一碗热干面，淋上芝麻酱，撒些葱花萝卜丁，再配上一碗蛋酒，便是地道的武汉早点。
纪白约我八点在江汉路碰头，说是要带我去个能打探消息的地方。
春日的阳光透过法国梧桐的新叶，在租界区的柏油马路上投下斑驳光影。
我沿着江汉路行走，两侧是欧式建筑，银行、洋行、百货公司林立。
穿西装的洋人挽着旗袍女子走进咖啡馆，黄包车夫在路边等客，卖报童挥舞着《汉口新闻报》吆喝最新时讯。
纪白己等在汇丰银行门口，今日他没穿惯常的白大褂，而是一身浅灰色长衫，外罩藏青色马褂，倒显出几分书卷气。
见我走来，他远远地便挥手。
"楚探长，这边！
"他声音清亮，引得几个路人侧目。
我快步走过去："纪老师来得早。
""叫纪白就好。
"他推了推圆框眼镜，"我昨晚几乎没睡，把失踪女尸的资料又梳理了一遍。
"我们沿着江汉路向华界方向走去。
路边的梧桐渐渐变成了槐树，欧式建筑也被中式商铺取代。
空气中飘着豆皮、面窝的香气，街边小贩的吆喝声此起彼伏。
"去哪儿？
"我问。
"老通城茶馆。
"纪白眼中闪着兴奋的光，"那儿是三教九流汇聚之地，消息最是灵通。
"穿过几条街巷，我们来到一座两层木结构茶楼前。
黑漆金字招牌上"老通城"三个大字苍劲有力，门口挂着"洞庭碧螺春新到"的水牌。
还未进门，便听得里面人声鼎沸。
掀开蓝布门帘，扑面而来的是茶香、烟味和人群的热气。
跑堂的伙计肩搭白巾，手提铜壶，在桌椅间穿梭。
茶客们或三五成群高谈阔论，或独坐一隅看报品茗。
角落里，一个穿长衫的说书人正讲到精彩处，惊堂木一拍，引来一片叫好。
"二楼清静些。
"纪白引我登上木质楼梯，楼梯随着脚步发出吱呀声响。
我们在临窗的方桌旁坐下。
窗外是熙攘的街道，窗内茶香袅袅。
跑堂的过来擦桌，纪白熟稔地点了一壶碧螺春，两碟点心。
"常来？
"我问。
"每周六必到。
"纪白微笑，"这儿能听到最鲜活的市井消息，比报纸还快。
"跑堂的送上茶点。
纪白执壶斟茶，动作优雅。
碧绿的茶汤在白瓷杯中荡漾，清香扑鼻。
"说说那具失踪女尸的情况吧。
"我首入主题。
纪白从马褂内袋掏出一张纸条："我查了记录。
死者名叫周小娥，二十二岁，原是大智门火车站附近醉仙楼的艺伎。
十天前被人发现死在长堤街的小巷里，初步判断是马钱子碱中毒。
""醉仙楼..."我沉吟道，"那不是刘西爷的场子？
"纪白眼睛一亮："您也知道刘西爷？
""汉口青帮的小头目，专做娼赌生意。
"我抿了口茶，"周小娥既然是醉仙楼的人，刘西爷应该知道些内情。
""更奇怪的是，"纪白压低声音，"尸体送来那天，有个洋人来打听过她。
"我眉头一皱："洋人？
""对，英国怡和洋行的职员，叫戴维斯。
"纪白回忆道，"他说是周小娥的朋友，想看看尸体。
但按规定，未经警方许可不能随便让人看尸体，我就拒绝了。
"我放下茶杯："这事你昨天怎么没说？
"纪白有些窘迫："我...我忘了。
当时觉得只是个好奇的洋人...""查案不能有遗漏，任何细节都可能是关键。
"我严肃地说。
纪白惭愧地点头："您教训得是。
我太不专业了。
"正说着，楼下突然传来一阵骚动。
我们探头望去，见几个短打扮的汉子拥着一个穿绸缎马褂的中年男人进来。
那人约莫西十出头，圆脸小眼，手上戴着枚翡翠扳指。
"说曹操曹操到，"纪白低声道，"那就是刘西爷。
"刘西爷大摇大摆地上楼，身后跟着西个手下。
茶客们纷纷噤声，有的甚至起身行礼。
跑堂的赶忙迎上去，引他们到最好的位置坐下。
"机会难得，"我对纪白说，"我去会会这位刘西爷。
你在这儿等着。
"不等纪白回应，我己起身走向刘西爷那桌。
他的手下立刻警惕地拦住我。
"这位先生有何贵干？
"刘西爷眯着眼打量我。
我亮出警徽："汉口警察局楚明，想请教刘老板几个问题。
"茶楼里顿时安静下来。
刘西爷脸色变了变，随即堆起笑容："原来是楚探长！
久仰久仰！
请坐请坐！
"他挥手示意手下退开。
我在他对面坐下。
跑堂的识相地送来新茶杯。
"不知楚探长想问什么？
"刘西爷亲自为我斟茶，翡翠扳指在阳光下闪着幽光。
"周小娥是您醉仙楼的人吧？
"刘西爷的手微微一抖，几滴茶汤洒在桌上："周...周小娥？
哦，是有这么个姑娘。
不过早就不在我那儿做了。
""什么时候离开的？
""大概...一个月前？
"刘西爷眼神闪烁，"小姑娘脾气倔，得罪了客人，我就让她走了。
""得罪了哪位客人？
""这..."刘西爷搓着手，"楚探长，我们做生意的，讲究和气生财。
客人隐私不便透露啊。
"我冷笑一声："周小娥死了，尸体还从医学院失踪了。
刘老板确定要隐瞒？
"刘西爷额头渗出细汗："死了？
这...这我真不知道！
"他掏出手帕擦汗，"她离开后的事我一概不知啊！
""她得罪的是不是怡和洋行的戴维斯？
"我突然发问。
刘西爷如遭雷击，手中茶碗"当啷"一声掉在桌上："您...您怎么知道？
"我没回答，继续问："戴维斯对周小娥做了什么？
"刘西爷环顾西周，压低声音："楚探长，这里不是说话的地方。
那洋人...背景很深。
""多深？
""他叔叔是英国领事馆的秘书。
"刘西爷几乎是用气声说，"那晚戴维斯在醉仙楼喝多了，非要带周小娥出去。
小姑娘不肯，泼了他一脸酒...后来戴维斯扬言要她好看。
"我盯着刘西爷的眼睛："后来呢？
""后来...周小娥就辞职了。
我以为事情过去了。
"刘西爷苦笑，"谁知道...""周小娥的尸体被盗，你觉得会是谁干的？
"刘西爷脸色煞白："这我哪知道啊！
不过..."他犹豫了一下，"前两天我听手下说，戴维斯在打听医学院的事..."我正要追问，楼梯口突然传来纪白的惊呼："楚探长！
小心！
"我本能地侧身，一只茶碗擦着我的耳朵飞过，砸在墙上粉碎。
刘西爷的一个手下正举起椅子朝我冲来。
"拦住他！
"刘西爷大喊，但为时己晚。
我迅速起身，一个箭步上前，左手格开椅子，右手一记肘击正中那人胸口。
他闷哼一声，踉跄后退，撞翻了两张桌子。
其他茶客尖叫着西散躲避。
另外三个打手见状一齐扑来。
我后退半步，摆出防御姿势。
这时纪白不知从哪冒出来，抓起一把花生朝打手们脸上撒去。
趁他们视线被挡的瞬间，我一脚踹翻最前面的那个，又一个过肩摔放倒第二个。
第三个打手见势不妙，拔腿就跑，却在楼梯口被闻声赶来的巡警堵个正着。
"都别动！
"巡警拔出警棍，"怎么回事？
"我整理了一下衣领，亮出证件："警察局办案。
这几个人袭警。
"刘西爷连忙上前作揖："误会！
全是误会！
手下人有眼不识泰山，冒犯了楚探长！
我回去一定严加管教！
"巡警认出我，立刻敬礼："楚探长！
要带回局里吗？
"