姜蘅芜倚在暖阁的软枕上，看妹妹姜萱踮脚往青瓷瓶里插梅枝。
小丫头今日穿了新裁的鹅黄袄裙，发间银蝴蝶随着动作轻颤，倒比真花还灵动几分。
"大姐姐瞧这支可好？
"姜萱转过身，圆脸上沾着细雪，"特意挑了有并蒂苞的......"话音未落，外头突然传来杂沓脚步声。
姜蘅芜的贴身婢女春桃跌进门来，罗袜上沾着泥雪："姑娘！
刑部的人闯进前院了！
说老爷通敌......""胡说！
"姜蘅芜手中的《梅花集》啪地落地。
父亲昨日还笑着说要为她相看亲事，怎可能......"姜大姑娘何在？
"冷冽的声音刺穿窗纸。
姜蘅芜推开菱花窗，看见庭院里立着个绯袍官员。
积雪映得他腰间银铃泛着青光，眉间一点朱砂痣艳得刺目——正是新上任的刑部侍郎沈煜言。
"本官奉命搜查。
"他展开公文时，袖口獬豸纹吞没了最后一缕天光，"请姑娘移步。
"姜蘅芜被带到刑部时，腕上己扣了镣铐。
她盯着公堂地面青砖的裂纹，想起离府前姜萱死死拽着她袖子的模样。
小丫头哭得发髻都散了，最后被差役用刀柄劈在腕上才松手。
"姜姑娘可认得此物？
"沈煜言的声音从头顶传来。
他指尖挑着封火漆信，封皮上赫然是她上个月写给外祖家的问安帖。
只是里头的信纸变成了边防驻军图，角落还盖着她私印。
"这不是......"她刚要辩解，忽见沈煜言左手拇指摩挲剑柄——前世听父亲说过，这是刑部官员发现供词漏洞时的习惯动作。
"证据确凿。
"沈煜言突然俯身，官袍上的松墨香混着血腥气，"姑娘若老实交代同党，或可免株连之祸。
"姜蘅芜猛地抬头，正撞进他寒潭般的眼里。
那双眼尾微垂的眸子，此刻满是居高临下的审视，仿佛她是什么亟待碾碎的蝼蚁。
"妾身冤枉。
"她指甲掐进掌心，"这印鉴上月就丢了......""是么？
"沈煜言轻笑，从案头锦盒取出支金簪——正是她及笄时父亲所赠，"那这藏在簪子里的密文，姑娘又作何解释？
"姜蘅芜在诏狱度过的第一个月，瘦得脱了形。
她蜷在草席上数着第七根肋骨的钝痛，看窗外碎雪飘进铁栏。
沈煜言每隔三日便来提审，每次都能拿出新"证据"：她绣给妹妹的帕子上有密写药水，诗集批注里藏着暗号，连去年上元节猜的灯谜都被说成传递情报。
"姜姑娘还是不肯招？
"今日他换了身苍色便服，玉冠束起的发丝间落着雪，"令尊己在流放路上病故了。
"姜蘅芜喉头涌上腥甜。
她知道父亲有咳血之症，北疆苦寒......"沈大人想要什么供词？
"她哑着嗓子问，"妾身照写就是。
"沈煜言似乎没料到这般顺从，眉间朱砂痣动了动。
他亲自研墨铺纸，笔尖悬在宣纸上方："就从三皇子如何指使你窃取边防图说起。
"姜蘅芜突然笑了。
她抓起砚台砸向对方，浓墨在沈煜言前襟溅出狰狞的痕迹："大人既要构陷，何不自己编个痛快？
"永熙三年腊月初七，姜蘅芜被踢出死牢。
她戴着二十斤重的木枷走过长街时，看见商铺门前己挂起红灯笼。
才想起今日是沈煜言二十岁生辰，全城都在为这位新晋刑部尚书庆贺。
"跪下。
"刑场积雪没到膝盖。
姜蘅芜抬头望向监斩台，沈煜言正与三皇子对饮。
他今日着了朱红官服，金线绣的獬豸在阳光下张牙舞爪，与记忆中那个冒雪搜查姜府的少年判若两人。
"姜氏，临刑可有遗言？
"刽子手的声音惊飞寒鸦。
姜蘅芜忽然发现，自己竟记不清父亲的模样了。
三百个日夜的牢狱生活，把过往都磨成了模糊的影子。
"有。
"她望向监斩台，"祝沈大人年年有今日。
"沈煜言举杯的手顿了顿。
三皇子突然拍案而起："这***还敢猖狂！
弓箭手——"破空声响起时，姜蘅芜看见沈煜言猛地站起身。
他腰间银铃在风中碎成两半，露出内壁刻着的"蘅"字。
这是......她十二岁在火场里丢的那只铃铛？
箭矢穿透心脏的瞬间，漫天飞雪突然变成红梅。
姜蘅芜倒在刑场老梅树下，血泊中浮起无数记忆碎片：沈煜言夜闯天牢换毒酒，他跪在御书房外三天三夜，最后那个拥抱里藏着玉玲珑......"阿蘅......"姜蘅芜在熟悉的梅香中惊醒。
"大姑娘！
沈府送寿礼的人到前厅了！
"春桃掀开鲛纱帐，手里捧着新裁的藕荷色襦裙，"夫人说今日是昭毅将军生辰，让您快些梳妆......"铜镜里的少女额间光洁，尚未烙上那颗朱砂痣。
姜蘅芜颤抖着摸向心口——没有箭伤，只有贴身戴着的玉玲珑散发着微温。
永熙元年腊月初七，她重生回了命运转折的那天。
（此节用简洁笔墨完成重生过渡，保留悬疑感）## 六、贺寿宴沈府梅园张灯结彩，姜蘅芜跟在母亲身后，看家仆抬着贺礼穿过垂花门。
前世今日，父亲就是在这宴席上被当场锁拿。
"姜大姑娘。
"熟悉的声音从身后传来，"可是身体不适？
"沈煜言立在梅树下，绯色锦袍衬得眉目如画。
他指尖转着盏琉璃酒樽，眸光在她脸上蜻蜓点水般掠过，与看其他闺秀并无二致。
"将军多虑了。
"姜蘅芜福身时故意让玉玲珑从领口滑出，"只是惊叹府上红梅——"她首视对方眼睛，"像极了刑场溅血的模样。
"沈煜言手中酒盏突然倾斜，琥珀色的液体浸透袖口云纹。
他一把攥住她手腕，力道大得几乎要捏碎骨头："姑娘何出此言？
""玩笑罢了。
"姜蘅芜抽回手，露出前世在狱中学到的冷笑，"将军莫非当真了？
"