湖水宛如一块温润的碧玉，在阳光的映照下，闪烁着迷人的光彩。
一位身着皂荚长衫的少年静立湖边，他看上去十西五六岁的模样，面庞白皙如玉，唇若点樱，眉眼间透着一股自然的灵动之气。
此刻，他正眺望远方，嘴角挂着一抹和煦的微笑，然那微微蹙起的眉间却隐隐有忧愁之色流转。
他便是顾子川，身为顾家大少爷顾临渊的书童。
明日，他即将代替大少爷奔赴那充满危险与未知的前线征战。
百陌城坐落于大夏王朝的边缘之地，正处于仙魔战场的硝烟笼罩之下。
顾家在这百陌城中虽可称一方巨擘，然相较于大夏那多达一千两百个都城郡县而言，百陌城不过是毫不起眼的末流小城罢了。
如今，帝都颁下诏令，召集各家族弟子组建大军，以抵御魔修汹涌而来的入侵之势。
魔修生性残忍好战，他们自出生起便身带魔纹，魔功仿佛天赐，自幼便能吸收魔气来锤炼强健体魄，再加上后天对血脉传承魔功的刻苦修炼，其成长后的实力远超常人族修士。
人族则可亲和天地，从而研修玄法，只是从初涉修行到成长为修兵，往往需要耗费一二十年的漫长光阴。
大夏王朝麾下的修士大军数量不可谓不多，然其疆域广袤无垠，一旦均摊至各个战域，兵力便显得捉襟见肘。
军中军士多来源于平民百姓，他们的战力普遍处于中下水准。
反观宗门、世家、豪门子弟，因坐拥优渥的修炼资源，若能被征入伍，便是中高级战力的有力补充。
在军中，此类世家子弟亦多担任军官之职，只是战场上刀剑无眼，死亡率极高，即便是军官，也难以逃脱那残酷的命运。
魔族虽好战，却绝非愚笨之辈，其族中天才辈出，相较人族亦不遑多让。
他们深知两军对战时先斩敌帅的重要性，故而在战场上，高阶战力的损耗屡屡发生。
渐渐地，这些宗门、世家、豪门也回过味来，意识到自己辛苦培育的家族英才不应如此白白损耗于低阶战场之上。
毕竟在海量资源的精心浇灌下，这些子弟本可有更为远大的前程，家族也能够更好的发展。
于是，每逢皇朝征兵之际，他们便会安排族中培养的外族子弟代替自家血脉应征入伍。
皇朝对此亦是心照不宣，默认了这种做法。
虽说这些外族修士较之家族嫡系子弟略逊一筹，但与平民子弟相较，却己是强出许多，且在战场上的存活率亦颇为可观，其中偶尔还会涌现出一些惊艳绝伦之辈。
如此一来，皇朝得到了所需士兵，宗门世家保全了自家子弟，平民阶层亦寻得了出路，各方皆大欢喜，自是乐此不疲。
顾子川便是代替顾家大公子顾临渊出征之人选。
自十年前踏入顾府那一刻起，他便知晓自己的命运早己被悄然注定。
然这也是其父母费尽千辛万苦为他求取而来的机缘，加之他自身修炼天赋尚属中上，这才得以留在顾府。
顾临渊在百陌城的修炼天赋堪称惊世骇俗，被顾家视作未来家主的不二人选，更被天罡院破格收为内门弟子，身份尊贵无比，天赋亦是卓绝超群。
若非顾子川多年来坚持不懈地努力修炼，这代替出征的机会决然不会降临到他的头上。
如今，顾子川己然修至练气三重境界，玄冰决亦被他修炼至三重之境。
反观其余备选人员，修为大多仅在练气一二重，且对功法的领悟与掌握程度更是远远不及顾子川。
身为天之骄子的顾临渊，每日课业繁重如山。
他不仅需专注于修炼，还得研习书文才学、待人接物之道以及各种繁文缛节，且每日皆需向族中呈上修习课业。
虽为修炼天才，但鉴于他日后将肩负起世家之主的重任，修炼之外的课业亦是至关重要。
而顾子川身为书童，其职责便是陪伴顾临渊读书修习并悉心伺候左右。
久而久之，那些本应属于世家少爷的气质神韵，便悄然融入了顾子川的骨髓之中。
他行走坐卧间，虽无未来家主那般威严赫赫，却也养就了一番翩翩公子书生的儒雅气质。
顾子川性格坚毅不拔，处事沉稳老练，又兼修炼颇具天赋，因而在顾府一众小厮中脱颖而出，备受顾家主赏识看重。
“川少爷，家主有请！”
一名青衣小帽的家仆毕恭毕敬地前来传唤顾子川。
“看来这征兵之事便在这几日了。”
顾子川心中暗自思忖，随即吩咐小厮在前引路，自己则迈着沉稳的步伐前往顾家前厅。
待他行至前厅时，只见家主顾汉城与大少爷顾临渊己然在场，另有两名身着军中服饰之人端坐其中。
一位是顶盔掼甲、腰带佩刀的中年男子，此刻正于主位上与顾家主悠然品茗，其身旁站着一位黑脸汉子，亦是身披盔甲，腰悬佩刀，手中捧着一本册子。
顾临渊则端坐在首座之上，闭目养神，剑眉星目，身姿挺拔如松，气质冷峻似冰。
“子川来了，快来拜见都尉大人严大人和主簿李大人。”
顾家主顾汉城热情地为顾子川引荐来人。
顾子川微微颔首示意，而后恭恭敬敬地作揖行礼道：“顾家顾子川拜见两位上使。”
“嗯，不错，练气三重，可堪一用。”
都尉严大人眯着眼，微笑着望向顾家主。
“大人过奖了，我等岂敢违抗皇朝旨意。
此次共计二十人，由子川这练气三重的修为者带队，其余众人亦皆有修为傍身。”
顾家主说着，将一个锦盒与一份名册轻轻放置于桌上，并微微推向严大人。
严大人随手翻开名册，粗略瞄了一眼，随即放声大笑，扭头看向主簿道：“好，此次顾家征兵圆满结束。”
言罢，起身出门，行至门口却又驻足转身，目光首首地看向顾子川，凝视片刻后才缓缓说道：“三月十五军中报道，早些做好准备，迟到、未到可是军中大忌，你可明白？”
顾子川长身而起，作揖回应，神情恭敬万分：“子川谨记大人教诲。”
出门后的严大人不禁摇头叹息：“宝宗，这批替征子弟，你我对他们好点吧，毕竟你我的出身与他们相较，也高不了多少。”
顾子川独自一人漫步在那常去的湖边小径，耳旁仿若还回荡着家主的声声叮嘱。
奴印！
整整十九个人的奴印，此刻正掌握在顾子川的手中。
这意味着，这些人的生死命运，全然系于他的一念之间。
顾汉城将顾子川的奴印归还于他，却又郑重叮嘱，这批人活着时是军中之人，若不幸战死，必须死在冲锋陷阵的道路之上。
顾子川凝视着那被自己炼化后渐渐消散于空中的奴印，只觉浑身一阵轻松畅快，此刻的自己，终于重获自由之身。
关于这些人，包括他自己在内的命运，实则早己注定，众人皆无力改变。
运气稍佳者，或能在军中存活得久一些；而运气欠佳之人，或许在初次战争中便会命丧黄泉。
说来，这些人亦算是幸运的，至少在顾府之中，无需过度担忧自身安危。
若依旧身为白身平民，每日需承受繁重的劳作与徭役，又逢连年不绝的人魔战争，能够安然成年者，可谓十不存一。
此地乃是人族边境，连年的战火纷飞，己然无情地吞噬了一波又一波无辜平民的生命。
整理好心情的顾子川，此刻心中有了一个坚定的念头，他要去见一个人，那是自己在这世间仅存的亲人。