秋，黄昏。残阳如血。

孤烟驿的旗幡在风里撕扯，像块发霉的裹尸布。跛足掌柜用独臂擦着永远擦不净的柜台，青铜酒壶里的杏花酿已温了三遍。

角落里的刀客还在喝酒。灰麻衣，鹿皮靴，刀长九寸，用鲨鱼皮裹着。他喝酒的样子很特别，仰头时喉结滚动三下，不多不少。第三十杯酒下肚时，门帘外飘进一片银杏叶。

叶子刚沾地，门外就多了个人。玄衣，玄靴，玄铁面，手里握着分水刺。刺尖垂着滴血，在暮色里泛着孔雀蓝的光。

"玄影阁办事。"声音像是从地窖里捞出来的，闷而嘶哑。

刀客放下酒杯。杯底与木桌相触的刹那，分水刺已到喉前三寸。跛足掌柜突然咳嗽起来，独眼伙计打翻了胡椒罐，褐色的颗粒在柜台上淌成南斗六星的形状。

"锵"的一声，九寸刀锋抵住分水刺的蛇形刃。刀客的左手仍按在酒坛上，琥珀色的酒液顺着坛口往下流，在青砖地上汇成蜿蜒的小溪。

玄衣人冷笑，分水刺突然旋出七朵花。每朵花都开向死穴，每片花瓣都淬着鹤顶红。刀客的鹿皮靴在地面划出半圆，九寸短刀斜斜刺向虚空——正对第七朵花的蕊心。

血溅上酒旗时，最后一线残阳恰好消失。玄衣人倒下前扯开衣领，露出锁骨处纹着的双头蝎。刀客蹲下身，用死人的玄衣擦刀："鹤顶红混着断肠草，你们玄影阁杀人，倒比洛阳的玉雕师还讲究。"

死人突然笑了。七窍流出黑血，在青砖上画出扭曲的符咒。刀客皱眉，短刀挑开尸体的衣襟——内衬缝着十二枚透骨钉，钉头泛着幽绿。

独眼伙计拖着尸体往后院走，跛足掌柜往地上撒石灰。血腥味混着酒香，在暮色里酿成诡异的甜。刀客正要倒第三十一杯酒，门帘突然被夜风吹得笔直。

沉香。龙血沉的香。<