青峦镇，这个被山峦环抱的小镇，因青峦河的滋养而生生不息。然而，今天的青峦河却打破了往日的平静。

周临背着破旧的背包，踏入了这个略显闭塞的小镇。他是省报的调查记者，此前因报道化工厂污染事件触怒了某些利益集团，被停职处理。但他心中对真相的执着从未熄灭，听闻青峦镇有一系列离奇的溺亡案，便以“民俗采风”的名义前来暗中调查。

刚走到老码头附近，周临就看到一群人围在河边，神色慌张。几个渔民正费力地从河里打捞着什么。周临心中一动，快步走上前去。随着渔民们的动作，一具湿漉漉的尸体被拉上了岸。周临凑近一看，那尸体面色苍白，双眼圆睁，透着无尽的恐惧。尸体手腕处有明显的勒痕，可一旁的法医却皱着眉头，口中喃喃自语：“奇怪，无挣扎迹象……”。周临心中泛起疑惑，这勒痕和毫无挣扎迹象实在矛盾。就在这时，人群中一个熟悉的身影吸引了他的目光——陈瑛。陈瑛是镇卫生院的护士，也是周临的初中同学。

陈瑛看到周临，眼中闪过一丝复杂的神色。她趁着众人不注意，悄悄走到周临身边，塞给他半枚锈蚀的齿轮，低声说道：“这东西可能有用，别让人看见。”说完，便匆匆离开了。周临将齿轮小心地放入口袋，心中的疑惑愈发浓重。这半枚齿轮究竟是什么来历？和这离奇的溺亡案又有什么关系？看着眼前的青峦河，河水缓缓流淌，仿佛隐藏着无数的秘密。

周临来到预订的旅馆，这是一家老旧的小店，弥漫着一股陈旧的气息。简单收拾了一下行李，周临便坐在桌前，开始整理自己的物品。这时，一本有些破旧的工程日志从他的背包里掉了出来。这是他父亲的遗物，父亲是 1998 年洪灾中失踪的工程监理。周临下意识地翻开日志，里面记录着当年河道工程的一些细节。

翻着翻着，一张夹页照片掉了出来。周临捡起照片，上面是几个年轻人，笑容满面地站在河道边。仔细辨认，其中两人正是年轻时的许广源和赵三金。他们共同参与了当年的河道工程。