第一章 神秘委托
艾米莉坐在自己狭小但整洁的办公室里，灯光昏黄，映照着桌上堆积如山的案件资料。
一阵急促的敲门声打破了寂静，艾米莉抬起头，喊了声：“请进。”
门被推开，走进来一位穿着黑色风衣，戴着宽边帽的神秘男子。
他的脸庞隐藏在阴影中，看不清全貌。
“你就是大名鼎鼎的侦探艾米莉？”
男子的声音低沉而沙哑。
艾米莉微微皱眉，“大名鼎鼎可谈不上，请问您是？”
男子缓缓摘下帽子，露出一张饱经风霜的脸，眼神中透着焦虑和不安。
“我叫托马斯，我有一件极其重要的事情需要您的帮助。”
艾米莉示意他坐下，“请说吧，托马斯先生。”
托马斯深吸一口气，开始讲述他的遭遇。
“在城外有一座废弃的庄园，那是我家族曾经的产业。
最近，每到夜晚，那里就会传出奇怪的声响，还有若隐若现的光影。
我的几个朋友因为好奇去探查，结果一去不复返。”
艾米莉的神情变得严肃起来，“您报警了吗？”
托马斯摇摇头，“警察去调查过，但是没有任何发现。
我觉得这件事情没那么简单，所以才来找您。”
艾米莉思考片刻，问道：“那座庄园有什么特别的历史或者传说吗？”
托马斯压低声音说：“据说我的曾祖父在那里进行过一些禁忌的实验，但具体是什么，家族里也没人清楚。
只是长辈们提起时，总是神色紧张，讳莫如深。
我曾偶然在家族的旧书房中发现一本残缺的日记，上面提到了一些奇怪的符号和令人毛骨悚然的描述，但关键的部分都被损毁了。”
艾米莉手指轻轻敲击着桌面，“那您的朋友失踪前，有没有留下什么线索？”
托马斯从怀里掏出几张照片，递给艾米莉，“这是他们去庄园前拍的，照片里的他们看起来很兴奋，完全没想到这会是一场灾难。”
艾米莉仔细端详着照片，突然，她的目光停留在一张背景中有个模糊身影的照片上。
“这是什么？”
艾米莉指着那个身影问道。
托马斯凑近看了看，“我不知道，当时他们应该没注意到。”
艾米莉发下照片，站起身来，“托马斯先生，我接下您这个委托。
但在出发之前，我需要更多关于那座庄园的信息。”
托马斯点点头，从口袋里掏出一叠泛黄的纸张递给艾米莉，“这是我能找到的所有关于庄园的资料，希望对您有用。”
艾米莉接过资料，送托马斯离开后，便开始仔细研究起来。
资料上记载着庄园的建筑布局、历任主人的情况，还有一些模糊不清的手绘图案。
那些图案看起来像是某种神秘的仪式场景，让人不寒而栗。
她感觉自己仿佛被卷入了一个深不见底的谜团之中，但她的好奇心和正义感驱使着她勇往首前。
她知道，等待她的将是一场惊心动魄的冒险，而这仅仅是只个开始。