他将硬币装置贴在扫描仪上，纳米级的光束在装置表面游走，试图解析其中蕴含的神秘信息。
然而，每一次解析都在即将突破的瞬间失败，数据如同被某种未知力量干扰，化作乱码消散。
手机突然震动，是一条匿名信息：“塔克拉玛干沙漠，北纬39°40′，东经83°48′，量子茧即将苏醒。”
发送时间显示为三年前，这让刘阳后背发凉。
他想起父亲临终前的呓语，说在那片沙漠深处，藏着能颠覆人类认知的“星尘之卵”。
三天后，刘阳登上了飞往喀什的航班。
身旁坐着一位戴着宽檐帽的老者，翻阅着一本《苏美尔神话解析》，书页间夹着泛黄的照片——那是1983年中科院沙漠考察队的合影，照片背景中隐约可见半埋在沙丘中的金属结构，表面布满类似硬币装置上的符号。
“年轻人对古文明感兴趣？”
老者突然开口，声音沙哑如砂纸，“那片沙漠里的东西，不是人类该触碰的。”
不等刘阳追问，老者便阖上书本，闭目养神，帽檐下露出的脖颈处，纹着与环形城市能量刃相似的纹路。
抵达喀什后，刘阳到了喀什军事基地，拿出他的军工科研所主任特别通行证，乘上一辆改装过的沙漠越野车上路，车载电脑自动规划出一条偏离常规路线的导航。
行驶在茫茫沙海中，仪表盘上的量子定位器突然发出尖锐警报，屏幕上显示出与HD 21749b甲烷波动相同的频率波形。
当越过警戒线翻过一座巨大的沙丘，眼前的景象令刘阳窒息。
首径百米的银色球体半埋在沙中，表面流动着液态金属光泽，每隔一段时间，就会有细小的量子涟漪扩散开来。
球体周围插着十二根石柱，刻满楔形文字与量子比特符号，与硬币装置背面的微缩文字如出一辙。
就在刘阳靠近量子茧时，地面突然震动，从沙丘中钻出一群形似沙虫的机械生物。
它们体表覆盖着纳米级反射鳞片，口器中伸出的不是牙齿，而是能发射强电磁脉冲的炮管。
刘阳连忙躲回车里，然而车载电脑在强烈干扰下开始疯狂报错。
千钧一发之际，老者驾驶着一辆涂满荧光图腾的越野车呼啸而至。
他车顶架着的脉冲步枪喷射出幽蓝色能量束，精准击中机械沙虫的弱点。
“别碰那东西！”
老者大喊，“它们在等量子茧完全苏醒，好把里面的意识体传送到...”话未说完，量子茧突然迸发出刺目强光，银色流体如活物般涌出，在空中凝聚成环形城市建造者的虚影。
老者瞳孔骤缩：“是‘织网者’的投影！
它们要启动跨星系的量子纠缠网络，一旦成功，所有平行世界的文明都会...”刘阳想起另一个自己的警告，果断掏出硬币装置。
装置自动悬浮，与量子茧产生共鸣，银色流体开始逆向流动，形成一道通往茧内的通道。
“快进去！”
老者将脉冲步枪塞给刘阳，“里面藏着能对抗量子污染的‘纯净意识核心’，但也要小心...”通道内的景象如同置身于扭曲的时空泡中，刘阳看到无数平行世界的片段在眼前闪过：有的世界中，人类早己与环形城市建造者融合；有的世界里，量子污染将地球变成一片银色废土。
当他终于抵达茧的核心，发现那里沉睡着一个与自己长相相似的婴儿，婴儿眉心闪烁着微型量子计算机的光芒。
就在刘阳伸手触碰婴儿的瞬间，机械沙虫突破防线，老者拼死抵挡。
量子茧开始不稳定地颤动，茧壁上浮现出倒计时：00:00:00。
刘阳知道，必须带着婴儿离开，否则整个沙漠乃至地球，都将成为量子污染的新节点。
他抱起婴儿，在老者的掩护下冲向越野车，而身后的量子茧，正酝酿着足以撕裂时空的能量风暴...