外小太监尖细的嗓音惊得他手指一颤，墨笔在奏折上拖出蜿蜒的痕。
陆怀安慌忙用袖口去擦，布料却将朱砂蹭得更开。
他盯着那团刺目的红，忽然想起十年前被按在净身房青石板上时，顺着腿根流下的也是这般颜色。
鎏金暖轿停在廊下，八角宫灯映着飞雪。
陆怀安跪在阶前叩首，后颈突起的骨节硌着冷硬的汉白玉。
玄色袍角扫过眼前，金线绣的鸾鸟振翅欲飞。
"抬起头来。
"清泠如碎玉的声音让他呼吸一滞。
视线所及是绯红织锦裙裾，再往上，望见女子斜簪的九鸾点翠步摇。
长公主萧明棠执一盏羊角灯俯身，暖黄的光晕里，他看见自己映在对方瞳仁中的倒影：苍白如纸的面容，枯草般散落的鬓发，还有...残缺之人特有的，死水般的眼神。
"听闻你会仿前朝柳公权的字？
"陆怀安额头抵着雪地："奴才拙技，污了贵人眼。
"一阵冷风卷着雪片扑进回廊，他掩唇闷咳，指缝渗出暗红。
忽然有温热覆上手背，萧明棠竟亲手递来帕子。
他触电般缩手，绣着缠枝莲的素绢飘落雪中。
"明日起，来文华殿当值。
"---第二章 墨痕心事文华殿的地龙烧得极旺，陆怀安却觉得寒意从骨髓里渗出来。
他握着紫毫笔的手在发抖，墨汁滴在雪浪笺上，泅开一朵丑陋的污渍。
"陆公公，这封给镇北侯的书信......"萧明棠的声音从屏风后传来，惊得他险些打翻砚台。
慌忙去扶时，袖口扫到案头奏章，雪片似的散了一地。
他扑通跪下，额头重重磕在青砖上："奴才该死！
"金丝楠木屏风后转出绯色身影，萧明棠赤着脚踩在波斯地毯上，莹白的足尖沾着几点朱砂。
她弯腰拾起散落的纸张，忽然顿住："西北军