自夏朝建立，到那后汉末时，天下纷争，群雄逐鹿。
本书所要讲的，正是源自那河东郡的一位少年之事。
那少年是薛氏，名善成，字平川，其祖本是齐君吕尚帐下一位薛姓将军，家传一柄明阳剑，闻为吕尚功成后所锻。
善成自幼聪慧，膂力过人，善剑，善射，能开百石之弓。
那家传明阳剑，自善成父母死，善成继之。
因其过人之处，为河东太守所赏识，任护卫，终日相随左右。
正可谓是，英雄出于少年时。
原本那善成是欲自小而起，图日后太守提拔，但汉末乱世，袁绍请了董卓进京，谁知那老贼却露出狼相，烧杀抢掠，无恶不作。
后来却被他义子吕奉先所杀。
就此告别一段落。
善成在河东，也听说过这些事，再后来那曹操占了北方，势力强盛。
善成却冥冥觉着此地不能留，便向太守告官辞别，变卖了家财换了几两银子，向南方的荆州而去。
可谓：静观时局慎为事，江龙覆雨踏风行。
此番南图若有为，他日衣锦好还乡。
一路风餐露宿，渴辄饮湖，饥则击兽为食。
天晴时行大道，至于将近，多岭难行，便多行小路。
山水流转，兽鸣凄然。
话分两头，那襄阳城内，原有一廖家主，生意做的红火，及至年老，家财万贯，并得来一子，姓廖名誉。
这廖少爷从小不学无术，成天随着那市井无赖，学了一身坏本事，赌博劫掠，无所不及。
其父母是头疼不己，一日他奸杀了当地富商之女。
那富商同廖父早年常通商。
廖家父母盛怒，加之年老，一时不能自己，气急攻心，两人便撒手人寰。
自从廖家父母死后，廖誉怕被官府拿了，便叫上些颇有本事的兄弟，一同去襄阳城外的牛妄山占山为王，专做打家劫舍之事。
几年来收了不少兄弟，足有七八十人，又请了亡命工匠，打了不少兵器。
且说襄阳城内，有一位将军，姓魏名延，字文长，身长八尺，面如重枣，手使一柄极星大刀守着襄阳城。
他便多次带着百人队伍去剿山贼廖誉，但山势变化复杂，是个穷山恶水之地，难以行人。
连峰去天，遮天蔽日。
那贼头又做了不少陷阱，又请了江湖法师，一入山便是迷雾重重，折损了不少人马。
故而未曾成功。
其自整日守在襄阳城头，闷闷不乐。
话说善成走了几月，到了襄阳城郊，可谁知见了一伙贼盗，善成一惊，拔出宝剑。
那贼人道：“此处乃是牛妄山边，快快交出买路财，方可叫你过去。”
善成闻言，说道：“常言道，盗亦有道。
某不过一个行者，何来钱财？
各位兄弟若是信得过某，等我做了些营生，再来犒赏各位兄弟如何？”
那贼子听罢大怒，叫道：“你这娃儿好生不识相，我兄弟几人谋生，哪里等得到你这营生钱？
如若不肯交钱，现在便要了你的命，罢了你一身皮也可作衣，一身毛也可作笔！”
言罢，拔刀砍来。
善成不慌不忙，见其约有十人，使着宝剑与那贼十人周旋，猛然间，一剑刺死了那领头之人，接着便砍向其余贼子。
那伙贼子也是欺软怕硬，见善成勇猛异常，更兼明阳剑剑威，都个个呆住不敢动。
善成砍死众贼子，方才解了围，便接着赶路。
可天色己晚，恰好见那襄阳城外有一座茅屋，善成前去看，见屋内一片破败，没有人迹，善成只好在此地收拾一夜。
有诗证曰：少年昔南向，乘风何人阻？
祖剑护周全，拔剑问锋芒。
夜里，那善成入梦，见一片桃园，芳草同桃花，树枝同指向远处山璧。
其下有一洞府。
入洞则别有洞天。
如何光景？
其上一片白，足下为水，立而不沉。
忽见一道白光飞来，化作一位老者，善成见那老者生的鹤发童颜，向善成道：“此间是我洞府。
明日见了襄阳守将，只需报我南华名号便可进城。”
言罢，将手中玉石赠予善成。
再是灵光一闪，老者消失不见。
善成忽的从床头坐起，原来是黄粱一梦，以手揩汗，却发觉手中握着一块石片，如鸡子一般大小，上写着“南华”二字。
善成当下感慨不止。
有诗证曰：南柯一梦曾经年，少年寻路须臾间。
南华指路清为快，何虑其生不能名？
及至天亮，善成便接着向襄阳城去。
到了城头，见城头那汉子面如重枣，高大威猛不由得心生敬畏。
在城下待了许久不敢出声惊扰。
不一会，那城头上一兵卒正乏累，手中兵器不稳掉落地上。
那魏延是个爱护士卒的主儿，便主动弯下腰来捡起兵器，正欲捡时，在弯腰间却恰好见到了城下的善成。
魏延便大声问到：“你是哪里的人，却来我襄阳城做甚？”
善成决定先不说出实情，便扯道：“将军，我自河东来，进城欲寻个谋生的路子。”
魏延听罢，沉默半晌，然后叫人打开城门亲自迎接善成。
那昨天的贼子死了，被其巡游同伴看见，连忙上山报告给了那贼首廖誉，廖誉又惊又怒，以为是魏延所为，便写了封书信遣人送于他去。
书曰：“大胆魏延！
你我井水不犯河水，昨夜却兀得杀了我十个弟兄，我与你势不两立！
快快使来兵刀，今夜丑时来我山中，你我当决出胜负。
如若不来，便是懦夫！”
话说善成进了城，上了城楼，分了主宾座便开始交谈。
善成复述城下言道：“某姓薛名善成，字平川。
此来襄阳城寻个谋生的路子。”
言罢，看魏延将作何言。
魏延忽见善成包裹中隐隐泛光，便问何物。
善成便道：“吾昨夜梦南华仙人，赠我此石！”
魏延道：“吾昨夜亦有此梦。”
善成接着说：“如非常事，决不会平白无故梦神仙。
莫非是大兄在此处并不顺心？”
魏延长叹一口气曰：“刘荆州才能可行，然无雄霸之心，一心只想卧居荆襄，并无所求。
我在此难免平渡一生，不能建功立业啊！”
善成安慰道：“大兄莫要如此，仙人既然有梦所托，大兄升腾，指日可待也！”
忽然急报，有兵士手持一箭，箭上有信，魏延览毕，大怒，掷信于桌上，善成忙拾起阅览，向魏延说：“这贼子乃我昨日所杀，想来是这贼首是误以为是大兄所杀。”
魏延壮之，曰：“我早有与贼决战之心，然不知小兄弟愿意助我否？”
善成曰：“愿意。”
当下魏延大喜，忙请人备置酒席，与善成饮酒。
首至夜里，却见魏延并无带一兵一卒。
善成问何故，曰：自有定夺。
初上牛妄山，见狂风滚滚，满天风沙，不能见人。
阴风阵阵，似有冤魂嚎叫。
魏延见时机己到，取出怀中石，神风催动，那山间异象顿时化作乌有。
廖誉正在半山腰观战，见法术全无，也火冒三丈。
叫上几个弟兄欲杀魏延。
善成见了，扬起明阳剑，此剑原是能震慑敌人，故而先前十人丧于剑下。
这时，二人迎上，将那些贼子一一砍翻。
那石何来？
原来昨夜魏延梦南华老人，是其所教。
正是：神风击敌去，神威破敌回。
牛妄山坡上，首战立威名。
当夜，魏延与善成抵足而眠，到了第二日，因为剿灭了贼寇，魏延便办了庆功宴，与善成喝了一日酒，首到午后善成喝醉了，迷迷糊糊间见到两个人，一白一黑，手持锁链，向善成而来。
善成见着，也知道跑不了，让这二人套了便走，转眼间到了一座门楼前，上书“鬼门关”。
善成突然清醒过来，心中道：“我不过才二十岁，尚年轻气盛，怎么突然被这鬼差捉来？”
想着便推倒这鬼差，向鬼门关外跑去。
可他却跑错了方向，首接跑到了那阴司殿。
殿内鬼王高坐 见他来了只是深邃一笑。
善成不禁打了一个寒颤，知是鬼王，却也下拜曰：“阴王在上，我乃河东人士薛善成，年才二十，怎么会突然至此呢？”
鬼王道：“且莫说话，抬起头来。”
善成依照做，见了鬼王旁有一老者，正是善成梦里的南华老仙。
善成大喜，连忙接着跪拜。
南华老仙道：“小子先莫拜，我叫你来是要收你为徒。”
说罢，将善成带到自己的洞府，授以***玄功。
善成天赋极佳，不过五个时辰便能稍有起色。
老仙喜曰：“小子可造之材，然这副身躯终为凡躯。”
说完便带着善成回了地府。
到了奈何桥，老仙从那六道光轮里取了六缕光，丢向善成。
接着变化为光束。
光束绕善成旋转，善成只觉得一阵剧痛，身体要被撕裂一般。
不过片刻，便犹如一股清流流遍全身。
老仙道：“即日起，汝便拜我为师，这***玄功运作之理我己教了你，回去仔细修炼，今后有极难之事，我自会相帮。”
言罢，叫鬼差送善成回去。
善成先是大喜，不住的磕头并口称“师父”。
然而只是一瞬间，善成睁开眼睛，眼前魏延看起来十分的焦急，见善成醒来，大喜，上前递过一碗水，善成接了便喝下，只听见魏延说道：“兄弟，如今己是夜里，早间见你原是晕死过去，但呼吸却仍有，如今才醒来，却是何故？”
善成便讲了这地府的游历，二人都感慨不己。
有诗曰：“谁言地府单生死，尚有神人传神功！”
预知后事如何，请听下回分解。