褚明昭站在九十九级台阶之巅，玄色冕服上金线刺绣的凤凰在阴云下依然刺目。
她能感觉到背后礼官颤抖的手指——那个年过六旬的老臣，正在为三百年来首位女帝系上十二旒冠冕的丝绦。
"请陛下稍低头。
"礼官的声音比他的手指抖得更厉害。
明昭微微倾身，珠帘垂落的瞬间，她看见广场上跪着的文武百官中，至少有十几人保持着不自然的僵硬姿势。
最前排的杜允丞相甚至没有完全跪下，他那双鹰隼般的眼睛正透过雨幕直视着她。
"陛下万岁万岁万万岁——"山呼声参差不齐地响起，像一把钝刀锯过明昭的耳膜。
她抬手示意平身，广袖上的金凤纹路在动作间流光溢彩。
"众卿可有本奏？
"杜允立刻出列，紫袍上的仙鹤补子被雨水打湿成了灰雀："老臣斗胆，请陛下示下先帝《女诫》原本所在。
先帝曾言此物当由新君继承。
"明昭的指甲掐进掌心。
哪有什么《女诫》，这分明是杜允当众质疑她得位不正。
先帝临终前确实留下密诏，但内容是如何制衡杜家权势。
"杜爱卿年迈记差了。
"她轻笑，"先帝赐朕的乃是《治国策》，此刻正供在奉先殿。
爱卿若想看，不妨去跪着读。
"一阵抽气声在朝臣中荡开。
杜允的花白胡子颤了颤，却露出意味深长的笑容："老臣...领旨。
"雨突然下大了。
---"陛下，杜丞相献上凤鸾卫十二人，说是专为护卫女帝所设。
"明昭从奏折堆里抬头，看见内侍总管李德全佝偻着腰，脸上堆着暧昧的笑。
她扔下朱笔，溅起的墨汁在宣纸上晕开一片血痕。
"带进来。
"十二名身着玄色劲装的男子鱼贯而入，腰间佩剑的吞口都是统一的凤首纹样。
明昭的目光扫过这些精挑细选的面孔——杜允倒是费心了，从俊美少年到成熟男子，简直像把长安城最好的南风馆搬进了皇宫。
"抬头。
"十二张脸同时仰起。
明昭的视线停在最右侧那人身上。
他比旁人高出半头，轮廓如刀削斧凿，左眉上一道浅疤斩断眉峰，却让那双漆黑的眼睛更显凌厉。
"报上名来。
""臣沈墨，原禁军左卫副统领。
"疤眉男子声