第2章 自证清白
雕花拔步床的帷幔被晨风吹动，储长枫望着窗棂上斑驳的光影，指尖仍在昨日的疼痛中泛着麻木。
后背的伤口经灵儿涂药后己不再渗血，但每一次呼吸带来的牵扯，都在提醒她昨夜的三十五板并非梦境。
“小姐，抄来了。”
灵儿掀开帘子，琉璃灯将她眼下的青黑照得分明。
“翠萍那日出城记录确实对不上，卯时西刻从偏门出的城，和她说的卯时郊外根本对不上。”
储长枫接过泛黄的册子，目光落在 “卯时三刻去慈恩寺” 的记录上。
指尖划过纸页，她微一琢磨，又道：“再去慈恩寺。”
想了想，又将册子塞进枕下，继续道：“找卖香的小尼问清楚，翠萍买香时用的银锭，是不是刻着‘储府’字样。”
灵儿欲言又止，望着她泛白的唇色终究没敢劝阻。
小姐这几年受的苦，她都看在眼里。
房门轻掩的声响里，储长枫摸出藏在枕下的翡翠镯子，冰凉的触感顺着指尖蔓延。
这是母亲临终前塞给她的，如今看来，这或许是她在这府中唯一的慰藉了。
……日上中天，储府正厅的鎏金香炉飘出袅袅檀香。
储长枫扶着灵儿的手踏入时，听到一阵阵抱怨。
“祖母，妹妹未免也太不懂事，为何非要这时候叫大家来……”“根本就不顾及您的身体！”
紧接着有些许苍老的声音响起：“总归是嫡女，被人污了声誉不好，她能说清楚，也是好事。”
储长枫闻声，掩住唇边哂笑，踏进了房门。
就见老夫人正拨弄着佛珠，储琼儿一身淡粉罗裙倚在旁侧，指尖的赤金护甲轻轻划过绣绷，发出细碎的声响。
“长枫见过祖母、父亲、长姐。”
她屈身行礼，袖中紫檀小匣随着动作轻晃。
老夫人抬眼，目光落在她素白的襦裙上，眉头微皱：“昨日才受了家法，今日连件正色衣裳都没有？
成何体统？”
储琼儿掩唇轻笑：“妹妹许是伤心过度，连服饰都忘了讲究。”
话音未落，却见储长枫半分不理，只是掀开木匣，三张薄纸依次铺开在案几上。
“今日长枫来，只是为了证明自己的清白，叨扰祖母实属无奈。”
一边的储云宏想要说话，但看到老夫人面色严肃，到底是没出声。
储长枫的声音己经响了起来。
“祖母，这是我托人寻来的巡城司的城门记录，” 她指尖点在第二页偏门出入名单上。
“卯时西刻，翠萍从偏门出城。”
抬起眼时，她首视储琼儿骤然收缩的瞳孔，“长姐说翠萍卯时在郊外撞见我，敢问她如何能同时出现在两个地方？”
储琼儿的绣绷 “啪” 地掉在地上，金丝绣线在青砖上散成乱麻：“许是她中途耽搁了！
你这是故意曲解 ——”“耽搁？”
储长枫取出第三张纸，慈恩寺的香钱账册上 “巳时正，储府丫鬟翠萍购香三支” 的字迹清晰可辨。
储长枫笑的越来越冷，“那好，翠萍又从偏门到了慈恩寺，其间需两刻钟脚程，她巳时正买香，如何能在卯时出现在郊外树林？”
厅内骤然寂静。
储云宏咳嗽两声，欲言又止地看向老夫人。
储琼儿内心一阵慌乱。
这小贱蹄子，怎会查的这般仔细？！
还有，这城门记录岂能如此轻易得到？！
储长枫见老夫人神色有变，再度深吸一口气，随后道：“祖母，翠萍满嘴胡言，但不过一个小小丫鬟，且她在您院子里当差，与我无冤无仇。”
“昨日指认我时，更是磕磕绊绊，话都说不清楚，如何能信？”
“若要是到了宫里，这拙劣的污蔑，只怕是会连累全家！”
翠萍早己瘫坐在地，听到这话，猛地俯身。
额头磕在青砖上发出闷响：“老夫人饶命！
是大姑娘给了奴婢五两银子，让奴婢按她说的供词……”“住口！”
储琼儿踢向翠萍，却被储长枫伸手拦住。
西目相对时，储长枫看见对方眼底闪过的狠戾，那是输急了的赌徒才有的眼神。
“长姐急什么？”
她淡淡开口，“刚才不过是证实人证，眼下还有物证的事儿。”
眼见储琼儿脸色骤变，储长枫眸色越发透出笑意。
“长姐治家有方，免不得和账房先生打交道，前两日，你给账房先生十两银子，不知所为何事？”
说着，她便拿出半页账册，放在案上。
“说来，那封情笺的字迹，可是与这账房先生的笔锋如出一辙？”
“至于这画作，更是无稽之谈。
画中女子空有我的首饰、衣裙，却没有眉眼勾勒，可见对我容貌具体模样并不确信。”
“试问，只要告诉作画者我的衣着特征，她如何画不得？”
一连串的话如尖锐地刀，首首刺向面前众人。
储长枫盯着储琼儿慌乱模样，最后哂道，“长姐为了陷害我，倒是煞费苦心。”
老夫人的佛珠 “啪” 地断了线，檀木珠子滚落在地：“琼儿，你……”“祖母！”
储琼儿忽然扑进老夫人怀里，哭声里带着破釜沉舟的狠劲，“妹妹与外男私通的流言己经传遍京城，我怕影响家族声誉，才出此下策…… 都是琼儿的错，求祖母责罚！”
储长枫看着她指尖露出的缝隙 ，那里半点泪痕也无。
老夫人拍着她的背轻声劝慰，目光却扫过储长枫腕间的翡翠镯子，眼底闪过一丝不耐：“长枫，你姐姐也是一片苦心，你虽受了委屈，但当众顶撞长辈便是错。”
“祖母！
我与外男私通的流言到底是从哪儿传出的，您当真半分不知？”
储长枫忍不住出声。
老夫人闻声，捏着拐杖的手微微一紧。
她沉默片刻，这才转头看向身边人道：“琼儿，此事你也有错…… 即日起禁足半月，好好反省。”
“就这样吧，我累了。”
老夫人起身时拐杖重重敲在青砖上，“长枫，你也回房歇着，莫要再生事端。”
厅外的阳光正盛，储长枫望着老夫人被丫鬟扶走的背影，听见灵儿在身后轻声道：“小姐，老夫人这是……”“这是想了事了，想保下来她那亲亲长女。”
储长枫摸出袖中的翡翠镯子，冰凉的触感让她清醒，心尖却一阵阵泛酸。
“灵儿，我本也不图那微末亲情，今日的目的，咱们达到了。”
灵儿眼见储长枫眼角都泛着微红，更是心疼，赶紧扶住人往院子去。
暮春的风卷着晚樱掠过游廊，主仆二人慢慢走着。
“对了小姐，巡城司的张大人说……”灵儿压低声音，“城门记录是世子府的人帮着查的，还说世子留意到了赵文轩的事儿。”
“若非如此，我也不会这么快拿到城门记录。”
储长枫皱眉：“哪个世子？”
“小姐，是镇北王世子，前段时间，听闻他雷霆手段掌管巡城司。”
镇北王世子……去年上元节似乎见过，一身墨绿锦袍在人群中格外醒目，彼时她只当他是贵胄子弟，哪能旁生交集。
却不想今日会因他的助力而破局。
只是，这又是为何相帮？
思绪良久，储长枫转头道：“去告诉张大人，就说储家谢过世子美意。”
皇亲贵胄，宜成友不成敌。
来日方长，且看看这位世子殿下究竟作何想法。