第1章 谁都靠不住
“女的留下几个，其余的滚开！”
在逃荒的苦难岁月里，食物的价值远超黄金，卑劣的劫匪只能抢夺些口粮，而那些稍有追求的，还会觊觎女人。
一名胸襟大敞的劫匪，除了一根狼牙棒，连匹马都没有，显得格外落魄。
女孩叶夜的父亲眼中满是挣扎，最终还是狠心地带着女扮男装的继母和妹妹逃离，留下叶夜一人。
叶夜没有哭喊，因为她深知，在这个家中，她不过是一张多余的嘴，而妹妹才是那对“好父母”的心头肉。
劫匪怒目圆睁，向叶夜逼近，肥硕的肚子随着步伐上下起伏，油腻的大手即将伸向她的衣襟。
叶夜紧握着一根生锈的铁钉，目光坚定。
她明白，一旦劫匪对她动手，她必将殊死搏斗。
在这饥荒肆虐的年代，人与牲畜己无太大区别。
叶夜曾无数次击退村里的流氓，但眼前的劫匪显然更为凶悍。
“看什么看，跟上！”
劫匪粗鲁地拽着叶夜，让她跟上队伍。
他们将食物装入麻袋，用绳子捆住其他女性的双手，朝着山寨的方向进发。
就在这时，地面微微震动，一队骑兵斥候迅速逼近。
“站住！”
斥候的声音在空旷的原野上回荡，威严而不可侵犯。
劫匪们闻言，纷纷停下脚步，面露惊恐。
他们只是一群乌合之众，平日里只敢欺凌逃荒的百姓，哪里敢与正规军对抗？
领头的劫匪强作镇定，回头瞪向斥候，色厉内荏地喊道：“你们是谁？
竟敢插手我们绿风寨的事？”
斥候队长冷笑一声，策马缓缓上前，长枪首指劫匪，语气冰冷：“绿风寨？
不过是群乌合之众罢了。
我乃朝廷骑兵斥候队长，奉命巡逻此地。
尔等胆敢劫持百姓，己是死罪难逃！”
劫匪们面面相觑，有人开始蠢蠢欲动，想要趁乱逃跑。
肥腻的劫匪将叶夜瘦弱的身躯挡在身前，拔出匕首架在她的脖子上。
叶夜没有求饶，因为她深知求饶无用。
这些被饥饿驱使的劫匪，彼此间并无多少情谊，甚至可能连对方的名字都不知道。
然而，斥候们早己将他们的退路封死，只等一声令下，便要将这些劫匪一网打尽。
“都给我老实点！”
斥候队长怒喝一声，声如洪钟，吓得劫匪们心头一颤。
有几个劫匪认命地放弃了抵抗。
叶夜紧张得手心冒汗，她深知如果被这个肥腻的劫匪带走，她的下场将不堪设想。
“小娘子别怕，乖乖地跟我王怀安走，保证让你吃香的喝辣的。”
叶夜并未被这种鬼话所迷惑，她深知自己的亲生父亲都不管自己，又怎会指望别人真心为自己着想？
被劫匪留下的女子大多是身体健壮的半老徐娘，那是因为她们能吃苦、能干活、一人多用。
斥候队长转头看向叶夜等人，目光中没有丝毫怜悯，反而毫不犹豫地下令：“放弃抵抗的劫匪打断腿挂在树上，坚持抵抗的格杀勿论。”
王怀安本以为斥候们会有所忌讳而放过自己，此刻却慌了神。
他一只手掐着叶夜的脖子，另一只手挥舞着匕首不让人靠近。
叶夜瞅准时机，将手中的长钉猛地刺向王怀安。
王怀安惨叫一声，捂着脸倒地***。
斥候迅速上前补刀，结束了他的性命。
叶夜大口喘息着，肺里发出短促而有力的咳嗽声。
她像是受了极大的委屈却哭不出来，又像是溺水般无法呼吸。
喘息过后，叶夜竟然露出了释然的笑容。
她发现原来自己可以保护自己，很多事情也并没有想象中那么难。
生活仿佛为叶夜打开了另一扇大门，她也仿佛开了窍一般。
她捡起王怀安身上的干粮和水壶就吃了起来、喝了起来。
没想到水壶里装的竟是酒，叶夜憋红了脸，倔强地没有吐出来。
在这饥荒年间，有口吃的就不错了，再难吃也要吞下去。
这口酒温暖了叶夜虚弱的身体，也让她恢复了力气。
斥候们并没有给叶夜过多的关注，他们安静而有序地开始收拾劫匪的金银珠宝和食物。
叶夜在王怀安还温热的身体上摸索，将所有能吃的东西和银钱都装进自己怀里。
两个斥候小将走向叶夜，想要她交出刚才搜出的东西。
此时的叶夜就像一只护食的恶犬，这些东西她谁都不会给。
她只能依靠自己活下去。
她紧握着王怀安遗留下来的匕首，按在腰间，做好了随时战斗的准备。
然而，想象中的拉扯并没有发生。
一声嘹亮的口哨划破了山谷的宁静。
斥候们读懂了口哨中的信息，迅速归队上马离开。
那些老妇有的受了伤奄奄一息，有的还强悍有力。
她们大声喊着：“官爷，带上我们吧！
我们可以帮忙做粗活，吃得也不多。”
然而，马蹄扬起尘土飞扬，只留下老妇们凄厉的呼喊声。
“前方五里，沐阳城门前有施粥。”
这句话瞬间给了老妇们希望。
毕竟，能搞到吃的谁会想着去杀人越货呢？
老妇们看着叶夜护食的样子有些瞧不起她，认为她为了那干硬难吃的干粮而斤斤计较实在不值得。
有的老妇没有去沐阳城而是沿着家人逃跑的方向追去。
叶夜并不在乎老妇们的看法。
她不会再去追父亲他们，因为她知道跟他们在一起还是要饿肚子。
父亲和继母有吃的也不会想到她，他们只是把吃剩的给她。
她再也不想跟着他们吃苦了。
叶夜没有嫌弃王怀安的食物，在她看来食物没有贵贱之分都很珍贵。
她在散落的包袱里找到了一件小厮的旧衣服。
衣服虽旧但很干净，比叶夜身上补丁摞补丁的衣服好多了。
她果断地换了衣裳，衣服内衬上缝着沉甸甸的口袋，从粗大的针脚处露出金黄的一角——是罗盘！
包袱里还掉落出一封信。
叶夜见过这波逃荒的人，虽然没有说过话，但都是从陇西一路走来的。
她并没有发现哪个是有头有脸的人物，否则刚才的这群劫匪也不会如此轻易得逞。
这包袱显然不属于这些逃荒的人，它原来的主人可能己经遭遇了不幸。