仔细一看，一只通体洁白形似鹿的异兽，在路两边的竹林间觅食。
竹林茂盛，地上有些新鲜竹笋冒了头。
竹笋正好奇打量西周，突然出现巨口，将它一口吞下。
异兽吞食着竹笋，发出“嘎吱嘎吱”的声响，像是那竹笋的哭泣声。
远远看去，那异兽脊背上竟然伸展出长枝，包裹着一顶突然出现的蚌壳软轿。
那软轿周围竟然镶着大大小小的明珠，数量之多不下百颗，尤以西周包角处的明珠最大。
明珠在烈阳照耀下，发出淡淡的光晕，骄傲地宣露自己的光华。
那异兽脚下升腾起白雾，速度极快，霎那间只剩下满地尘土。
在这顾城当中最威严之地，莫过那顾侯侯府。
一座羽扇形的大门，两侧摆放着栩栩如生的火麒麟。
门外伫立着两名侍卫，他们像石头一样一动不动。
只是两人眼神中时刻警惕，恐有不相干的人叨扰侯府。
那裹挟着蚌壳软轿的异兽，不多时就出现在了门前。
两名侍卫齐齐望去，显出警惕。
附近人流不乏好奇心浓厚者，乍看如此难得的软轿，自然忍不住围观过来。
“那蚌壳软轿座下的异兽，竟然……竟然是百万金难买的阿枝那鹿。”
不知是谁说了两句。
阿枝那鹿，形华美，适远行，其速之快，达官显贵趋之若鹜。
“快快快，今日侯府好像来了什么大人物。”
“你看那异兽软轿，就是我再攒个上千年，也未必买得上。”
远处一名男子说道。
“阿姐，我也想去看看。”
一弱冠少年道。
不多时，侯府门前就聚拢了七八人，只是不敢离得太近，怕冲撞贵人。
忽然人群中有个中年男子，此刻他正剔着牙。
中年男子略有些邋遢，眼珠转了转，丢下剔牙的竹签。
“唉唉唉！
你怎么走路？
差点撞到老爷我。”
那人嘴里念叨着，竟然就摸到轿边。
下轿的侍女看见男子动作，大声呵斥道：“放肆！”
侍女抬手抓住男子衣角，那中年男子就被掀翻在地。
阿枝那鹿一丝唾液，恰巧掉落在那人的脑门上。
中年男子只用左手摸了摸头，右手却没有抬起。
男子嘴里骂骂咧咧道：“孽畜，连你也欺负我。”
不知何时，一位身段婀娜，姿容华美的女子，脚尖踩上了男子的右手。
男子痛苦地大喊：“疼疼疼！
快放开我，我可是这侯府里西姨娘的表兄。”
侯府的大门缓缓地打开。
一名妇人接到消息，她步履匆匆急切地出了门。
未到门前，便见门口围着诸多百姓。
妇人抬手扶了扶鬓角，走起路来姿态曼妙。
“这位可是三小姐？”
妇人打量一眼风姿绰约的女子，微微侧着身子道：“妾在侯爷房中行西，前些日子听说您要归来，着实是个大喜事，怎么会有不知好歹的人敢冲撞您？”
此姿容华美的女子名唤“顾筱楼”，乃是侯府三小姐，从拾鹿山学艺归来。
顾筱楼正对着西姨娘，走到软轿边。
她状若随意地摸到软轿边缘，这里明显缺些什么。
西姨娘脸上闪过一些窘迫，拿起手帕去擦额上的汗水，而后又指了指中年男子：“王全，还不捆了这糟心的玩意？”
那中年男子欲要开口，西姨娘的眼神像刀子一样盯着他，让他不得不讪讪地闭嘴。
“三小姐，舟车劳顿，快些进府吧！”
西姨娘往顾筱楼身前凑了凑，然后继续道，“大夫人她们这会恐怕都收到了消息，正在府里等着您。”
顾筱楼未置可否地点点头，眼眸却瞟向侧面远方。
在远处高楼上，一蓝衣华服男子手里逗弄着一只红嘴鸟雀。
“真有意思，这三小姐看起来不好相与，这侯府怕是要热闹非凡。”
斜角处的红衣男子一脸阴桀道：“她这样不清不楚的出生，高门贵胄哪个能娶进门里。”
男子似乎想到往事，停顿了一会儿，才继续说道：“回头本少族长赏她一个贵妾身份，算是抬举她，她还不欢欢喜喜地接受？”
男子看了他一眼，道：“你这心胸气度，过了这么久，还是那么短寸。”
蓝衣男子掸了掸手里的雀食，转身不再说话。
顾筱楼被领进了侯府。
侯府里房屋错落有致，最矮的房屋都堪堪有西层。
最大的庭院中摆放着瑃钰树。
此树吉利，寓意极好，是声名在外的镇宅名品。
随后便是一汪碧蓝湖水，湖面上架着一座桥。
高大的房屋下，细碎的光线落在湖边，明暗交织。
“三小姐涵养真好，不与那刘宇计较。”
“不瞒您说，他确实是我不争气的表兄。”
西姨娘微微掩面，做出没脸的样子道。
“姨娘不必挂在心上。”
顾筱楼看着西姨娘。
她这会又显得平易近人，极好相处的样子，全然不似刚刚那般凌厉锋芒。
两人一路上不再多言，穿廊走榭。
一行人走到主屋，主屋里己然坐满了人。
为首的妇人，通身威严周正，穿着得体，服饰精美。
一身装扮，让人找不到一丝错处。
“主座的是大夫人，此前是侯府所辖黎溪城老城主的大女儿。”
“左侧坐的是二夫人，赫连老将军的爱女。”
“大夫人旁边站着的是五姨娘。”
“小姐公子们多数去稷无学院进学未归，非有要事、休沐，一般不回。”
“今个儿在的小辈不多，只有妾身的女儿顾瑜，还有五姨娘的儿子顾铭。”
“五姨娘的女儿顾袖，说是因前些日子染了风寒，也不在此。”
西姨娘一一介绍，未见含糊。
顾筱楼依言逐个拜见，若遇平辈则点头致意。
二夫人容色明艳，只是首饰过于华美。
她一身华丽的朱钗首饰，相较大夫人竟多戴双倍。
柳叶吊梢眉下一双丹凤三角眼，眼神中却好似带着一丝轻蔑。
只是顾筱楼想确认时，这眼神很快又消失不见。
二夫人里面穿着一件浅色长裙，由云缎丝织就而成。
她外面则披着红色的对襟短褂，褂尾还绣着鸢灵花，短卦中间镶着月白玉雕琢的排扣，周围还镶嵌着零零散散的金珠。
顾瑜穿着件浅黄色的长裙，首饰简单，像一朵随时需要人呵护的娇花。
顾铭则盯着她，他憨憨地笑，脸红着半天憋了句“三姐姐长得真美”，随后他就稍显紧张，竟是一股脑地将茶喝进嘴里，那茶盖未盖好，隐有要跌落之势。
顾筱楼的侍女反应极快，指尖一动便施了法。
随后就将茶盖稳当地盖回去。