第1章
她十七岁，眉眼清秀，面若桃花，笑起来格外迷人，村里人都说她就像那水中的莲花，美而不俗。
沈清瑜从小跟着母亲学琴读书，性子温婉如水，可也有股倔劲，认定的事一定要去做，十头牛都拉不回来。
母亲教她弹《高山流水》，还教她做桂花糕，并告诫她做人要善良。
这回，沈清瑜的父亲沈远舟竟闯了大祸——不，是立了大功。
他是个老实巴交的边关小将，平时连鸡都不敢杀，可谁想他却在一次抗击蛮族的战争里救了个大官，皇帝一高兴，赏了他个官做，还把沈清瑜选进了宫。
女儿要进宫了，临行时母亲眼泪汪汪，硬塞给沈清瑜一个香囊，里面装着几瓣干桃花，叮嘱道：“清瑜，宫里是吃人的地方，心眼得活泛点，活着回来见娘！”
沈清瑜攥着香囊，点点头，眼泪在眼眶里打转。
她穿着粗布衣裳，站在村口，回头看那片桃花林，粉色的花瓣飘下来，像在跟她告别。
她咬咬牙，心想：娘，我一定活着回去。
村里的老柳树下，邻居王婶拉着她的手，絮叨：“丫头，宫里可不比咱们村，你得小心，别让人欺负了！”
沈清瑜笑着点头，可心里却无比慌乱。
进宫那天，沈清瑜换上宫里发的素色裙子，手心全是汗，腿不停地发抖。
皇宫的红墙高得参天，琉璃瓦在阳光下闪着冷光，门口的侍卫个个像木头人，眼睛都不带眨的。
她跟着引路的太监，七拐八绕，差点迷路。
宫里的路铺着青石板，两边是雕花的廊柱，柱子上刻着龙凤，栩栩如生。
空气里飘着股沉香味，熏得她头晕。
太监带她到凤仪殿，殿里金光闪闪，地上的红毯厚得踩上去没声，鎏金龙凤烛台正在燃烧着，散发出幽幽的火光，墙上挂着幅巨大的山水画，气派中却增添了几分压抑，让人感到惴惴不安。
皇后坐在高高的凤椅上，穿着金光闪闪的袍子，凤冠上坠着珠子，晃得人眼花。
她的脸冷得像冰，眼神像刀子，扫过沈清瑜时，带着几分不屑。
两边站着一群妃子，个个打扮得花枝招展，有的捂嘴偷笑，有的斜眼打量，像在看猴戏。
沈清瑜跪下，声音有点抖：“