辰星瘫倒在荒野的乱石堆中，胸口剧烈起伏。背后的地下遗迹已经完全坍塌，扬起的大片尘埃遮蔽了半边天空。他抬起手臂，借着夕阳的余晖观察手腕上那道蓝色纹路——它比之前更加清晰了，像是有生命般随着脉搏微微跳动。

"这鬼东西到底是什么..."辰星用另一只手触碰纹路，指尖传来一阵微弱的电流感。他猛地缩回手，警惕地环顾四周。天色渐暗，废土上的掠食者即将开始活动。

辰星强迫自己站起来，右腿传来一阵刺痛——在遗迹中与守护者战斗时留下的伤口。他下意识地按住伤口，却惊讶地发现疼痛正在迅速消退。掀开破烂的裤腿，原本血肉模糊的伤口已经结痂，边缘处甚至能看到新生的***皮肤。

"愈合得这么快？"辰星皱眉，用随身携带的脏布条简单包扎。他必须在天黑前找到安全的栖身之所，但体内的异样感让他无法集中精神。那种感觉就像有人在他血管里注入了液态阳光，温暖却带着轻微的灼烧感。

远处传来变异鬣狗的嚎叫，辰星立刻绷紧神经。声音来自西北方向，距离大约两公里。这个判断刚在脑海中形成，他自己都愣住了——以往他最多能判断大致方向，从没如此精确过。

辰星试探性地闭上眼睛，专注于听觉。废土夜晚常有的风声、砂石滚动声、远处变异生物的动静，全都变得异常清晰。他甚至能分辨出东南方向五百米处，一只沙鼠正在刨洞。

"感官强化了？"辰星睁开眼，心跳加速。如果这是星核带来的变化，那么它远比表面看起来要强大得多。

为了验证猜想，辰星瞄准三米外的一块岩石，尝试跳跃。他没用全力，只是普通的一跃，身体却轻飘飘地腾空，轻松越过了目标。落地时，辰星踉跄了一下，还没适应突然增强的体能。

"见鬼..."辰星低头看着自己的双手，指节因常年劳作而粗糙，但现在每一条肌腱都充满了前所未有的力量。他随手抓起一块拳头大小的石头，稍一用力，石头表面就出现了裂纹。

兴奋之余，一阵剧烈的头痛突然袭来。辰星跪倒在地，眼前闪过无数破碎的画面：高耸入云的金属建筑、划过天际的飞行器、某种巨大而复杂的机械结构...这些画面伴随着刺耳的噪音和无法理解的语言，如潮水般冲击着他的意识。

当幻象终于消退，辰星浑身被冷汗浸透。他喘着粗气，意识到这些可能是星核传递给他的信息碎片，但以他有限的认知根本无法理解。

远处又传来鬣狗的嚎叫，这次更近了。辰星抹去额头的汗水，强迫自己冷静下来。无论星核是什么，它已经改变了他的身体，而这种改变目前看来是有利的。当务之急是找个安全的地方，系统地研究这些变化。

辰星从地上爬起来，突然注意到手腕上的纹路比刚才更亮了一些。当他集中注意力观察时，纹路似乎对他的关注产生了反应，脉动节奏微微加快。

"你能听懂我说话？"辰星低声问道，随即自嘲地摇摇头。跟一个纹路对话，这要是被其他拾荒者看见，准会以为他疯了。

但纹路确实有了反应——一股暖流从手腕流向全身，辰星的视野边缘泛起淡淡的蓝光。他惊讶地发现，在昏暗的光线下，自己竟然能看清二十米外沙地上的每一粒石子。

鬣狗的嚎叫再次响起，距离已经不足一公里。辰星不再犹豫，选定一个与声音来源相反的方向快速移动。他的步伐比以往更加轻盈敏捷，每一步都能跨出惊人的距离。

跑出几百米后，辰星突然刹住脚步。前方五十米处的岩缝中，隐约透出微弱的火光。那可能是一个临时营地，也可能是掠夺者设下的陷阱。若是以前，他会选择绕道，但此刻，增强的感官让他有信心提前发现危险。

辰星放轻脚步，借助地形的掩护靠近光源。随着距离缩短，他闻到了烤肉的味道——真正的肉，不是变异生物的腐肉。这意味着那里要么有实力强大的猎人，要么是...

"铁牛？"辰星眯起眼，认出了那个坐在火堆旁的魁梧身影。那个独来独往的废土猎人以强悍的战斗力闻名，但从不主动招惹拾荒者。

辰星犹豫片刻，决定冒险接触。如果星核带来的变化是真的，他需要了解更多关于这个废土世界的信息，而铁牛这样的老手往往知道得比普通人多得多。

他故意踩响一块碎石，让对方察觉自己的存在。铁牛立刻抬头，右手已经握住了靠在身旁的改装步枪。

"站在那里别动，"铁牛的声音低沉沙哑，"把手放在我看得见的地方。"

辰星照做了，同时注意到铁牛左臂上有一道新鲜的伤口，包扎得很粗糙。这个细节让他放松了些——受伤的猎人通常不会主动挑起冲突。

"我只是路过，"辰星说，保持着安全距离，"需要帮忙吗？你的伤看起来需要处理。"

铁牛眯起眼睛打量辰星，枪口始终没有放下。"拾荒者？一个人在这种地方晃荡，要么是疯了，要么是有依仗。你是哪种？"

辰星没有直接回答，而是慢慢从口袋里掏出一小包止血粉——这在废土上是硬通货。"我有药，可以交换信息。"

铁牛的视线在药包和辰星之间来回几次，终于微微放低枪口。"过来吧，但别耍花样。"

辰星走近火堆，将药包放在铁牛触手可及的地方。在火光下，他注意到铁牛的伤口边缘有异常的紫色纹路——这是被某种剧毒变异生物所伤的标志。

"蝎尾兽？"辰星问道，同时撕开药包，"这伤不处理，你活不过三天。"

铁牛哼了一声，算是默认。辰星小心地帮他拆开脏兮兮的绷带，露出下面已经发黑的伤口。正常情况下，这种伤势需要专业的医疗设备和抗毒血清，但辰星现在有了别的想法。

他假装从背包里翻找药品，实际上集中精神感受手腕上的星核纹路。一股暖流顺着手臂流向指尖，辰星不确定会发生什么，但他隐约感觉星核能够处理这种毒素。

当他的手指接触到伤口时，铁牛猛地绷紧身体。"你在干什么？"

"别动，"辰星低声说，继续引导那股暖流，"这是一种...古老的解毒方法。"

铁牛将信将疑，但很快，他惊讶地看到伤口处的紫色开始褪去。辰星也感到震惊——他原本只是抱着试试看的心态，没想到星核真的能净化毒素。

几分钟后，伤口虽然还在流血，但已经恢复了正常的红色。铁牛活动了下手臂，疼痛明显减轻了。"这是什么把戏？"他警惕地问。

辰星收回手，感觉有些疲惫，仿佛刚才的"治疗"消耗了不少能量。"一个拾荒者总得有点保命的本事。"他含糊地回答。

铁牛盯着辰星看了很久，突然说："你不是普通的拾荒者。今天在北边的科技园区发生了坍塌，有人说看到蓝光冲天而起...跟你有关？"

辰星心跳漏了一拍，但面上不动声色。"我只是个找药的，对科技园区没兴趣。"

铁牛似乎不太相信，但也没有继续追问。他收起枪，从火堆旁拿起一块烤好的肉扔给辰星。"吃吧，算是药钱。"

辰星接过肉，肉质紧实多汁，是难得的优质蛋白质。他小口吃着，同时思考下一步计划。星核的能力远超他的想象，但同时也带来了更多疑问——它到底是什么？为什么选择他？还有谁知道它的存在？

铁牛的声音打断了他的思绪："如果你真的只是路过，最好天亮就走。这一带最近不太平，血爪的人在找什么东西。"

辰星抬起头："血爪？"那是废土上最凶残的掠夺者团伙之一。

铁牛点点头，用树枝拨弄火堆："听说他们在找一个从天上掉下来的东西，愿意用重金换消息。"他意味深长地看了辰星一眼，"蓝色的东西。"

辰星握紧了手中的肉块，感觉到手腕上的纹路微微发热。血爪在找星核，而且已经知道了大致位置。他必须尽快离开这片区域，找个绝对安全的地方，彻底弄清楚自己体内的这个"客人"到底是什么。