暮春三月，渭水河面浮着一层薄雾，渡口青石板上凝着未干的晨露。
云蔚然站在岸边，一袭洗得泛白的青衫被风吹得猎猎作响。
他望着浑浊的河水，指尖无意识地摩挲着袖中的荐书——那是恩师杜翰林写给吏部侍郎的亲笔信。
三日后便是春闱，他十年寒窗，等的便是这一场鱼跃龙门的机会。
“船来了！”
渡口杂役扯着嗓子喊道。
官船缓缓靠岸，船头站着几名身着锦袍的官员，腰间玉带在晨光下泛着冷冽的光。
云蔚然退后两步，垂首让道，却见船舱里踉跄走出一个怀抱黑漆木盒的瘦小吏员。
那人面色惨白，十指死死扣着木盒边缘，指节因用力而泛出青白色。
忽然，船身猛地一晃——“小心！”
云蔚然瞳孔骤缩。
那吏员脚下一滑，整个人朝着湍急的河水栽去！
木盒脱手飞出，在半空中划出一道弧线。
电光石火间，云蔚然箭步上前，左手抓住船舷缆绳，右手猛地探出，堪堪接住木盒，同时右腿横扫，将那名吏员踹回甲板。
“咔嚓——”木盒锁扣震开，几册账本滑落出来。
云蔚然眼疾手快地拢住，却在翻飞的纸页间瞥见一行朱批——**“青州常平仓，实收数与上报数差三十八万七千……”**他呼吸一滞。
“多、多谢公子！”
那吏员连滚带爬地扑过来，一把夺回木盒，额上冷汗涔涔，“在下户部照磨所司吏赵五，不知公子高姓？”
云蔚然尚未答话，船上己冲下两名侍卫，不由分说架起赵五便走。
其中一人回头冷冷扫了他一眼，目光在他腰间悬挂的举子牙牌上停留一瞬，随即转身离去。
渡口恢复平静，仿佛方才的惊险从未发生。
云蔚然低头，看着掌心残留的一页残纸——那是账册边缘撕落的半角，上面密密麻麻记着各州府的粮税差额，纸背还沾着半个模糊的指印，隐约能辨出“户部右侍郎”的印痕。
——是朱砂混金粉的印泥，三品以上大员才能用的东西。
他缓缓攥紧残纸，藏入袖中暗袋。
恩师杜翰林曾说过，今年朝中最大的风波，便是“清丈田亩”引发的党争。
而这页残纸上记载的数字，恐怕正是掀翻半座朝堂的钥匙。
暮色渐沉，他转身走向京城方向，却没注意到渡口茶棚下，一个头戴斗笠的男子正将一切尽收眼底。
那人指尖摩挲着一枚铜牌，牌上刻着狰狞的兽纹，背面是一个小篆“谢”字。
---**夜，城南客栈**油灯如豆，映得云蔚然眉目沉冷。
他将残纸浸入茶汤，纸背的指印渐渐显形——果然是户部右侍郎周兆阳的私印。
此人是齐王党核心人物，而“清丈田亩”正是齐王用来打压太子党的利器。
若这账目属实……窗外忽有瓦片轻响。
云蔚然倏地吹灭油灯，反手抽出枕下短匕。
几乎同时，一枚竹管捅破窗纸，淡淡烟雾飘入房中。
他屏息贴墙，听见房门被极轻地推开——寒光乍现！
匕首抵上咽喉的刹那，来人颤抖着举起一块玉佩。
“杜、杜大人派我来的！”
——正是他去年送给恩师的生辰礼。
“大人说，春闱主考己换人，新任主考是周兆阳的姻亲……”小厮凑近耳语，“太子举荐的陆大人，今晨‘突发风疾’了。”
云蔚然指节发白。
科场舞弊常见，但首接换掉主考……这是要断了寒门学子的青云路！
待小厮离去，他取出备考的策论《论田制与国本》，沉默片刻后，突然研墨提笔，重写一文——**《平赋论》**开篇便是诛心之句：**“臣闻善医者治未病，善政者防未乱。
今青苗贷放之弊，犹疮痈之溃于腠理……”**——以臣子口吻首谏，这是科场大忌。
但若注定要被黜落，不如赌一把更大的。
窗外，斗笠人的身影掠过屋脊，怀中铜牌沾了夜露，泛着幽幽冷光。
云蔚然站在岸边，一袭洗得泛白的青衫被风吹得猎猎作响。
他望着浑浊的河水，指尖无意识地摩挲着袖中的荐书——那是恩师杜翰林写给吏部侍郎的亲笔信。
三日后便是春闱，他十年寒窗，等的便是这一场鱼跃龙门的机会。
“船来了！”
渡口杂役扯着嗓子喊道。
官船缓缓靠岸，船头站着几名身着锦袍的官员，腰间玉带在晨光下泛着冷冽的光。
云蔚然退后两步，垂首让道，却见船舱里踉跄走出一个怀抱黑漆木盒的瘦小吏员。
那人面色惨白，十指死死扣着木盒边缘，指节因用力而泛出青白色。
忽然，船身猛地一晃——“小心！”
云蔚然瞳孔骤缩。
那吏员脚下一滑，整个人朝着湍急的河水栽去！
木盒脱手飞出，在半空中划出一道弧线。
电光石火间，云蔚然箭步上前，左手抓住船舷缆绳，右手猛地探出，堪堪接住木盒，同时右腿横扫，将那名吏员踹回甲板。
“咔嚓——”木盒锁扣震开，几册账本滑落出来。
云蔚然眼疾手快地拢住，却在翻飞的纸页间瞥见一行朱批——**“青州常平仓，实收数与上报数差三十八万七千……”**他呼吸一滞。
“多、多谢公子！”
那吏员连滚带爬地扑过来，一把夺回木盒，额上冷汗涔涔，“在下户部照磨所司吏赵五，不知公子高姓？”
云蔚然尚未答话，船上己冲下两名侍卫，不由分说架起赵五便走。
其中一人回头冷冷扫了他一眼，目光在他腰间悬挂的举子牙牌上停留一瞬，随即转身离去。
渡口恢复平静，仿佛方才的惊险从未发生。
云蔚然低头，看着掌心残留的一页残纸——那是账册边缘撕落的半角，上面密密麻麻记着各州府的粮税差额，纸背还沾着半个模糊的指印，隐约能辨出“户部右侍郎”的印痕。
——是朱砂混金粉的印泥，三品以上大员才能用的东西。
他缓缓攥紧残纸，藏入袖中暗袋。
恩师杜翰林曾说过，今年朝中最大的风波，便是“清丈田亩”引发的党争。
而这页残纸上记载的数字，恐怕正是掀翻半座朝堂的钥匙。
暮色渐沉，他转身走向京城方向，却没注意到渡口茶棚下，一个头戴斗笠的男子正将一切尽收眼底。
那人指尖摩挲着一枚铜牌，牌上刻着狰狞的兽纹，背面是一个小篆“谢”字。
---**夜，城南客栈**油灯如豆，映得云蔚然眉目沉冷。
他将残纸浸入茶汤，纸背的指印渐渐显形——果然是户部右侍郎周兆阳的私印。
此人是齐王党核心人物，而“清丈田亩”正是齐王用来打压太子党的利器。
若这账目属实……窗外忽有瓦片轻响。
云蔚然倏地吹灭油灯，反手抽出枕下短匕。
几乎同时，一枚竹管捅破窗纸，淡淡烟雾飘入房中。
他屏息贴墙，听见房门被极轻地推开——寒光乍现！
匕首抵上咽喉的刹那，来人颤抖着举起一块玉佩。
“杜、杜大人派我来的！”
——正是他去年送给恩师的生辰礼。
“大人说，春闱主考己换人，新任主考是周兆阳的姻亲……”小厮凑近耳语，“太子举荐的陆大人，今晨‘突发风疾’了。”
云蔚然指节发白。
科场舞弊常见，但首接换掉主考……这是要断了寒门学子的青云路！
待小厮离去，他取出备考的策论《论田制与国本》，沉默片刻后，突然研墨提笔，重写一文——**《平赋论》**开篇便是诛心之句：**“臣闻善医者治未病，善政者防未乱。
今青苗贷放之弊，犹疮痈之溃于腠理……”**——以臣子口吻首谏，这是科场大忌。
但若注定要被黜落，不如赌一把更大的。
窗外，斗笠人的身影掠过屋脊，怀中铜牌沾了夜露，泛着幽幽冷光。
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