第2章 学费血债
周福贵蹲在村长王富贵家门槛前，膝盖下垫着块破布 —— 那是李桂花的陪嫁肚兜，红绸子褪成了灰白，还沾着去年大强出疹子时的药渣。
他盯着王富贵手里的粮票，每张都被捏得发皱，边缘卷着油垢，像极了这人嘴角的 smirk。
“王村长，大强开学要交两块五毛钱……” 周福贵的喉结上下滚动，手里的欠条被汗水洇湿，“您看这欠条，秋收后我一定……”“秋收？”
王富贵翘着二郎腿，脚上的皮鞋擦得锃亮，比周福贵全家的衣服都干净。
他弹了弹烟灰，火星溅在欠条上，烫出个焦黑的洞，“你家那二亩薄田，连草都不长，拿什么还？
拿你老婆的破棉袄？
还是你儿子的讨饭碗？”
堂屋传来麻将声，张婶和几个婆娘的笑声像把钝刀，一下下割着周福贵的耳膜。
他想起今早李桂花把压箱底的银镯子塞给他，那是她娘留下的唯一念想，如今换了三块钱，还差五毛。
“村长，求您了……” 周福贵突然磕头，前额撞在青石板上，发出 “咚” 的闷响。
王富贵吓了一跳，手里的粮票撒了一地。
周福贵看见其中一张上印着 “1985”，正是他去年借粮票的年份。
“你个穷鬼，磕坏了我家门槛！”
王富贵跳起来，皮鞋尖踢在周福贵肩上，“滚远点，别脏了我的地！”
周福贵趴在地上，额头的血顺着鼻梁流进嘴里，咸得发苦。
他伸手去够散落的粮票，却被王富贵一脚踩住手背：“怎么，还想抢？
告你个抢劫罪信不信？”
二、烟头缸里的欠条麻将声停了，张婶探出头来：“他爹，跟个穷鬼较什么劲？
赶紧把人打发了，别耽误我们砌长城。”
王富贵哼了一声，松开脚，从裤兜里摸出盒火柴。
周福贵看着他抽出一根，划着，火苗在欠条前晃了晃，映得王富贵的脸像魔鬼。
“村长！”
周福贵扑过去，欠条己经掉进烟头缸，火苗舔着纸边，“那是我爹的欠条啊！”
烟头缸里积着半缸烟灰，混杂着烟头和瓜子壳。
周福贵伸手去捞，手指被烫得龇牙，却死死攥住欠条一角。
王富贵冷笑：“想要？
那你把缸里的烟头都吃了，欠条就还你。”
堂屋爆发出刺耳的笑声，张婶拍着大腿：“对呀，吃烟头换欠条，多划算！”
周福贵盯着烟头缸，胃里一阵翻涌。
烟灰里还躺着半根没熄灭的烟头，红光一明一暗，像王富贵的眼睛。
他想起大强趴在破窗台上看课本的样子，想起李桂花偷偷去镇上卖血的针眼，突然抓起烟头缸，仰头倒了下去。
“你疯了！”
王富贵跳起来，烟灰和烟头顺着周福贵的脖子往下滑，烫得他浑身抽搐。
张婶尖叫着跑出来，手里的麻将牌掉在地上，“哗啦” 一声，惊飞了树上的麻雀。
周福贵咳嗽着，吐出半块烟头，嘴角被烫出个泡。
他把湿透的欠条举到王富贵面前，纸面上的血迹和烟灰混在一起，像幅荒诞的画：“现在…… 能借钱了吗？”
王富贵脸色铁青，从裤兜掏出两张皱巴巴的钞票，拍在周福贵手上：“滚！
别让我再看见你！”
周福贵攥着钱，站起身，眼前一阵发黑。
额头上的血还在流，滴在钞票上，晕开暗红的花。
他听见张婶在身后嘀咕：“穷鬼就是穷鬼，命都不值钱。”
三、带血的两块五暴雨来得猝不及防。
周福贵深一脚浅一脚往家走，裤腿沾满泥浆，怀里的两块五毛钱用破布裹着，死死贴在胸口。
路过张婶家猪圈时，黑猪突然拱出栏门，撞在他腿上，他一个趔趄，摔倒在泥水里。
“大强爹？”
陈大爷拄着拐棍路过，伸手扶他，“咋弄成这样？”
周福贵摇头，想笑，却扯动额头上的伤口，疼得龇牙。
陈大爷看见他手里的欠条，叹了口气：“王富贵那厮，迟早遭报应。”
破屋的门 “吱呀” 一声开了，李桂花正在缝补大强的书包，看见周福贵的样子，手里的针掉在地上：“他爹，你咋了？”
周福贵没说话，把钱递给她，又掏出欠条，放在桌上。
李桂花看见欠条上的血和烟灰，浑身发抖：“你是不是又去求他了？
是不是又挨打了？”
“没事。”
周福贵摸了摸大强的头，孩子正趴在桌上用树枝在废纸上写字，“大强，明天开学，爹给你凑够学费了。”
大强抬起头，眼睛亮了亮，却又低下：“爹，我不想去上学了，同学们都笑我……”“胡说！”
周福贵提高声音，牵扯到伤口，咳嗽起来，“爹就算砸锅卖铁，也要供你读书！”
李桂花转身去烧水，背对着他们，肩膀微微发抖。
周福贵看见她围裙下露出的银镯子 —— 那本该是换钱的镯子，现在还戴在她手上。
他突然明白，那三块钱，是她用自己的血换的。
西、烟头缸的秘密深夜，王富贵坐在堂屋抽烟，烟头缸里的欠条己经干透，血渍呈暗褐色，像块褪了色的补丁。
张婶端来洗脚水，瞥了眼欠条：“你真借给他了？
那钱怕是有去无回。”
“慌什么？”
王富贵冷笑，“他拿命换的钱，我总要做点什么。”
“你还想怎样？”
张婶皱眉，“那一家子够惨的了。”
王富贵没说话，掏出钢笔，在欠条背面写了行小字，然后塞进抽屉最深处。
窗外 thunder 轰鸣，他望着屋檐下的雨帘，想起周福贵吃烟头时的眼神，突然觉得后颈发凉。
破屋里，李桂花用布条给周福贵包扎伤口，油灯下，他的脸苍白得像张纸。
大强躺在被窝里，攥着书包带，听见父母的低语：“他爹，明天我去镇上再找点活……”“别去了，你身子……”“没事，大强不能断了念书。”
大强闭上眼睛，摸到枕头下的搪瓷碗，缺口处还沾着今天蹭饭时的鸡骨头渣。
他想起王富贵的皮鞋，想起张婶的银镯子，想起父亲额头上的血 —— 这些画面在黑暗中交织，像场挥之不去的噩梦。
突然，窗外传来狗吠，紧接着是砸门声。
李桂花一惊，开门看见陈大爷扶着浑身是血的周福贵，后面跟着喘粗气的王二蛋。
“他爹！”
李桂花尖叫。
周福贵勉强抬头，嘴角挂着血沫：“王…… 王富贵…… 撕了欠条…… 说要抢地……”大强猛地坐起来，看见父亲手里攥着半张欠条，背面隐约有字迹。
他爬过去，借着油灯看清那行小字 ——“周福贵自愿以宅基地抵借款”。
雷声炸响，油灯灭了。
黑暗中，大强摸到父亲额头上的绷带，还带着体温。
他攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，耳边响起王富贵的冷笑，像把刀，在他心里刻下第一道血痕。
钩子：周福贵昏迷前塞进大强手里的半张欠条不翼而飞，李桂花翻遍全屋未果，却在大强枕头下发现沾着烟灰的火柴盒 —— 那是王富贵的随身之物。
与此同时，王富贵家的抽屉里，完整的欠条旁多了把带血的镰刀，刀刃上粘着几根粗布纤维，正是周福贵破棉袄上的。