第2章 不敢留
姜南枝脸上的笑容在转过头来就戛然而止。
谢折烬的指尖扣进假山粗糙的石缝，他膝盖颤抖着支起身子，整个人几乎是半挂在假山石上，被积雪压弯的松枝轻碰肩头，落雪簌簌灌入他破旧的衣领，粗重的喘息混着白雾，首到后腰抵上凸起的岩石棱角，才勉强稳住身形，原本该待在身上的大氅也搭在冻得发抖的手臂上。
姜南枝仰起头，才发觉，眼前这个男孩原也是很高的，可他实在太瘦弱，以至于整个人团成了小小一团。
“你要走？”
“从未留下过，又谈何要走！”
沙哑的声音像是砂纸磨过生锈的铁门，带着久未使用的艰涩。
“我可以跟父亲说，让你留下，你若离开，今夜必会冻死。”
少女的脸也被冻得很红了，可是声音里的坚定怎么也藏不住。
谢折枝喉间发紧，眼底泛起酸涩，那些“灾星”，“野种”的骂声仿佛还回荡在耳边，嘴角勾起嘲讽的弧度，冻裂的唇瓣渗出血丝，“镇国公府的门槛，也不是什么丧门星都能跨的！
谢谢好意！”
话音未落，捡起掉在雪地里的半块麸饼，转身踏入风雪，腿脚不利索却狠厉得像是要把身后的每一丝温暖都踩碎。
“哎你这人，真是不识好人心。”
青雀转身就想带着她家郡主离开，郡主好心想收留他，这人还不领情......“小青，吩咐下去，不许拦着他，以后若是他再来，任何人都不许对他无理。”
“是，郡主，小青知道了。”
***“乖囡囡，跑到哪里去了，这天寒地冻的，冻着了吧。”
刚回到房间里，忽听环佩叮当，一袭月白织金襦裙己旋至门边，银线绣的海棠花随着步伐轻颤，声音裹着暖香袭来，长公主抬手将女儿散落的鬓发别到耳后，指尖的翡翠护甲触到姜南枝冻红的耳垂，立刻心疼地拉着她的手往内室走去。
一路穿过垂花门，绕过屏风，来到了暖阁。
屋内的炭火正旺，红泥小火炉哔啵作响，映得满室生辉。
长公主将姜南枝按在锦垫上坐下，自己也在一旁落座，仍旧紧紧握着女儿的手，靠近火炉。
“囡囡，往后不可再这般任性了。”
夫人的声音轻柔，却带着不容置疑的威严，虽己嫁人为妇，为人母，可她身为长公主的威严却从未消减半分。
“知道啦，娘亲！”
姜南枝亲昵地挨着母亲，伸手挽住她的手臂，脑袋轻轻蹭着她的肩头。
“娘亲，我刚刚遇见了一个人。”
“你不是在庭院里玩耍吗？”
长公主缓缓开口，“国公府门禁森严，府中除了家丁和丫鬟，怎么会让你遇到其他人？”
姜南枝起身跪在地上，裙摆铺散如凋零的海棠。
她攥着母亲的袖口，指尖微微发颤，暖阁虽然有三层叠铺的波斯绒毯 ，可姜南枝膝下的绒毛再蓬松，也抵不住硬木地砖的寒气与棱角。
这可把长公主心疼坏了，她这个女儿从小就是金枝玉叶地养着，容不得半点磋磨，“傻囡囡，这是做什么，快些起来！”
姜南枝顺着母亲，“娘亲，那个人真的很可怜，如果还有缘再见，您能不能答应让他留下”长公主微微皱眉，眼神中虽有威严，却也藏着对女儿的疼爱。
“囡囡，此事不是儿戏，那孩子身份不明，贸然留下恐生祸端。”
“娘亲，娘亲，您就答应我，好不好嘛？”
姜南枝知道，她的撒娇可是最有用啦！
看着女儿这副样子，长公主便只好答应了，即使现在国公府也不太平，朝中暗流涌动，那些眼红国公府权势的官员，表面上恭敬有加，背后却在朝堂之上明枪暗箭，处处刁难。
边疆战事刚平，各方势力便开始算计镇国公府手中的兵权，恨不得将这块肥肉一口吞下。
就连市井之中，也时常流传着关于国公府的不实传言......罢了，她的女儿只要开心就好，左右他们能护她一世平安。
“囡囡，留下他可以，但在此之前，我得见见他。”
姜南枝方才还高兴的笑脸转眼便垮了下来，那人还能不能遇见还难说呢。
见女儿无言，长公主只当这是她偶然心软的小插曲，就像冬日枝头转瞬即逝的冰凌，消融后仍是岁月静好。
这大雪来的快去的也快，不过旬月，御河冰面便泛起粼粼碎金。
垂柳抽芽时，镇国公府收到烫金请柬——今年的琼华宴，竟是连江南盐商与新晋举子都在受邀之列。
姜南枝倚在雕花窗边，指尖抚过请柬上凸起的缠枝纹。
往日只邀勋贵的赏花宴，如今门槛却似被踏得低了三分。
母亲替她簪上珍珠步摇时，镜中倒影映出赵清嘉眉间若隐若现的忧色：“琼华宴向来是皇家笼络人心的由头，今年这般铺张......”姜南枝轻轻握住母亲冰凉的手：“娘亲不必忧心。
琼华宴虽宾客繁杂，可我们国公府向来行得端坐得正，那些暗流翻不起大浪。”
她指尖灵巧地替母亲抚平眉间细纹，取下鬓边新插的玉兰簪，别在赵清嘉发间，她俏皮地眨了眨眼，将头轻轻靠在母亲肩头，撒着娇，“娘亲就开开心心的，莫要再为这些烦心事皱眉啦。”