第三章：转机初现
刘嬷嬷的刁难愈发肆无忌惮，稍有不顺心，便对她恶语相向、拳脚相加。
可即便身处如此绝境，每到夜深人静，沈清婉就着那从柴房缝隙透进来的微弱月光，在心中默默翻阅往昔所学。
那些曾在闺阁中研读的诗书礼仪、练习的琴棋书画，如同暗夜里的点点星火，支撑着她不甘沉沦的意志。
一日午后，沈清婉拖着疲惫身躯前往厨房提水。
还未进门，便听见里头喧闹不止。
她走进一瞧，只见众人围成一团，交头接耳。
原来是府里一位老仆在擦拭橱柜时，不慎碰倒了二小姐沈碧瑶心爱的点心匣子，精致的点心滚落一地，摔得粉碎。
此刻，那老仆正瘫倒在地，吓得瑟瑟发抖，磕头求饶。
二小姐的贴身丫鬟丁香站在一旁，双手叉腰，颐指气使地叫嚷着要将老仆拖去发卖。
沈清婉见状，心中一阵不忍。
她快步上前，轻声劝道：“丁香，不过是些点心，他也并非有意为之，何必如此大动肝火，非要断人活路呢？”
丁香转过头，见是沈清婉，脸上瞬间堆满了不屑，冷哼一声：“哟，这不是咱们的大小姐嘛！
如今自己都泥菩萨过河——自身难保了，还在这儿充什么好人？
这侯府里的事儿，什么时候轮到你插手了？”
沈清婉仿若未闻，只是目光温和地看向那老仆，柔声道：“您先起来吧，有错认了便是，我虽如今处境艰难，但总归还是大小姐，定会替你向二小姐求情的。”
老仆抬起满是泪痕的脸，眼中满是感激，却又面露犹豫，似是不敢相信。
丁香见状，更是气不打一处来，正欲破口大骂，却听得一声威严呵斥：“都在这儿吵吵嚷嚷的，成何体统！”
众人一惊，回头望去，竟是沈侯回府路过此地。
丁香眼珠子一转，忙不迭地添油加醋告状。
沈侯目光冷峻地看向沈清婉，眼中满是审视：“你不在柴房好好反省，跑这儿来干什么？”
沈清婉不慌不忙，屈膝缓缓行礼，恭敬说道：“女儿见不得府中如此苛待下人，一时心软，没忍住便出言相劝，望父亲莫要怪罪。”
沈侯眉头紧皱，冷哼一声，转身欲走，可刚迈出几步，又像是突然想起了什么，停下脚步，“罢了，既如此，看在你还有这份善心的份上，你往后便去书房伺候笔墨吧。
但你可要记着，莫要再给我惹出什么事端来，否则定不轻饶！”
沈清婉心中一喜，她深知这是一个难得的转机。
书房作为侯府机密汇聚之地，若能在其中留心观察，必能获取一些关键信息，为复仇之路觅得契机。
初入书房，一股陈旧却又熟悉的书墨香气扑面而来。
沈清婉小心翼翼地擦拭着书架，整理着那一卷卷古籍书卷，眼睛却不动声色地留意着往来的信函文书。
一日深夜，万籁俱寂，沈清婉在书房整理完书卷，刚吹灭烛火，准备离开。
忽然，窗外传来一阵细微的动静，似是有人轻轻落地的声音。
她心头一惊，迅速吹灭手中还未完全熄灭的火折子，悄然靠近窗户。
借着朦胧的月色，只见一道黑影如鬼魅般闪入花园角落。
沈清婉好奇心顿起，加之复仇心切，便壮着胆子跟了过去。
黑影在一处花丛旁停下，不多时，另一人匆匆赶来与之碰头。
两人凑在一起，声音压得极低，沈清婉只能隐隐约约听到几句：“二小姐交代的事，务必办妥，那批货……”沈清婉心头大震，这竟是与沈碧瑶有关的密谈！
她紧张得屏住呼吸，极力想听清内容，却不想慌乱之中，不小心踩到了一根枯枝，发出了轻微的“咔嚓”声。
黑影瞬间警觉，“嗖”地一声拔刀相向，低声喝道：“谁在那儿？”
沈清婉吓得转身就跑，慌乱间，衣袖被树枝紧紧扯住。
眼见黑影步步逼近，她心跳如雷，却强装镇定，在地上摸索着捡起一块石头。
待黑影靠近，她用尽全身力气，将石头狠狠砸向对方，趁着对方躲避之际，拼了命地挣脱衣袖束缚，一路狂奔回住处。
回房后，她靠在门上，喘着粗气，心中既惊又喜。
惊的是自己今晚差点就暴露，陷入万劫不复之地；喜的是意外撞破了沈碧瑶的隐秘勾当，这无疑将成为她复仇路上的有力把柄。
此后，她愈发谨慎小心，一面在书房佯装乖巧懂事，尽心尽力伺候笔墨，一面暗中探寻沈碧瑶的罪证。
复仇的火焰，在这侯府的暗流涌动之中，越烧越旺，势要将那些伤害过她的人，统统吞噬。