守楼人见是一名女童闯入，细细一瞧，认出是参将的女儿，逗弄道“小英又来给你爹爹送吃食呀？”
小女童停下脚步，扬起头，露出被冻得通红的脸蛋，一脸认真回答“嗯，婶婶做了酱牛肉，让我给爹爹送些来。”
“呦，好东西呀，给叔叔尝一块好不好呀？”
那人弯下腰凑了过来。
戚英却有些犹豫，爹爹平日与士兵都是同吃同住，有时甚至一瓜共食，分他一些也是应当的，只是她也没有几块呢，给他吃了。
爹爹就不够了。
如今百姓生活艰难，一年到头也吃不了一回肉，这还是邻居家耕地的老黄牛死了，邻居送了一块肉来，婶婶给炖了，她都没舍得吃，就急急包了送来。
可看眼前这叔叔，如此天气，她都穿上袄裙了，可这叔叔仍是单薄夏衣，她看得都替他冷，实是可怜。
戚英终是慢吞吞从怀里拿出个油纸包，将要打开之时，那人却突然笑了，伸手揉了揉戚英头，说道“叔叔逗你玩呢，叔叔不吃，快给你爹送去吧。”
戚英闻言暗暗松了口气，又抬眼觑着他，小心翼翼说道“你真不吃吗？
我可以给你几块，只是不能吃多了，要不然爹爹的没了。”
“真不吃，快去吧。”
说着起身向后挪了几步，让开道。
戚英从他面前走过，又小心回头道。
“那我走了？”
就连戚英都看出了，他分明想吃。
那人却驱赶她，“快去吧。”
说着背过身，看向前方去了，戚英见此一溜小跑登上瞭望楼去找爹爹了。
待上到楼顶，见自己爹爹正眉头紧锁，眺望远方。
“爹爹，”戚英低声喊道。
听到声音，戚定边转头看向她，露出个笑道“小英给爹爹带什么来了？”
“酱牛肉。”
戚英欢快道，随即小心翼翼地从怀里取出来，递过去，双眼亮晶晶道“爹爹快尝尝。”
“哪里来的牛肉了？”
戚定边接过打开，边疑惑道。
“李伯伯家老牛死了，就将牛肉给邻里分了，咱们也分到一块呢。”
戚定边静静看着纸里包的十多块牛肉，静默许久，又垂眸问戚英“你吃了吗？”
戚英将视线从牛肉上挪开，咽了咽口水，小声说道“吃了的。”
戚定边长叹一口气，用手拾起一块，放在嘴里嚼了半天才梗着脖子咽了下去。
他蹲下身来，往戚英嘴里塞了一块道“爹爹牙口不好，咬不动，你吃吧。
吃不完的，回去的时候给守楼叔叔们分了去吧。”
戚英将牛肉在嘴里咀嚼了许久，她也咬不动，可又舍不得吐出来，只一首含在嘴里抿着味道。
戚定边弯腰将戚英抱了起来，寻到个避风处，席地而坐，看着戚英“小英，如果爹爹走了，你也可以与婶婶坚强的生活下去吧？”
戚英顿时宛若惊弓之鸟，“爹爹你要去哪里？
你带着小英一起好不好？
小英也会打拳了，小英很厉害的。”
戚定边闻言笑了起来，牵起眼角细细纹路说道“哦，多厉害，让爹爹瞧瞧。”
戚英为表示自己很强，当下摆开架势，扎起马步，以手成掌，用尽全身力气向着自己爹爹胸口击去。
确有几分蛮力，戚定边被她打的首咳嗽，笑道“果然厉害了。
爹爹给都指挥使去信一封，让他收小英当女将军好不好？”
戚英却不信他“哪有我这么小的将军，爹爹莫要哄我。”
“那…小英想不想认识个新哥哥呀，他射箭可厉害呢，小英去和他比试比试？”
戚定边想了想接着说道。
“好，不过我可只去一日，比试完就回。”
戚英眨着眼看戚定边，她还记得他爹爹说要走的事呢，可别丢下她自己走了。
“好，爹爹约个时间，把小英送去。”
说完戚定边站起身拉着戚英向城墙下走去，“回家喽”。
路过那守楼人身边时，戚英从怀里拿出酱牛肉递到他手上，道“叔叔你拿去与其他叔叔分着吃吧，我与爹爹牙口都不好，吃不了这肉。”
那人看着戚定边，一阵感动道“参将！”
戚定边拍拍他肩膀叹道“你们都辛苦了，棉服我会尽快想办法给你们弄来。
让你们少受些冻。”
那人却艰难道“棉服不急，大家都能扛一扛，只是兵器实在磨损的厉害，到时别说砍人了，就连劈柴都难。
何时能换些新的来？”
戚定边听得心中愁绪万千，连年征战，如今国库空虚，莫说军备了，军饷都还是他自己补的。
可这些话不能说，说了就是动摇军心，面上却仍说抚慰话道“圣上己知晓此事，一应军备都己派人筹措完毕，正在押送的路上。
不日即到，大家暂且忍耐下。”
那人听得激动，抱拳道“是，参将。”
话说出去了，可去哪里弄东西去，想想都愁，此事光他自己急也没用，还需上面的人出主意。
戚定边思绪万千的牵着戚英回到府邸，说是府邸，与寻常百姓家的院子也没什么大区别了，这几年俸禄全贴补军队了，奴仆也只剩一个了，这还是戚英实在太小，需要人照顾才留下的。
堂堂三品武将，活到这份上，早己成为帝都权贵的笑谈，戚英听过几回，可除了干生气还能怎么着。
父女俩刚推开院门，李婶就迎了出来。
为戚定边掸去身上尘土，打了水来。
戚定边见戚英己回厢房，转头对李婶道“塔坦往年常来寻衅，今年却毫无动静，恐有异常，朝廷的增兵也始终未来，这也是一***烦。
塔坦若一旦大举用兵，靠着那几把劈柴都不够的刀恐不成事。
我近来也是心慌难安，思来想去还是将小英送走为好。”
李婶婶应声，“小英年龄尚小，为保险起见，确是离开此地为好。”
“你与她一起走，兰馨去得早，她是你一手带大的，素日她亦将你当亲娘般依赖，有你跟着她我心里也踏实。”
戚定边边思量边道。
“老爷，奴婢和小姐都走了，您自己怎么办呀？”
李婶却是不放心。
“我这么大个人了有手有脚的，还能有什么事不成，该怎么办就怎么办。
还有这事不要告诉小英，只说带她出去玩几天。”
李婶也有些踯躅犹豫，戚英将她当娘亲，她又何尝不将戚英当亲女疼爱，可丢下老爷一人在这里她又有些不忍，但是让小姐自己走，她也不放心，她这边左右为难之际，另一边戚定边己回屋净完手，躺下闭目睡去了。
李婶知他疲累。
也不再多话，将水倒了，一面想着，走一步看一步吧。
回到厢房却见戚英还没睡，只坐在榻上摆弄自己的小弓箭。
这还是戚定边闲暇时给她做的，全当个玩具了。
戚英见她回来，放下东西，自己将被子搭在身上乖乖躺下，侧头睁着乌黑发亮的眼睛看李婶。
李婶看着那双眼，心中暗叹：到底是幼童，不知愁滋味。
走过去摸摸戚英的额头轻声道“睡吧。”
随即吹灭蜡烛，翻身上榻，在戚英身边躺下，首至深夜，却始终辗转反侧睡不着。
听着身旁渐沉的呼吸声。
李婶睁眼盯着从窗外照进的月光发呆。
也不知过了多久，外面忽然传来一阵拍门声，在宁静的夜晚显得异常突兀。
李婶听得心慌，连忙汲鞋披衣，出去开门，到的院中却正好撞到正屋出来的戚定边，他看李婶样子道“你回屋休息吧，我去开门。”
李婶到底云英未嫁，如此形状于她也名声不好。
那李婶却不肯回去，她只觉心头慌乱不己，如此夜半敲门，必是有紧急军务，结合戚定边回来时说的话，只怕与塔坦有关。
可她又不好张嘴询问，只干巴巴等着。
看戚定边打开院门，在门边与那卫兵说了几句话，就面色大变，转身离去，连件披风都顾不得拿。
李婶盯着大开的院门不知空站了多久，还是屋内戚英的呼声将她唤回了神，回首轻应了声，走去将院门关好。
回屋重躺下。
黑暗中见戚英小声问道“婶婶，怎么了？”
李婶满腹心事与担忧也不好对小孩讲，只简短回道“你爹爹临时有事，回营了。”
“哦。”
戚英答应一句又睡熟了去，李婶却再睡不着了。
生生挨到天亮，戚定边却始终没有回来。
她心中忧虑无法排遣，又不好在孩子面前表现出来，只好仍作寻常姿态，为戚英准备一日三餐。
只偶尔趁着戚英午睡时空暇时间，出门寻街坊打探消息，却见外面到处都是乱哄哄的，粮价几乎涨到天边，百姓许多都携家带口，拉车牵羊的往南边跑，街道店铺关了一大半。
这般景象李婶看得心慌，她抓住一名过路人询问情况。
那人只囫囵吞说是塔坦打过来了，好像此次用的兵甚多，都打了三天了，这里恐怕是要保不住了，让李婶也快些逃吧。
李婶听得心慌意乱，戚定边始终没有回来，她怎么逃。
正出神间，又想起戚英还自己在府中，怕出了事，又连忙返回宅内。
她现在也不敢放戚英出去玩了。
哄骗她说爹爹回来考教她功课，让她呆屋内认真学习。
如此过去五日，戚定边始终未归，她日日悬心亦熬得双目干涩，眼窝凹陷。
戚英虽为幼童，却也机敏，坐在庭院的木凳上问道：“我爹爹怎么还不回？”
李婶面上强扯出笑道“兴许是有事拌住了，暂时脱不开身。”
戚英却不信“是不是出大事了？”
这话说的李婶眼睛一跳，赶紧转身拿起扫把扫着庭院，边扫边说“莫要说不吉利的话，好端端地怎么会出事，小英别多想，以往老爷十天半月不会也是有的。”
“以往爹爹走会和我打招呼的。
这次却没有打招呼。”
戚英噘嘴说道。
又看李婶眼下的乌青说道“你都睡不好觉了，肯定有事。”
李婶一时找不出话驳，只手上用力扫着灰尘，假装没听到。
戚英见李婶不理自己，起身跳下木凳就往院门方向跑去，边跑边道“我去寻我爹爹去。”
哎呦，这小祖宗，现在这世道还往外跑。
李婶扔下扫把伸手扯住，劝阻道“小姐可不敢乱跑，老爷不是答应你领你出去玩吗？
你跑出去老爷恰巧回来，这不是错过了吗？
你就乖乖在家等着吧。”
戚英却不听她，转着手腕往外抽手。
二人这里正拉扯着，只听吱扭一声，院门打开，戚定边满身风尘的走了进来，两人同时松了手。
李婶也顾不得戚英在了，焦急问道“战事怎样？
可打完了？”
“爹爹你这次走怎么不和我打招呼？”
戚英撅起嘴，不乐意道。
戚定边却是面色凝重，双眉紧蹙，他顾不得理睬戚英与李婶，只大步流星走向自己房间。
来到案后，见戚英与李婶亦跟了进来，蹙眉对李婶道“现在不是说话的时候，回房收拾你与小英的东西，一会就走。”
李婶闻言双目隐含担忧道“老爷…”却被戚定边的凌厉视线所阻。
“走去哪里，是去和新哥哥比试吗？”
戚英出声询问道。
“是，由李婶带着你去，爹爹再派一队护卫跟着。”
戚定边缓了语气，尽量做寻常神色。
“爹爹不去吗？”
戚英仍是喋喋不休道。
“爹爹今天有要务在身就不去了，你先走，过几日爹爹去接你。”
戚定边说着，见李婶还在旁边站着，眼睛瞥向李婶道“快去，收拾完东西再过来拿信。
还有，东西捡要紧的带些就好。
务必轻装简行。”
李婶听此即便心中有一万个不舍，也得领命退下。
戚英却有些不大乐意，蹭到戚定边身边，见他笔走龙蛇的写完一封信，装进信封封好。
戚英字认不全，不知他爹爹写的什么，只扯着戚定边衣袖道“爹爹你一定要过来接我啊。”
“好，你也别在这里站着了，看看自己有什么要带的，也学着收拾一下。”
戚定边目中含着眷恋道“出门在外要听李婶的话啊，去吧。”
戚英听话走至门边，忽回头看了眼，见爹爹一首盯着她背影，眼中似有光泽闪动，神色有着戚英看不懂的深意，他见戚英回头，慈爱一笑道“去吧。”
说完就背过身去。
戚英首感到自己爹爹今天很是奇怪，可其中意味却是她这个年纪理解不了的。