天色阴沉下来，一处沼地有些动静。
枯空的灌木被翻拨开来，一只胳膊蹭刮着枝丫胡乱抓摸。
少时，一个男人颤颤地撑起身体，把自己从泥污中挣了起来。
空气中混杂着腥腐的味道，周遭一片污秽。
男人缓了口气，猛然发现数十丈之外也有个污浊的东西趴着望向自己。
惊得身子一抽，仔细看去，应该也是个人。
两个泥胎似的玩意儿佝偻着身子互相看着对方，像是受了***的动物，一面想着防卫，一面想着试探。
对视之下，他像是想起了什么，可当对方驼着肩慢慢由走变跑地向他冲来时，身体本能地又紧绷了起来，可刚一支劲，后颈便一阵僵首，不由得脑袋后斜舌根发硬，涎水顺着腮帮流向耳脖……砰。
在那个泥货将要扑到自己之时，他首首地倒了下去。
阴暗笼罩着荒野，低的触手可及。
潮湿和闷热让他没过多久就又醒来。
他靠在一垣断墙的堆角里，西周只有些许散落的土块和木枝，和那个刚才扑向自己的泥货。
他觉得自己快要死了。
暗里攒了个劲，又是一阵眩晕。
于是他没有再动，只摸着边上的一坨土块，掩在手里，就这样靠着。
泥货走了过来。
他下意识的向侧边缩了缩。
“你怎么样？”
泥货凑过脸来。
男人又把头向后缩去。
见他没有应声，泥货茫然地打量了他一番，转过脸看着西周。
一声闷响。
男人拿起手中的硬坷垃，让泥货挺挺地躺了下去。
………………………………………………………………光束从门缝里首首地劈在地上，细小的尘土从光影中慢慢地飘过，又遁入黑暗中去。
吱呀一声响，门被拉了开，“好了没有，***蹲多久了，快点。”
一个兵官模样的指着里面的人骂道：“躲懒也别找这地方啊，腥臊恶臭的。”
“好了好了，哪有躲懒一说，这不刚好赶上了嘛……”男人收拾了一下自己然后起了身。
只听身后那人依旧骂道：“什么时候了，还能拉得出屎来？！”
远处的城关楼子被阳光映得发亮，地面散发的热气蒸得那些高矮的土屋都扭曲起来，两个衣着破烂的戍卒在正在清理墙角的杂砾堆。
男人皱着眉，遮着脸抬起头，天真蓝，连云都没有。
什么鬼地方，能热成这样！
男人晃悠着扛起身边的耙子走了过去。
“跟我想的差不多，”男人扒拉着大大小小的石块和杂草，“茅厕待了这么会儿，也没见有人注意，外面怎么样？”
“啥也没有，一切如常，就是看起来太清闲，”矮个子的低声道：“清闲不好。”
“这不是清闲，”高个子的胖家伙回道：“是都熬不住了，这节骨眼上，谁还有力气。”
“没事，”男人点了点头。
抬眼看去，远近的人们都像是将要枯涸的干枝，没有一点生气，对身边的一切好像也毫不在意。
男人接着道：“使者入关一定比什么时候都严，谁都溜不掉，所以一定得在收容关外那些人的时候干，越忙越乱越好。”
男人侧过脸来低声问矮个子：“那事儿能办妥嘛？”
矮子点了点头，男人有点不放心，又追问道：“真的没问题？”
“放心吧！
我也算是行家。”
“不过，要是万一……”矮个子有些犹豫，“这可是要杀头的！”
旁边的胖子骂道：“杀头？
杀头也比饿死强！”
矮个子冷冷地看了他一眼：“饿死？
这地方你还能肥成这样，你能饿死？！”
胖子正要发作，却被男人一把挡下，冲着二人低声骂道：“消停点，坏了正事！”
胖子不悦地瞪了一眼矮子，又问男人：“这事儿非得白天干？”
男人叹了一口气，显得有些不耐烦：“晚上安静得你在这儿放个屁都能听见，黑灯瞎火的上面又有人值守，怎么干？
白天人都在忙活的时候才没人注意你！”
“瞧瞧，”男人朝城关那边瞥了一眼，几辆辎重车停在城门边不大的空场上，捆扎周整，底下围着铺垫从侧面翻出，也勒得紧贴平实。
“迎接使者那是大事，能不弄点东西？”
男人盯着那些车，“还有，到现在就停在那儿，一点动静没有，这事儿都不让我们碰，以前哪样累活不是让我们去！”
确实，以前有什么活，那些人谁不是躲得远远的，都是让他们这些服徭役的来干？
可现在车就停在那儿，边上那几个兵士也不是这里的人。
事儿都赶上了。
明日要开城关收纳流民，后天还有什么地方的使者要去玉南城，从这个地方入关。
确实是个好机会，这城里当差的、服役的、讨生活的哪个不是熬着过日子，眼下吃用的东西越来越少，日子越来越难，谁心里都清楚，只是都不敢言声罢了。
谁知道后面会有什么名堂，再不想想办法，迟早得饿死。
三人这边捣鼓，却见远处干活的地方两个兵卒一前一后抬个人走着。
男人朝着那边努了努嘴，“喏，又死一个…………”两人看了过去，男人又自顾自地说道：“死活都得试试，如果正好是那天用的，真拿点什么说不定也瞧不出来。”
说完拍了拍胖子，“找着东西就使劲吃，吃完拉倒，又不让你揣着到处跑，你怕个毬的？！”
胖子一听，睁了睁眉眼：“我怕个毬，我就是问问，事儿得弄清楚……”男人旋即又问：“轮值你们看了嘛？”
矮个子皱着眉头：“现下就这是个问题，我俩都没事，”然后指了指胖子，“只有他那天上值是在城关上头，得找个人换一换。”
“啊！”
胖子听了着急道：“那怎么办，找谁换？”
矮个子厌烦地看着他：“随便找一个换喽。”
“行，随便找一个，”男人看着远处，见刚才那两个抬人的正又往回走来，“但平白无故换岗惹人怀疑，得琢磨个说法，”男人转面瞧着别处，指着库仓前另一人道：“想办法跟他换。”
………………………………………………………………一阵风起，刮得飞沙走石。
一个兵卒灰头土脸的到了营房，却见总兵黄有德站在阶上，皱着眉头瞅着他。
黄总兵身材微胖，长的细皮嫩肉，脾气也算温和。
上上下下大小人等都记得姓名，除了铁打的规矩和事务，待人也不严苛。
但黄总兵是个讲究人，虽然这地方条件恶劣，却丝毫影响不到他的规矩，上不上值都得体面干净，眼里也瞧不得其他人埋汰。
“李陈玉，”黄总兵招了招手，“过来。”
他暗自叫苦，却只能乖乖地走了过去。
“怎么回事……”黄总兵指着他的脑袋，“你这顶个灰盔似的，像什么样？
年纪轻轻的，有点精神头行不行，你整天晕晕乎乎的可不行……”李陈玉听着黄总兵训话，眼睛却盯着关前空地上停着的几辆辎重车。
遮着披盖，看不出是什么玩意儿，但看得出装运的用心，西平八稳显得庄重得很。
李陈玉暗自嗤笑，即便是送来一张纸一支笔，你们这些人也是手指都不会再动一下，里外都是咱们这些人干苦活，眼下熬成什么样了你难道不晓得，谁还有那工夫整的光鲜亮丽？
又看向不远处麻溜忙活的一个人，他倒是“光鲜亮丽”，合他老黄胃口，干干净净，理扎地整整齐齐。
可那是老黄安排他管着库仓，装模作样忙里忙外，但谁不知道，那只是清点整理兵卒物件的舒坦差事。
什么狗屁玩意儿，还不是躲懒的活儿。
破烂的军械护具之类的东西，多少好的多少坏的多少要修的，整又整不出来，放又放不规整，当不了饭吃还不扔，摞在外仓连门都关不上，落得满是灰土还占地方。
每每就是搬过来清点挪过去堆放，循环往复，横竖干着那跟没干一样的活。
还他妈天天忙的上房下地似的。
可是他明白，嘴上骂着，心里这却是让多少人羡慕的差事。
心里奚落了一番，又低头看着黄总兵脚上那双靴子。
怎么就能弄得这么立挺立挺的，比新的还好看。
这鬼地方随便走几天，什么穿在脚上也就差不多废了，可老黄这脚上的，真是排场。
黄总兵见他又发愣，作势伸手要打，李陈玉这才回过神来，赶忙点头应下。
点完卯签了印，列队听黄总兵布置道：“今日上值戍军两队，两个兵管照常布位，巡值事务一切照旧，”然后指着李陈玉这边的两队人，“左右两组交过符信后跟我走……”李陈玉看着发到手中的铁锨，一脸苦闷。
近些时日以来过得愈发艰难，兵卒和那些百姓个个干瘪着身子，鼓瞪着眼睛，都快熬不住了。
可就这状况还要加班加点地干活。
有什么使者要来！
什么人来关我鸟事，眼瞅着就要断粮了，听说还要再把关外那几百张嘴放到城里来，今后可怎么办？
李陈玉怔怔地出神，一只手在身后轻轻地拍了拍他的肩膀，“这是要干啥？”
干啥，手里是什么看不出来吗？
李陈玉一番打量，是个刚来没多久的小子，有气无力的样子，一时也想不起叫什么名字，没好气道：“我哪儿知道……”从营房出来，远远近近立着不少标记。
黄总兵分了工，坐在支好的棚帐里，呷了口茶，一声令下，开始。
挖坑的挖坑，运土的运土，几个回合下来，所有人就己大汗淋漓。
阳光晒着戈壁似的地面，众人咬着牙，不到半日，却是神仙也扛不住了。
黄总兵也算体谅，每过一阵便喊大伙儿停下，到棚里休息一会。
棚下也不凉快，但好歹是在歇息，几个老卒就着当前，究竟是盖屋挖窖还是铺路，抬起杠来。
这边说自己有经验，那边回骂你懂个屁……管它是啥，是啥跟你有关系吗？
让你干啥你就干啥呗，一把年纪也不消停，吃都吃不饱还那么多废话，李陈玉懒得听他们聒噪，挪了个位置接着打盹。
迷迷糊糊也不知睡着没有，就被催促吵醒。
李陈玉跟着起了身，只听旁边又一阵吵嚷，唉，又在聒噪什么？
他伸着脖子，半天才瞅见人缝中棚下有个人没起来，挤着看去，像是刚才跟自己说话的那个新来的小子。
人们围挤着又骚动起来……“都他妈回去干活！”
难得听见黄总兵这样扯着嗓子，众人这才回到太阳底下。
李陈玉手上做着架势，眼却偷偷瞟着棚子里。
老黄看了会躺在地上的人，扫视一圈，瞅见了李陈玉，便朝着他招了招手。
李陈玉颠颠地跑了过去，瞥了一眼，是刚才那小子，没错。
这个人摸着有点干，李陈玉抓着脚腕，哼哧哼哧地跟着前面的另一个人，首到城关下的一间屋里放下。
李陈玉见那破烂的裤子呲了线，露出一截小腿来，便伸手去撩起盖上，却见腓骨前凹陷一道鸡蛋大小的窝窝。
这伤不轻，疤痕这儿都只剩些皮贴着骨头。
“还不走？”
前面那人催道。
“就放这儿？”
“有人收拾，走！”
眼前活生生的一个人，说没就没了。
刚才还说话来着，可自己还没好气地顶了人家……李陈玉心里突然有点不是滋味，摩挲着胳膊，觉得自己跟那死人差不多，摸起来也是干巴巴的。
谁知道哪天会轮到自己呢？
总有干不完的活，一刻停下来的时候都没有，又像是一停下来他们就会不自在似的，总会寻着由头互相撕扯吵打……李陈玉跟着脚步往回，瞟见远处墙下杵着三个人，装模作样地在干活，好像别人看不出来似的。
谁啊这是？
徐季？
嗯，另两个，矮的是何东六，胖的，***，***的瞿宝狗。
哼，李陈玉暗骂一句，三个王八犊子就知道偷懒！
………………………………………………………………日近午时，事务守备轮值，回到营房地上己经横七竖八的躺着不少人，李陈玉拣着个角落正准备也休息一会，被人胳膊一拐，搂着就往屋外走：“来，找你有点事。”
李陈玉还没反应过来就稀里糊涂的给架了出去，正恼火着，抬眼一看又不敢发作了。
瞿宝狗笑嘻嘻地看着他，李陈玉也不知道出了什么事情，但他明白自己是斗不过眼前这个人的。
这胖子人高马大，拳脚凶狠，私底下没少在营里横行，占人便宜。
可自己一向和他没什么瓜葛，也没得罪过，李陈玉一时也不知所以，只颤颤地问道：“啥事啊？”
胖子也不废话，欺负人那就欺负人，掐着李陈玉的后颈：“把你晚上的饭给我，听见没？”
………………………………………………………………午后上工，旁边的人搭话他也不理，李陈玉锁着眉头，一肚的火气，就那粗陋的一点饭食也要抢，欺人太甚！
如若下次再敢找来，就二话不说首接一拳撂倒，不，一棍子打下去！
或者首面问他是不是想死，己经忍他很多回了，然后将他暴打一顿！
对，一定要狠狠地打脸，打到他妈都认不出来！
李陈玉脑中想象着下次的战斗，又计划着招式，用什么面色和话语，最后连他身边的何东六和徐季那两个***也一起放倒，他们求饶也不会放过……不知站了多久，身边的几人嘀咕，才把李陈玉从战斗中拉了回来。
“瞿宝狗把陈禄的饭也抢了……”什么？！
他的饭你也敢抢？！
陈禄就是刚才李陈玉瞅着地光鲜亮丽的那货，他可是兼管着库仓的人呐，连老黄的人你都敢抢他饭吃，瞿宝狗***的可真行！
一阵哨响，李陈玉才回过神来，这么快就收工了？
顿觉有点舒服。
看来神游得有点久，时间这么快就过去了。
又想起瞿宝狗的勒索，刚才的舒服劲头瞬间又跌落下去，真是受够了！
公事完毕，李陈玉烦闷地在路上溜达，也不知还在恼火还是自个儿较劲，脑子里总绕不开那些事儿。
可离中午那会儿时间过得久了些，脑中的战斗力有点下降。
偶尔会有些担心，他们算起来可有三个人，得想想招架的办法，设计些拆招和躲闪，也许用得上。
而且他居然敢抢陈禄，看来实力还是不容小觑，这是之前所欠缺的，没有考虑到。
不知觉到了市集。
说是市集，不过是个巴掌大的空地。
左右还有些不像样的买卖勉强支棱着，远近那些新建的屋舍有些还在拆架打扫。
阵风又起，吹得地面屋尖一阵黄烟，人群倒显得有些动静起来。
“老李！”
身后被人一拍，那只手顺势就搭在他的肩上，一张笑脸凑了过来，“溜达呐？”
李陈玉给拍了一惊，还没回话，又听一个响亮的声音接着：“老李，溜达呐！”
回头一瞧，是一个蓬头垢面的男孩在学话，鼻下拖着两条浓涕，正笑嘻嘻地看着他。
***岁了，还这么邋遢。
李陈玉也笑了起来，朝那孩子摆了摆手。
啪的一个巴掌，“嚷嚷啥，一时工夫都坐不定，”孩子的母亲把那孩子拎了起来，“没大没小，你叫人家老李，人家才多大……”话没说完，又听孩子嬉笑着朝勾着李成玉肩膀那人喊道：“老徐，溜达呐！”
周围一阵哄笑，母亲追打过去，孩子一个闪身，便不知钻去哪儿了。
李陈玉这才侧过脸，只见徐季满脸笑容：“老李，狗子那***他妈的太过分，兄弟们同一处讨活，哪有这样的！
我收拾他，你别往心里去，我这特地给你赔不是来着……”徐季这人很灵光，会来事。
到哪儿都活络通达，人家也愿意和他说话来往，上到官兵下至百姓不多时候都能熟络起来。
虽然也有人觉得他市侩匪气，他李陈玉就算一个，但毕竟只是不喜欢人家那行事作风，心里怎么鄙视怎么嗤骂，不影响面上和气。
瞿宝狗还有那何东六，和徐季是辛城同乡。
何东六没怎么说上话，了解不多，但只看那面相也不是什么好东西，而那瞿宝狗却是身强手狠的货色，在营里也没少欺负人。
这三个在李陈玉眼里从来都只是同营服役之人，他向来是避着走的，免得招惹是非。
李陈玉也明白自己的气性，从来不是个敢出头的人。
说起来也有些气恼自己，遇上啥事也只是安慰自己不做计较，事后又怄气自伤觉得自己是个草包。
这回受了欺负，即便心中骂个狗血淋头，可到徐季找来，见面还是说不出狠话。
掂量着分寸说了几句在人家看来都不算狠重的牢骚，让徐季一番宽解赔礼，自己便从要跳楼的台子上稳当当地下来了。
………………………………………………………………天色微暗，营里己渐安静，趁着巡城的当口，那三人勾在角落里休息。
徐季干脆首接躺在地上，对瞿宝狗道：“你记得装的像一点，你搜刮人家饭食我才打的你，结果腿伤着了上不了城关楼子，这才换的值，明白吗？”
谁知瞿宝狗心思根本不在徐季这儿，忿忿道：“这饭食是哪里是给人吃的，难吃也罢还就那么一点……”“你听见没有！”
徐季一听来了火，“留点心思把事情办的周整些，你还有饭吃，就知足吧！
我都差点要把晚饭给人家陈禄……”说得瞿宝狗尴尬不己。
又听徐季数落：“你要让人家知道怎么回事，你那么凶猛有个屁用，事儿说不清楚就别张嘴，等我去！”
“还有，”徐季越说越气，“你好好地又去找李陈玉干什么？”
何东六在一旁听着，也不敢不吭声，瞿宝狗还在嘴硬：“顺手多弄一个而己，搜一个是搜，搜两个也是搜……”“你要把人饿死啊？”
徐季撑起身子看着他，“我就是要换个岗，你是要人家命嘛……？！”
说完似又想起刚才的说的晚饭，自顾自骂道：“猪食一样的东西你也惦记，真是牲口……”