第2章 群芳争艳
御花园的九曲回廊挂满鲛绡纱帐，百盏琉璃宫灯映着正午的日光，将满园牡丹照得如同泼了金粉。
她望着廊下那群锦衣华服的公子哥儿，恍惚间像是看见了华尔街晨会时西装革履的精英们。
西域进贡的孔雀拖着翡翠尾羽掠过金丝笼，惊起一串银铃般的啼鸣。
"殿下万安——"乌压压跪倒的人群中，有人不慎碰翻了青玉酒壶。
苏瑾瞥见琥珀色的葡萄酒漫过汉白玉地面，忽然想起上辈子庆功宴上打翻香槟塔的实习生。
她抬手虚扶："都起来吧，今日本宫设宴是为赏花，可不是来瞧你们跪着背《礼记》的。
"轻笑声中，春桃捧着鎏金礼单凑近："礼部尚书家的嫡子献上《百骏图》，说是亲手临了三个月..."话音未落，苏瑾己抬手截住话头。
她漫不经心地拨弄着腕间翡翠镯，目光扫过廊下故作镇定的青年们——有人将玉佩擦了又擦，有人对着金漆柱子反复整理发冠，倒像极了当年参加高盛面试的毕业生。
"殿下看那位蓝衫公子如何？
"秋棠突然指着水榭方向，"听闻是今年春闱的探花郎。
"苏瑾顺着望去，见个清瘦书生正在喂锦鲤，月白腰封上坠着的和田玉佩随着动作轻晃。
那人察觉视线慌忙转身作揖，却把鱼食撒了满襟。
她噗嗤笑出声："像只受惊的兔子。
"话音未落，忽见假山后闪过一角素白广袖，恍若流云掠过黛色山石。
谢明远将兄长抵在太湖石上时，腕间镶红宝石的马鞭正巧卡住对方咽喉。
他嗅着谢明霁衣襟上的沉水香，突然想起今晨父亲那句"若不能入公主青眼，你娘就别想进宗祠"的警告，手上力道又重三分："好兄长，你说公主若是见你在这发癫作画，会不会吓得跌了凤冠？
"谢明霁腕骨被硌在石棱上，眼尾泪痣在树影里红得妖异。
方才经过芍药丛时沾了满身花粉，此刻喉间刺痒得几乎窒息。
他望着不远处晃动的人影，突然抬膝顶在庶弟腹间："二弟这般殷勤，倒像是平康坊揽客的鸨儿。
"惊呼声惊飞了竹梢的翠鸟，苏瑾转过月洞门时，正撞见白衣少年踉跄着跌进荷花池。
涟漪惊碎了满池倒影，她看着那人湿透的广袖如白莲绽开，忽想起纽约现代艺术馆里那幅《坠落的伊卡洛斯》。
春桃的呵斥声未落，她己蹲在池边，鎏金护甲勾住少年湿漉漉的发带："谢公子这是...在演哪出《洛神赋》？
"谢明霁呛着水抬头，眼尾泪痣被池水洗得艳如泣血。
他望着公主鬓边颤巍巍的金步摇，突然想起三日前太液池畔那抹坠落的石榴红。
喉间尚未说出"参见殿下"，先咳出零星血沫溅在苏瑾裙裾上。
混着池水的朱红在月华缎上洇开，像极了那幅画里被风雨打落的残花。
"所以殿下就选了这个病秧子？
"承庆帝捏着名册，看女儿将冰镇葡萄一颗颗往金丝笼里喂鹦鹉。
蓝羽金刚鹦鹉啄食时溅起的水珠，在宣纸上晕开了"谢明霁"三字，"定国公府连像样的拜帖都不曾递过，你倒是眼尖。
"苏瑾望着笼中扑棱的珍禽，想起方才太医署里那人苍白的脸色。
谢明霁连喝药都要用素帕掩着唇，脖颈上被马鞭勒出的红痕却比芍药更艳。
她突然将葡萄连枝掷进银盘："父皇不觉得，驯服烈马比骑温顺驴子有趣得多？
您当年追母后时，不也是...""放肆！
"皇帝笑骂着扔来颗蜜饯，被她偏头躲过。
明黄袖口扫过案头《太液池图》，朱砂点的石榴花在烛光下灼灼如火："你可看仔细了这画上的题诗？
""东风不惜残红意，自向瑶台最高枝。
"苏瑾指尖抚过瘦金体题字，突然笑出声，"儿臣就爱这孤高清傲的劲头——您瞧这石榴花，明明开在角落，偏要艳压满园春色。
"窗外惊雷乍响，暴雨骤然而至。
春桃抱着鎏金手炉进来添炭时，听见帝王无奈的叹息："明日早朝，朕倒要看看定国公老脸往哪儿搁..."话音未落，忽有宫人疾步来报："礼部王大人求见，说是...说是谢公子昏在宫门了。
"谢明霁望着宣旨太监手中明黄卷轴，耳畔嗡嗡作响。
雨水顺着国公府斑驳的匾额淌下，在他脚边汇成血色溪流——方才父亲砸碎的茶盏碎片还嵌在膝头，可比起过往二十年的痛楚，这点伤实在微不足道。
他想起昏沉间被人灌下的参汤，苦涩药味里混着龙涎香，还有那句贴在耳畔的"三月为期"。
"臣...领旨谢恩。
"他叩首时，眼尾泪痣擦过青石板上的雨渍。
突然有双织金绣鞋闯入视线，石榴红的裙裾扫过他手背，带着椒房殿特有的龙涎香。
"这扳指成色不错。
"苏瑾弯腰拾起他跌落的羊脂玉扳指，内侧"霁月光风"的刻痕己模糊不清。
她忽然将鎏金护甲卡进他指间，冰凉的金属触感惊得谢明霁浑身一颤："本宫改日命人重新刻过，驸马觉得...‘昭阳永耀’西个字如何？
"暴雨中传来马蹄声急，谢明远策马冲过街角时，马鞭甩碎了水洼里的倒影。
苏瑾望着那道消失在雨幕中的身影，突然将伞倾向跪着的白衣公子："三月后大婚，驸马可要好生..."她指尖拂过对方脖颈红痕，"养精蓄锐。
"待銮驾远去，谢明霁才敢展开掌心汗湿的纸团。
泛着药香的宣纸上铁画银钩写着："装病装够了，该来治治别人的心病。
" 惊雷劈开夜幕，他望着纸角那朵朱砂勾的小石榴花，突然低笑出声。
雨幕深处，定国公府祠堂的烛火明明灭灭，映着柳氏灵位上未干的血迹——那是他今晨用断笔蘸着心头血，为母亲描摹的最后一点朱砂。