橡木镇的危机最终被证明是一场虚惊——上游的一座废弃矿洞因雨水冲刷导致封存的元素废料泄漏。当地驯灵师已经处理了污染源，银辉河的水质正在逐渐恢复。

离开橡木镇后，悬浮车继续向东行驶。地势逐渐升高，空气也变得稀薄起来。第二天傍晚，当车子翻过最后一道山脊时，卡洛看到了让他终生难忘的景象。

翡翠城——艾欧瑞亚大陆最伟大的驯灵师城邦，如同一颗璀璨的宝石镶嵌在群山环抱的盆地中。夕阳的余晖为整座城市镀上一层金色，高耸的尖塔和穹顶反射着耀眼的光芒。最引人注目的是城市中央那座巨大的七芒星形建筑群，即使在这么远的距离也能感受到其中蕴含的强大元素能量。

"那就是艾欧瑞亚皇家驯灵学院，"莉娜自豪地介绍，"大陆上最古老、最负盛名的驯灵师学府。"

随着距离拉近，更多细节逐渐清晰。翡翠城被一道闪烁着微光的透明屏障笼罩，那是传说中的城市防护结界。城门处，身着银蓝色制服的守卫正在检查进出车辆和行人。

"元素检测，"马库斯解释道，"防止危险物品或生物进入城内。"

悬浮车在城门外停下。一名守卫走上前来，手持一个镶嵌着水晶的金属盘："请所有乘客下车接受检查。"

卡洛心头一紧，下意识地摸了摸手腕上的符文。艾尔似乎也感受到了紧张，符文微微发热，但很快又平静下来，仿佛星灵在告诉他不用担心。

守卫的检测比想象中简单。金属盘在每个人面前停留几秒，水晶会根据接触到的元素能量变色。轮到卡洛时，水晶呈现出柔和的七彩光芒。

"多元素亲和？"守卫惊讶地看了卡洛一眼，"少见的天赋。你是来参加学院测试的？"

卡洛点点头，没有多言。守卫也没再追问，只是做了记录就放行了。

穿过城门，卡洛仿佛进入了另一个世界。街道宽阔整洁，两旁是风格各异的建筑，有些古朴庄重，有些则充满未来感。最令人惊叹的是街道上行驶的各种元素机械——有像悬浮车一样的交通工具，也有自动清扫街道的小型装置，甚至还有漂浮在空中的广告牌，不断变换着图案和文字。

"欢迎来到驯灵师的圣地，"莉娜笑着说，"这里的一切都依靠元素能量运转。看那边——"

她指向一座喷泉，水柱不是向上喷射，而是形成各种复杂的几何图案在空中舞动，时而化作飞鸟，时而变成花朵。

"水元素操控示范，每天都有不同的表演。"莉娜解释道。

马库斯在一条岔路口停下悬浮车："我得去交货了。莉娜，你带他们去学院接待处吧。"

告别马库斯和托比后，莉娜带着卡洛和普林教授乘坐一种小型公共悬浮车前往学院区。车厢内，普林教授递给卡洛一张名片："如果你对元素机械感兴趣，可以来我的实验室看看。像你这样多元素亲和的人才很稀缺。"

卡洛礼貌地收下名片，但心思早已飞到了即将面对的学院生活上。杜安爷爷的警告言犹在耳——不要轻易暴露艾尔的存在。但在这座充满高阶驯灵师的城市里，他能隐藏多久？

悬浮车停在一座宏伟的拱门前，上方用古老的文字镌刻着"知识、力量、责任"三个词。拱门后是一条宽阔的林荫道，尽头就是学院的主建筑群。

"新生接待处在那边的星辉大厅，"莉娜指着左侧一栋圆形建筑说，"我得先回宿舍报到。明天见！"

卡洛独自走向星辉大厅，心跳越来越快。大厅内部空间开阔，顶部是一个透明的穹顶，星光可以直接洒落。几十张桌子排列整齐，每张后面都坐着一名学院工作人员，接待前来咨询或报名的访客。

"姓名？"轮到卡洛时，接待员头也不抬地问道。

"卡洛，来自溪木镇。"

听到"溪木镇"三个字，接待员突然抬起头，仔细打量着他："你就是那个在元素潮汐中觉醒的少年？特使们已经传回消息了。"

卡洛心头一紧："什么消息？"

"别紧张，"接待员笑了笑，"只是例行记录。你的情况特殊，院长已经特别批准你参加明天的入学测试。"他递过一张表格和一把钥匙，"填好这个，然后去晨曦楼休息。测试早上八点开始，别迟到。"

表格很简单，主要是个人信息和基础元素亲和度。卡洛犹豫了一下，在"多元素亲和"一栏打了勾，但没有提及星灵契约。

晨曦楼是一栋安静的学生宿舍，卡洛的房间在顶层，窗户正对着学院的主广场。放下行李，他走到窗前，望着夜色中的学院建筑。月光下，七座高塔环绕着中央的巨型元素转换装置，各自散发着不同颜色的微光。

手腕上的符文突然亮起，艾尔的身影缓缓浮现。星灵似乎对这里的环境很适应，身上的光芒比平时更加明亮。

"这就是我们将要生活的地方，"卡洛轻声说，"你觉得怎么样？"

艾尔飘到窗前，注视着远处的元素高塔，然后做了个"强大"的手势。

"是啊，这里充满了强大的能量和知识。"卡洛点点头，"但也很危险。我们必须小心行事。"

艾尔理解地点头，然后指向卡洛的胸口，又指向自己的，最后画了一个连接的符号。

"你是说...我们的联系会保护彼此？"

星灵露出一个近似微笑的表情，然后化作流光回到符文中。卡洛能感觉到，艾尔在为他明天的测试积蓄能量。

夜深了，但卡洛毫无睡意。他取出杜安爷爷给的地图和笔记，再次复习驯灵师的基础知识。明天将是他正式踏入驯灵师世界的第一步，无论结果如何，溪木镇那个平凡的少年已经永远留在了过去。

窗外，翡翠城的灯火如同星辰般闪烁。在这座奇迹之城里，等待卡洛的将是怎样的未来？