苏沉舟站在巷口，望着地上那具干瘪的尸体，眉头紧锁。
死者是个年轻女子，面容姣好，但此刻却如同被抽干了所有水分，皮肤紧贴在骨头上，像一具风干的木乃伊。
"大人，这是第三个了。
"身后的衙役低声说道，"和前两具尸体一样，全身血液被抽干，没有外伤。
"苏沉舟蹲下身，手指轻轻拂过死者脖颈。
那里有一道极细的红线，若不仔细看，几乎难以察觉。
他取出一张黄符，口中念念有词，黄符无风自燃，化作一缕青烟钻入死者鼻孔。
"果然......"苏沉舟眼中精光一闪，"又是妖物作祟。
"他站起身，环顾四周。
这是一条偏僻的巷子，两旁是高墙大院，墙上爬满了藤蔓。
雨水顺着青石板流淌，在昏暗的灯笼下泛着幽幽的光。
突然，一阵阴风袭来，灯笼剧烈摇晃。
苏沉舟猛地转身，只见一道黑影从墙头掠过，速度快得惊人。
他毫不犹豫地追了上去，脚尖一点，身形如燕般跃上墙头。
追出两条街，那黑影突然消失在一座宅院中。
苏沉舟落在院墙上，仔细打量这座宅子。
这是一座三进的大宅，雕梁画栋，气派非凡。
但此刻，整座宅子笼罩在一层诡异的雾气中，连雨水都无法穿透。
苏沉舟从怀中取出一面铜镜，镜面泛起淡淡金光。
他举着铜镜照向宅院，只见镜中景象大变：原本华丽的宅子变成了一座破败的院落，杂草丛生，蛛网密布。
"幻术？"苏沉舟心中一惊。
能施展如此高明的幻术，这妖物道行不浅。
他正要跃入院中，突然听到身后传来一声轻笑："这位大人，夜闯民宅，不太合适吧？"苏沉舟猛地转身，只见一个身着白衣的女子站在不远处。
她撑着一把油纸伞，伞面绘着几枝红梅，在雨中格外醒目。
女子容貌极美，但脸色苍白得不似活人，一双眸子漆黑如墨，深不见底。
"在下打更人苏沉舟，追查妖物至此。
"苏沉舟拱手道，"不知姑娘是......""我姓白，是这宅子的主人。
"女子微微一笑，"大人说追查妖物，莫非是怀疑我这宅中有妖？"苏沉舟正要答话，突然感觉一阵眩晕。
他低头一看，手中的铜镜不知何时已经碎裂，镜面布满蛛网般的裂纹。
再抬头时，那女子已经不见了踪影，只余一把油纸伞在空中缓缓飘落。
雨，下得更大了。
苏沉舟站在雨中，望着那把缓缓飘落的油纸伞。
雨水打湿了他的官服，但他浑然不觉，全神贯注地感知着周围的动静。
突然，一阵阴风袭来。
苏沉舟猛地侧身，一道白绫擦着他的脸颊飞过，在墙上留下一道深深的裂痕。
他反手抽出腰间的青铜短剑，剑身泛起淡淡青光。
"姑娘这是何意？"苏沉舟沉声道。
白衣女子不知何时已经站在了院墙上，裙袂飘飘。
她轻笑一声："打更人大人不是要捉妖吗？怎么，见到真妖反而不敢动手了？"话音未落，她双手一挥，无数白绫从袖中飞出，如同灵蛇般向苏沉舟缠绕而来。
苏沉舟脚尖一点，身形如燕般腾空而起，手中短剑划出一道青光，将袭来的白绫尽数斩断。
但那些被斩断的白绫并未落地，反而化作片片白纸，在空中飞舞。
每一张纸上都画着诡异的符咒，发出幽幽的红光。
"纸人术？"苏沉舟瞳孔一缩。
这是极为高深的妖术，能将普通的纸张化作杀人的利器。
女子轻笑："大人好眼力。
"她手指轻点，那些纸片突然加速，如同利刃般向苏沉舟袭来。
苏沉舟不敢大意，从怀中掏出一把铜钱，口中念念有词。
铜钱瞬间化作一道金光屏障，将纸片尽数挡下。
但那些纸片并未停止攻击，反而越聚越多，将苏沉舟团团围住。
"大人若是束手就擒，或许还能留个全尸。
"女子的声音从四面八方传来，飘忽不定。
苏沉舟冷笑一声："姑娘未免太小看在下了。
"他咬破指尖，在短剑上画下一道血符。
剑身顿时青光大盛，他猛地挥剑，一道剑气横扫而出，将周围的纸片尽数震碎。
女子闷哼一声，显然受到了反噬。
苏沉舟抓住机会，身形一闪，已经来到女子面前。
短剑直指她的咽喉，却在最后一刻停住。
"为何不杀我？"女子问道，眼中闪过一丝异色。
苏沉舟收起短剑："在下是打更人，不是刽子手。
姑娘虽是妖物，但并未伤及无辜，何必要取你性命？"女子怔了怔，随即笑道："大人倒是与众不同。
不过......"她突然抬手，一道白绫缠住苏沉舟的手腕，"我可没说不会伤及无辜。
"苏沉舟只觉得手腕一麻，短剑脱手而出。
女子趁机后退，身形渐渐消失在雨幕中。
"大人，我们还会再见的。
"她的声音远远传来。
苏沉舟站在原地，望着女子消失的方向，若有所思。
他抬起手腕，那里有一道浅浅的红痕，隐隐发烫。
戌时的梆子声被雨幕吞噬，苏沉舟站在城隍庙屋檐下，借着烛火端详手腕上的红痕。
那痕迹形似并蒂莲，此刻正泛着诡异的幽光。
"果然是天香引。
"他指腹拂过符咒，红痕中突然钻出一缕青烟，在空中凝结成纸鸢形状，朝着城南飞去。
城南废弃的戏楼里，白璃正跪坐在铜镜前梳头。
梳齿划过发梢时突然断裂，她眼神一凛，数十张红纸人从袖中飞出，在戏台四周结成防御阵势。
"轰"的一声，戏楼大门被剑气劈开。
苏沉舟踏着碎木而入，青铜剑上缠绕着七枚旋转的铜钱，在黑暗中发出金戈交鸣之声。
"白姑娘好雅兴。
"苏沉舟剑尖轻点地面，铜钱应声嵌入四周梁柱，"用天香引做标记，是怕在下找不到你？"白璃轻笑转身，发间银簪突然化作三尺青锋："苏大人可知，这戏楼十年前死过三十六个戏子？"她剑锋轻挑，那些红纸人突然活过来，化作身着戏服的傀儡，咿咿呀呀地唱起《牡丹亭》。
苏沉舟瞳孔骤缩——这些纸人竟能承载生魂！他左手掐诀，七枚铜钱腾空而起，在空中结成北斗阵型。
金光所到之处，纸人身上腾起黑烟，发出凄厉的惨叫。
"锁魂术？"苏沉舟怒喝，"你竟敢囚禁生魂！"白璃足尖轻点跃上房梁，手中长剑挽出七朵剑花："苏大人不妨看看，这些可都是自愿献祭的魂魄。
"她剑指之处，一个纸人突然扯开衣襟，胸口赫然浮现血色契文。
苏沉舟心神巨震，这竟是失传已久的"血魂契"！就在这分神刹那，三个纸人突然扑来，尖锐的指甲划破他的官服。
鲜血滴落的瞬间，整个戏楼突然剧烈震动，那些纸人仿佛闻到血腥的鲨鱼，攻势陡然凌厉十倍。
"铛！"白璃的剑锋被青铜剑架住，两人近在咫尺。
苏沉舟突然闻到一股熟悉的檀香，与今晨在户部尚书书房闻到的一模一样。
"你与刘尚书......"话未说完，白璃眼中闪过一丝慌乱，剑势出现破绽。
苏沉舟抓住机会，剑柄重重击在她肋下。
白璃闷哼一声跌落戏台，那些纸人突然全部僵住。
苏沉舟正要追击，忽见白璃嘴角溢出的血竟是诡异的银白色。
她袖中飞出一只金铃，清脆的***里，所有纸人轰然自燃。
等火光熄灭，戏楼中只剩下一地灰烬，和半截刻着"玄阴"二字的断簪。
寅时的更鼓声回荡在空旷的街道上，苏沉舟站在户部尚书府邸的飞檐上，望着书房中摇曳的烛火。
今晨在戏楼闻到的檀香，此刻正从半开的窗棂中飘散出来。
他取出一张黄符，折成纸鹤形状。
纸鹤振翅飞入书房，片刻后带回一缕檀香。
苏沉舟将纸鹤贴近鼻端，眉头紧锁——这檀香中竟掺杂着一丝若有若无的血腥气。
突然，书房中传来瓷器碎裂的声音。
苏沉舟身形一闪，已贴在窗边。
透过缝隙，他看见刘尚书正对着一个青铜鼎焚香，鼎中升起的烟雾呈现诡异的血色。
"大人，时辰到了。
"一个黑衣人从屏风后转出，声音沙哑。
刘尚书颤抖着手从怀中取出一个锦囊，倒出七颗血红色的珠子。
每颗珠子上都刻着细密的符文，在烛光下泛着妖异的光芒。
"这是最后一批了。
"刘尚书的声音带着哭腔，"不能再继续了......"黑衣人冷笑："大人现在说这些，不觉得太晚了吗？"他袖中滑出一柄匕首，刀锋上缠绕着黑气，"若是耽误了教主的大事，您应该知道后果。
"苏沉舟瞳孔骤缩——那匕首上的黑气，与戏楼中纸人身上的如出一辙！他正要出手，忽然感觉后颈一凉，一柄长剑已经架在脖子上。
"苏大人真是阴魂不散呢。
"白璃的声音在耳边响起，带着几分戏谑，"不过这次，你可不能坏了我的事。
"苏沉舟正要反击，白璃却收回了剑。
她轻盈地跃上飞檐，月光下，她的脸色比之前更加苍白，嘴角还带着未擦净的银色血迹。
"你受伤了？"苏沉舟下意识问道。
白璃微微一怔，随即笑道："苏大人这是在关心我？"她指了指书房，"比起这个，你难道不好奇他们在做什么吗？"书房中，刘尚书已经将七颗血珠投入青铜鼎。
血雾升腾间，一个模糊的身影逐渐显现。
那身影头戴莲花冠，身披玄色道袍，周身缠绕着浓郁的黑气。
"血祭已成，恭迎教主法驾。
"黑衣人跪地叩首。
苏沉舟只觉得一股寒意从脚底直窜上来。
他终于明白那些死者为何全身血液被抽干——这些血珠，分明是用活人精血炼制而成！"现在知道事情的严重性了？"白璃低声道，"这还只是开始。