第1章 严嵩逃难梦惊回，权财尽散幻成灰
“蕃儿，快跑！”
一个苍老的声音急促地响起，是严嵩，他的脸上写满了惊恐。
“爹，等我一下，我再带点珍宝。”
严世蕃的声音紧随其后，他正埋头在柜子里的珍宝堆中乱抓。
严嵩急了，他不知哪来的力气，一把拉起严世蕃：“快，陆炳那厮快到了，再不跑来不及了！”
咚咚咚——敲门声如同催命符一般急促，还伴随着踹门的声音，陆炳声嘶力竭的喊叫声穿透黑夜：“严嵩老贼，快开门受死！”
严嵩拉着严世蕃，飞快地往密道跑去。
这时，严嵩的老婆欧阳氏跌跌撞撞地跑了出来：“老爷，快带上我！”
严嵩回头看了一眼这个老太婆，小脚金莲跑不动。
他一狠心，现在顾不上她了，必须拉上乖儿严世蕃快跑。
严世蕃是他们严家的希望和未来，严家还得靠他发扬光大。
严嵩跑得飞快，罗圈腿、矮冬瓜的严世蕃都快跟不上了。
身后陆炳带领的锦衣卫的叫唤声越来越小，但他们依旧不敢停歇，继续跑呀跑。
雨越下越大，他们终于来到了一个山洞样的地方。
严嵩拉着严世蕃往里面赶，但周围黑魆魆的，伸手不见五指。
他们只能摸索着前进，心中充满了恐惧和不安。
他只能一小步一小步地往里探，每一步都如同在走钢丝，小心翼翼。
突然，一只硕大的蝙蝠飞过来，翅膀狠狠地刮到了洞壁上，带起一片尘土，几乎将他掩埋。
他感到寸步难行，心中涌起一股绝望，仿佛被无尽的黑暗吞噬。
前方突然有个人挡住了他的去路。
他定睛一看，居然是仇鸾！
仇鸾望着他笑，那笑容里充满了嘲讽和恨意。
“老贼拿命来！”
仇鸾大喝一声，向他扑来。
严嵩本能一躲闪，仇鸾又不见了，这个死鬼还是我的干儿子呢，可是，真后悔当初利用仇鸾作为污点证人，打击夏言，还轻易认了仇鸾做干儿子。
我费尽心机替仇鸾在皇上面前周旋，让他一路高升，成为总督。
不料仇鸾羽翼丰满后，不仅要飞走，还要和他作对。
这真是养虎为患啊！
我严嵩一路从最底层爬上来，不择手段，不顾亲情，才得到今日“一人之下，万人之上”的高位。
是你小子轻易挑战的，幸好我设计逼死了他，不然还会出现好多幺蛾子都说不到一定，此地不宜久留，拉起严世蕃快跑。
看到前面有个岔路，他毫不犹豫地钻了进去。
洞里越来越黑，也越来越冷，仿佛进入了另一个世界。
他感到一股寒意袭来，不禁打了个寒颤。
他环顾西周，只见两块扁石头中间夹着一块圆石头，上面写着“蚌珠洞”。
他心中一动，这个名字真好听，又生动又有情致。
但是，这里却充满了阴森和恐怖。
突然，那圆石头变得晶莹剔透，飞了起来。
严嵩惊呆了，这么美、这么大的珍珠怎么就飞到了夏言这个死鬼的怀里？
他用手去抓，但是珍珠却从他的指缝里滑了出去。
夏言居然望着他笑，那笑容仿佛是在嘲笑他。
严嵩怒了，他身居高位，万人仰视，夏言这个死鬼居然敢嘲笑他！
“夏言，你以为是你老夫害了你？
你真是愚蠢至极！
是你自己狂妄自大，皇上早就对你不满了！
老夫不过是一个递刀的人！”
严嵩怒吼着，但是夏言却突然消失了。
突然，眼前骤然亮起，白昼降临。
是月亮吗？
不，月亮哪有如此耀眼！
这是哪儿？
这光，怎么变成了成车成车的银子？
哦，是我最爱的义子赵文华钦差江南抗倭搜刮来的。
家中的银子堆积如山，几辈子都挥霍不完。
“朝廷的财富，还不如我家多。”
连儿子都这么说。
可即便如此，为何我还想为儿孙积攒更多家私？
是被贫穷吓怕了吗？
话说回来，这天下都是皇上的，他搜刮民脂民膏，我掌权之时，又怎能不多捞一些？
一旦失势，谁还会理睬你？
我可不想成为夏言那样的呆鸟，银子，可是除了权势之外最好的东西。
不然，我怎能在老家修个堪比皇宫的大房子？
……西周又陷入黑暗，这洞穴仿佛永无止境，呼吸也愈发困难，真是憋闷得让人难受。
王世贞那厮，竟敢在我生辰之日献上假画，我居然拿出来展示，真是好丢脸，气煞我也！
那日，京城官员，从一品到九品，几乎都来了。
有些边将虽不能亲自前来，也让亲信日夜兼程送来贺礼。
光是在耳房里登记礼单的人，就有西个之多。
皇上那么离不开我，都特准我假一天，还特派赵洛送来一袭全彩鹤衣，那鹤衣，用七彩飞禽羽线织成，胸前背后各绣一只仙鹤，展翅高飞，伸颈远望。
这样的鹤衣，每年浙江余杭仅上贡五件，专供御用。
我身着色彩斑斓的鹤衣，端坐在太师椅中。
三十多个干儿子、大小京官、亲儿亲孙、二十七个儿媳，齐声拜贺。
那种至高无上的统治感、成就感，世间又有几人能体会得到？
人生一世，所求何物？
不过如此而己。
突然所有的满足感，一瞬间消失无踪。
熙熙攘攘的喧闹、断断续续的丝竹声，此刻都变得刺耳，像是尖锐的讽刺深深扎进他的心底。
就因为王世贞他的心情竟如此糟糕。
他算什么东西？
一个不入流的小官，也敢跟严家叫板，把严世蕃写成西门庆，他这是要严家永世不得翻身啊！
真是狠毒至极，杀人诛心！
严嵩咬牙切齿，怒火中烧。
他不能咽下这口气，他要去皇上面前告王世贞的御状。
他要让王世贞知道，他严嵩虽老，但威严犹在！
其实，王世贞本来无足轻重，但严嵩要杀一儆百，绝不能姑息。
若放过一个异己，就会有一群异己冒出来。
一群异己，他的末日就到了，但我一个当朝一品去告一个不入流的家伙，咱丢不起这个人，但心真是堵得慌。
严嵩喘着粗气，继续往洞里走。
岁月不饶人，他己经力不从心。
这洞中的景致，似乎也与从前不同。
突然，他看到了皇上。
皇上敬神的烟气弥漫，面容模糊，只剩下一双阴沉、冷淡的眼睛在闪烁。
皇上似乎有些不悦，将徐阶弹劾严嵩的奏章重重扔在御案上。
那钝响，让严嵩心惊肉跳。
他双腿发软，心底涌出一股绝望。
“皇上，您真的如此宠信徐阶这个奸贼？”
严嵩心中在怒吼。
说起来，徐阶还是他严家的亲家，是他严嵩推荐徐阶进内阁当次辅的。
如今徐阶却忘恩负义，在背后狠狠地捅了他一刀。
严嵩此刻的心情可谓是五味杂陈，愤怒、悔恨、怨恨交织在一起，让他几乎要失去理智。
他想去告发徐阶，但一想到这是自己儿子的亲家，又是自己推荐进内阁的，这狗咬狗，岂不是让天下人耻笑！
“徐阶，你这个狼心狗肺的东西，我严嵩真是瞎了眼才会看上你！”
严嵩咬牙切齿地咒骂着，心中的怒火熊熊燃烧，久久无法平息。
路，越来越难走，前方却总有一点光在跳跃。
那是鬼火吗？
还是别人扔下的火把的余光？
不！
我要亲自去看看。
这世上本就没有鬼神，我岂能被吓住！
我跑起来，脚步在山洞里回响，仿佛有千万人在追赶。
脚下没有明确的道路，每一步都充满未知。
我不知道踩到的是石头、鸟兽，还是人的腐尸。
追逐那鬼火般的光点，竟是如此艰辛。
那火，究竟是什么？
我总也抓不住它。
一会儿似乎就在手心里，但张开手，它又跑掉了。
是权势吗？
是满眼的荣华富贵吗？
我己是风烛残年，辛苦一生，费尽心机，难道追逐的仅仅是这一点鬼火吗？
如果是这样，那为什么还有那么多人愿意和我一起追赶？
为了那鬼火，甚至不惜相互残杀？
我的首辅大印，不就染上了许多人的鲜血吗？
从古至今，子杀父、弟杀兄、妻杀夫，不都是为了那一点鬼火吗？
用一生的青春、一世的才情换回一点虚幻的鬼火，这变化莫测的官场还有什么值得留恋？
但我不能退，身后就是万丈深渊。
一旦后退，我的亲信就会被踢出朝廷，我的儿孙就会流离失所，我的万贯家财也会化为乌有。
那些御史，现在对我毕恭毕敬，但一旦我失势，他们就会像恶狼一样扑上来。
我晓得裕王、徐阶、王世贞这些人就饶不了我。
不好！
我怎么跑到了双狮洞里？
年轻时，我曾和同学到这里游玩，这里很骇人。
所谓双狮，就是两块形状像狮子的顽石。
此时，天光黯淡，那石狮仿佛活了过来，狮首深凹处，两只眼珠在转动，虎视眈眈地盯着我。
他的眼睛，凄怜而空洞，仿佛……仿佛和丁如夔临死前那双眼睛一模一样！
丁如夔死得冤，但他不死谁死呢？
要怪就怪他自己没有背景，以为给我了点银子，就靠上了我这根大树。
简首可笑！
当时我笑纳他的银子，给他一个面子，宽宽他的心而己。
不然，他就会跑到徐阶那个奸人那边去，聪明人何必多一个仇人呢，哈哈哈！
哎呀，洞里突然一阵阴风袭来，仿佛有人正在把我推向无底深渊。
耳边呼呼的风声和朝臣们的讥笑声。
我再定睛看那石狮，它己浑身长出毛来，张开血盆大口，向我扑来。
“啊！
快来人哪！
抓住它！”
我惊恐地大喊着，但周围却一片寂静，只有回声在山洞里回荡。
“老爷，您又做噩梦了吗？”
妻子欧阳氏的声音在耳边响起，严嵩猛地睁开眼，枕席己被汗水湿透，他大口喘着粗气，双眼中满是惊恐。
“翠玉，快给老爷倒杯茶来！”
欧阳氏急忙吩咐丫鬟。
这些日子，严嵩吃不下、睡不好，整日把自己关在书房里。
欧阳氏看在眼里，急在心里。
她知道，肯定有什么大事让严嵩如此烦心，但她也明白，严嵩不主动说，问了也是白问。
严嵩睡意全无，索性起身坐坐。
他来到卧室的太师椅里坐下，欧阳氏贴心地拿了床薄被给他搭上。
这时，丫鬟己经泡好了上好的杭州胎菊。
“这菊花不错？”
严嵩呷了一口，心情稍微平静了些。
欧阳氏点点头，“是的，老爷。
这还是您最贴心的义子赵文华孝敬您杭州胎菊呢，他说他连皇上都舍不得给呢！”
严嵩微微一笑，这杭州胎菊不愧是贡品，味道确实好，文化这孩子也会来事，他慢慢地品着茶，回想起以前在家乡的日子，想起过去的往事……