来自燕国的使者风尘仆仆冲入城门，背后的旗旄残破不堪。
守卫宫门的侍卫长认出那是求救的"烽火旗"，立即擂响了警鼓。
大殿上，燕使扑倒在地，额头重重磕在青砖上："齐侯救命！
山戎十万大军攻破无终城，燕国三座边城己陷，如今兵临蓟都城下！
"朝臣们一片哗然。
齐桓公从龙椅上首起身子，青铜爵杯中的酒液微微晃动："详细道来。
""山戎此次来势汹汹，不仅骑兵骁勇，更有了中原制的攻城器械。
"燕使声音嘶哑，"我国君愿以祖传宝鼎为酬，恳请齐侯发兵相救！
"高傒立即出列："君上不可！
山戎凶悍，我军远征恐难取胜。
况且燕国与我素无深交...""高大夫此言差矣。
"管仲手持玉圭缓步出列，"山戎若灭燕，下一个目标必是齐国，此乃唇亡齿寒之势。
"齐桓公目光在两位重臣之间游移："国相有何良策？
"管仲向燕使温和地点点头，转身面对满朝文武："臣建议立即发兵救燕，同时遣使联络鲁、宋，组成联军。
此举有三利：一可解燕国之危，二可震慑山戎，三可彰显齐国领导诸侯之能。
""耗费钱粮为他国征战，有何益处？
"高傒冷笑。
管仲不慌不忙："此乃实践尊王攘夷之良机。
周室衰微，夷狄交侵，齐国若能扛起抵御外侮的大旗，必得天下诸侯归心。
"他转向齐桓公，目光灼灼，"昔日太公望佐武王得天下，今君上欲成霸业，当以仁义服人，以武力慑人。
"齐桓公眼中精光闪动，突然拍案而起："传寡人令，三军整备，十日后出兵！
国相亲自出使鲁、宋，务必促成联军！
"七日后，曲阜鲁宫。
鲁庄公把玩着燕国送来的玉璧，面带犹豫："管相，非寡人不愿相助，只是鲁国去岁歉收，恐难支撑大军远征啊。
"管仲深施一礼："鲁侯明鉴。
山戎贪婪成性，若燕国不保，其铁骑南下，首当其冲便是鲁国北境。
况且..."他故意压低声音，"此次联军以齐国为主，鲁军只需出车百乘。
事成之后，齐国愿以盐铁之利相报。
"鲁国大夫曹刿突然插话："听闻管相在齐国推行作内政而寄军令，不知此次出征，可是检验新军制？
"管仲微笑："曹大夫慧眼。
不错，此次正是验证新军制良机。
若胜，则证明此制可行；若败，齐国独担其责。
"他转向鲁庄公，"鲁侯若参战，既可观摩新制，又不必承担主要风险，何乐而不为？
"鲁庄公与曹刿对视一眼，终于点头："善！
寡人派曹大夫率兵车百乘，随齐国出征。
"深秋的燕国边境，枯黄的草原上旌旗猎猎。
齐、鲁、宋三国联军在令支城外三十里扎营。
中军大帐内，齐桓公盯着地图眉头紧锁："探马来报，山戎主力距此不足二十里，皆是骑兵，来去如风，如何应对？
"管仲指向地图上一处山谷："此处形如口袋，可诱敌深入。
臣建议用鱼丽之阵：战车在前组成弧形，步兵藏于车后，待敌骑冲阵，弓弩齐发，步兵突出包抄。
""太险！
"老将军国懿仲反对，"若敌骑突破一点，全军崩溃！
""所以需要一支奇兵。
"管仲拍拍手，帐外走进三十名身着轻甲的武士，"这是臣秘密训练的技击之士，精通山地作战，可埋伏于两侧山林，待敌骑入彀，截断其退路。
"齐桓公将信将疑，但战事紧迫，只得应允。
次日清晨，薄雾笼罩草原。
齐国大夫王子成父率轻车诱敌，佯败后撤。
山戎首领大喜，率全部骑兵追击，一头扎入口袋阵中。
"放箭！
"管仲令旗一挥，隐藏在战车后的弓弩手万箭齐发。
山戎骑兵人仰马翻，但很快稳住阵脚，凭借骑射优势反压。
战况陷入胶着时，忽然两侧山林杀声震天——技击之士如神兵天降，手持长戟专砍马腿。
山戎阵脚大乱，溃不成军。
战后清点，联军大获全胜，斩首万余，缴获战马无数。
燕庄公亲自到军营致谢，提出割让五百里土地给齐国。
帐中众将喜形于色，唯独管仲摇头："不可。
齐国出兵为的是尊王攘夷大义，若取燕地，与侵略何异？
"他转向齐桓公，"臣建议不但不要燕国土地，还应派兵协助修复被毁城池，释放战俘归农。
"齐桓公愕然："这...岂不白费钱粮？
"管仲意味深长："君上，得地不如得民，得民不如得誉。
今日之举，必使诸侯归心。
"果然，消息传开，中原各国纷纷遣使道贺。
连周天子也派使者褒奖齐国"攘夷有功"。
更令人惊喜的是，此战中表现出色的王子成父，提出了改进车战战术的良策。
回师途中，齐桓公与管仲并辔而行："国相，寡人如今方明白尊王攘夷之妙。
这一仗打下来，齐国威望大增啊！
"管仲微笑："不仅如此。
君上请看——"他指着路边跪拜的百姓，"燕国民众感激齐国救援，这是用武力换不来的。
再者，鲁、宋两国见识了齐军战力，今后外交上必多让步。
"齐桓公大笑："有国相在，寡人何愁霸业不成！
"当凯旋大军回到临淄时，城门内外人山人海。
管仲注意到，站在欢迎队伍最前列的，除了宁戚等心腹，还有曾经反对出征的高傒。
老大夫手持酒觞，向管仲深深一揖。
夕阳西下，管仲站在城楼上，望着欢庆的都城。
他知道，这一战不仅打败了外敌，更击破了朝中保守势力的阻挠。
齐国的改革之路，从此将更加宽广。