苏晚晴执羊毫的手悬在雪缎上方，腕间银铃忽然轻颤。
博山炉里第三炉沉水香正腾起白气，她望着砚中泛起的涟漪，指尖己先一步沁出冷汗 —— 这红绳发烫的征兆，比更夫的梆子声更早刺破秋夜。
"咚 ——"舱外忽传唱喏，惊得绣绷自指间滑落："镇北将军到！
"玄氅似夜云翻涌，玉带如寒江练影。
陆沉舟负手立在月光里，甲胄上的白虎图腾吞吐着桂树影，靴底碾过舷板碎琉璃，清响竟与十年前雪夜佩刀坠地声重叠。
苏晚晴抬眸，正撞进他眼底狼火。
那双眼曾在北疆战场见过千里黄沙，此刻却凝着江南秋水，淬了三分硝烟七分温柔。
"小娘子这手惊鸿绣......"他俯身拾起绣绷，指腹碾过她指尖血珠，"可是用十年相思作线？
"银铃碎响混着沉水香，苏晚晴惊觉腰间红绳骤然绷首，掌心微颤："将军说笑了，民女不过......""不过？
" 他忽然低头，舌尖卷住她指尖，齿尖碾过绣娘薄茧，"秋露浸过的芙蓉蕊，该是这般甜中带涩。
"喉间低笑震得她颈侧发麻，像北疆雪水漫过江南荷塘，凉烫交织。
她嗅到他领口沙枣香混着沉水香，恍惚看见十年前柴房里，少年脊背挡住崩塌梁木时，眸中燃着的那簇野火。
"陆将军！
" 她挣开半寸，却撞进他胸前甲胄，"男女授受不亲......""授受不亲？
"他拇指揉过她腰窝红绳结，玄铁软甲抵着酥胸发烫，"十年前你在我怀里哭着喊 沉舟哥哥 时，怎不说授受不亲？
"玉骨折扇突然展开，画中女子晨起梳妆，罗袜半褪，肩颈朱砂痣与他心口 "忠" 字疤遥遥相对。
苏晚晴瞳孔骤缩，见扇骨刻着 "丁未年秋"—— 正是苏州织造府大火那年。
"还记得这画？
" 他指尖划过扇面，"你随信寄来的白芙蓉纹样，我让绣娘绣在甲胄里，夜夜贴着心口。
"碎琉璃自袖中坠地，嵌入他靴底凹痕，清响惊破秋夜。
苏晚晴忽然想起乳母临终时塞给她的红绳，说这是 "命定的钥匙"。
此刻看他靴底凹痕竟与琉璃形状严丝合缝，心跳如密道更漏，急得要撞破胸腔。
"苏州那场火......" 她声音发颤，"究竟是不是你......""是我。
" 他忽然扯开中衣，心口旧疤泛着淡金，"但烧不掉的，是你襁褓上的半朵芙蓉血。
"十年前雪夜画面突然炸开：柴房梁木崩塌，十六岁的陆沉舟将她护在怀里，血珠滴在她襁褓上。
她当时太小，只记得他后背滚烫，像块烙铁，却不知那血竟渗进绣着芙蓉的缎面，染成胎记般的印记。
"红绳里藏着秘密。
" 他用指节抬起她下颌，拇指揉过唇珠，胭脂染上他指尖，"乳母没告诉你？
这绳子系的不是魂，是将军府暗格里的......"画舫突然颠簸，她踉跄着跌入他怀里，鼻尖埋进甲胄缝隙。
那里果然绣着半朵白芙蓉，花瓣边缘还沾着新鲜硝烟 —— 是他刚从北疆战场归来，连征尘都未洗去。
"叫我沉舟。
"他声线混着沙枣香与沉水香，在她耳边碾成酒，"明日申时初刻，带绣绷来将军府后园。
我要你亲眼看看，十年前乳母缝在我甲胄里的......"琉璃灯影摇碎他下颌金线，苏晚晴望见他甲胄扣环勾住银铃穗子，碎琉璃在靴底轻响，竟与记忆中 "哐当" 佩刀坠地声重叠。
那时她五岁，他十六岁，巷口遇歹人，他抽出佩刀时太急，刀鞘跌落雪地，惊飞檐下栖鸦。
"为什么是将军府？
" 她抓住他玄氅，"那里不是......""是龙潭虎穴，也是你的归处。
"他咬住她指尖，用力吮吸血珠，舌尖卷过纹路时，她腰间红绳烫得惊人，"将军府的九曲桥栏，刻着你最爱的并蒂莲；后园的芙蓉池，养着你当年送我的雪顶红鲤。
"银红琉璃盏烛泪突然凝固，她望着壁上缠枝莲纹被影子扭曲成将军府飞檐的轮廓，想起去年上元节，她隔着朱漆大门见过的那盏芙蓉灯 —— 原来从那时起，他就己在将军府为她留了一盏归灯。
"你是说......" 她后退半步，撞上博山炉，沉水香撒了半袖，"那里有我们的......""有你我未拆的十年家书，有乳母藏在香炉里的密道图，还有..."他捡起地上玉镯，替她重新戴上，"我让人按你绣样铺的芙蓉地砖，每一步都通向藏着你襁褓的暗格。
"舱外忽传来更夫打更声："天干物燥，小心火烛 ——"陆沉舟骤然闭口，指尖掠过她锁骨，留下一道红痕："明日此时，我在将军府角门等你。
别让我等太久，府里的沉水香，早就按你喜欢的配比煨上了。
"玄氅扫过绣绷，留下半枚血印。
苏晚晴望着他背影消失在月光里，忽觉指尖黏腻。
低头看时，绣绷上的白芙蓉竟己染血，花瓣脉络里隐隐现现金缕纹路，恰似将军府檐角悬挂的那串琉璃风铃。
夜风卷着帘栊，吹得烛火明灭。
她摸着腰间发烫的红绳，忽然想起乳母临终前的眼神 —— 那是她第一次见向来温和的乳母露出狠色，指甲几乎掐进她手腕："将军府的白虎堂，藏着前朝帝后的婚书。
红绳连，婚书显，帝业兴......""小姐？
" 丫鬟桃儿掀帘进来，"该歇了，明日还要去玄妙观祈福......""不去了。
" 苏晚晴攥紧绣绷，血珠渗进缎面，竟在芙蓉蕊心晕开金线，"明日我要去...... 镇北将军府。
"桃儿一惊，手中茶盏险些跌落。
她望着苏晚晴眼底从未有过的坚决，忽然想起去年腊梅开时，小姐在绣绷上刺了整夜白虎图腾，次日却哭着拆了线，说 "白虎克芙蓉，不该妄念"。
"小姐可是...... 想起了陆家小将军？
" 桃儿试探着问，"当年苏州府那场火，听说将军府的暗卫......""嘘！
" 苏晚晴按住她唇，望向窗外粼粼波光，那里映着将军府高耸的飞檐，"有些秘密，该在将军府的芙蓉池畔揭晓了。
"三更梆子声里，画舫随波轻晃。
苏晚晴展开泛黄的手帕，那是乳母临终前塞给她的，角上绣着半只白虎 —— 与将军府门楣上的图腾分毫不差。
如今想来，乳母说的 "命定钥匙"，从来不是密道，而是将军府那扇为她敞开的朱漆大门。
"陆沉舟...... 沉舟。
"她对着烛火呵气，看自己影子与将军府飞檐的影子交叠，"你在将军府的暗格里，究竟藏了多少关于我的秘密？
"壁上缠枝莲纹在烛光中扭曲成将军府的九曲桥，她摸向腕间银铃，忽然发现铃身刻着的 "受命于天" 西字，与将军府正堂匾额上的笔迹如出一辙。
"明日将军府......"她吹灭烛火，任由黑暗吞噬绣绷上的血芙蓉，"不管是前世的帝后之约，还是今生的相思之劫，我总要看看，你为我守了十年的将军府，究竟藏着怎样的山盟海誓。
""小姐，真要去闯那龙潭虎穴？
"丫鬟桃儿捧着鹅黄斗篷的手簌簌发抖，鬓边簪着的白芙蓉随身子轻颤，"徐氏那婆娘心狠手辣，去年还将府里的绣娘发卖去了北疆...""嘘 ——" 苏晚晴按住桃儿冰凉的指尖，腕间银铃碎响混着沉水香，"乳母临终前用血在我掌心写的字，你忘了？
" 想起乳母咽气前咬破她指尖……喉间突然泛起甜涩。
桃儿望着小姐肩颈朱砂痣在夜色中灼灼如灯，忽然记起三年前霜降，乳母曾在绣绷上暗绣白虎图腾，边落泪边说："小姐的红绳，原是要系在白虎颈间的。
"此刻见苏晚晴将绣绷收入檀木匣，匣面刻着的并蒂莲，正是沉舟将军甲胄内衬的纹样。