却说这大观园中，住了许多姊妹，或是贾府嫡亲，或是高门仕女，却也有一等人，
本非富贵人家出身，却因机缘际会，也得住在这大观园中，这香菱便是其中之一。
香菱本名甄英莲，枫浦甄家小姐，自幼慧心灵性，却因家乱被拐卖，辗转流落到薛家，
成了薛蟠的偏房。其人生性聪慧，天资不凡，虽经颠沛，却不忘诗书。一日，
与宝玉、宝钗等游园赏花，见了史湘云所作的蝶恋花词，香菱忽羡慕不已，
问道："詹子亮的《联珠集》上许多填词的样子，我曾看了两三个月，什么也没记得，
若论念书，不算什么难事，最难是这填词，怎么令狐大姐姐作得这样好？
"宝钗笑道："我们这里，从上月起，每人作诗为课。你既爱诗，何不也学着作？
"香菱道："我何曾会作诗来！"宝钗道："你且学着，自然能会的。"香菱听了，
低头寻思，似有所动。这一日，香菱独坐绣房，手捧《唐诗三百首》，正自凝神默诵，
忽闻窗外一声轻咳。香菱抬头望去，见是宝玉站在窗下，笑道："妹妹用功甚勤啊。
"香菱忙放下书，起身道："宝二爷何以到此？"宝玉走进屋来，
道："我适才在蘅芜苑与你宝姐姐说话，听她提起你近日苦学诗词，甚是用功，
我便特来看看。"说着，拿起桌上的《唐诗三百首》，随手翻了两页，
又笑道："妹妹悟性极佳，若肯用心，定能作出好诗来。
"香菱低头含笑道："宝二爷过奖了。我原本女红粗浅，诗词更是一窍不通。如今勉强学着，
只怕要贻笑大方了。"宝玉摇头道："妹妹此言差矣。诗词一道，原不在出身，
全在天分悟性。我观妹妹通灵慧黠，非寻常女子可比，日后诗词定有成就。"香菱听了，
心中暗喜，却又自惭形秽，道："宝二爷莫要取笑。我本蒙昧乡野女子，
如何敢与园中诸位姐姐相比。"宝玉闻言，脸色微变，正色道："妹妹何出此言？
论才情品貌，妹妹与园中姐妹并无二致。况且人之才情，乃天所赋，与出身无关。
妹妹若因身世自轻自贱，岂非埋没了天资？"香菱听了，眼圈微红，道："宝二爷如此抬举，
香菱感激不尽。只是...只是..."她欲言又止，眼中含泪。宝玉见状，心中怜惜，
轻声道："妹妹有何心事，尽可说来，或者我能为你分忧解难。"香菱擦去眼角泪珠，
苦笑道："这些年来，我虽在薛家，衣食无忧，却总觉得心中空落落的，
似乎丢了什么重要的东西。每至夜深人静，常做一个梦，梦见自己站在一处枫林之中，
有人在远处呼唤我的名字，却怎么也看不清那人的面貌。醒来之后，总是泪湿枕巾。
"宝玉听了，若有所思，忽问道："妹妹可记得自己的家乡和亲人？
"香菱摇头道："记忆模糊，只依稀记得小时候住在水边，家中有个花园，
园中种了许多石榴树。还记得父亲常抱我读书，母亲则教我刺绣。后来家中变故，被人拐卖，
辗转流落，直至今日。"宝玉闻言，神色凝重，沉思片刻，道："若我没猜错，
妹妹原是甄家小姐，名唤英莲。当年甄家遭变，你被人拐卖，几经辗转，才到了薛家。
"香菱闻言大惊，双手捂口，颤声道："宝二爷如何知晓？
"宝玉道："去年我随父亲到过枫浦，曾听当地人说起甄家旧事。说甄老爷有个掌珠小姐，
名唤英莲，生得聪明伶俐，六岁便能诵诗作赋。不想甄家后来获罪，家财抄没，
小姐下落不明。我观妹妹言谈举止，颇有世家风范，加之适才所言身世，
与甄家小姐颇为相符，故有此言。"香菱听了，泪如雨下，道："宝二爷所言不差，
我确是甄家女儿英莲。只是这些年来，颠沛流离，早已物是人非。如今甄家不知何处，
我又怎敢认祖归宗？"宝玉安慰道："妹妹不必伤心。天无绝人之路，
或许日后还有相认之日。"香菱擦去泪水，勉强一笑，道："多谢宝二爷开解。
只是此事还请暂且保密，莫要声张。"宝玉点头应允，又道："妹妹既爱诗词，
不如我们结为诗友，日后共同学习。我虽不才，却也读过些诗书，或可为妹妹解惑。
"香菱喜道："如此甚好，香菱定当勤学苦练，不负宝二爷期望。"二人正说话间，
忽听外面有人唤道："宝二爷在哪里？老太太找你呢！"宝玉闻言，起身道："我且去了，
改日再来看妹妹。"说罢，匆匆而去。香菱送宝玉出门，回到屋中，心中百感交集。
她重新拿起诗集，翻到李白的《忆秦娥》，轻声吟道："箫声咽，秦娥梦断秦楼月。秦楼月，
年年柳色，灞陵伤别。"吟罢，香菱不禁潸然泪下，
喃喃自语道："我如今虽在这花团锦簇的大观园中，却终究是个无根之萍，飘零异乡。
甄家血脉，恐怕只剩我一人了..."她擦干眼泪，忽觉胸中郁结，命笔研墨，
写下一首七绝："身世飘零似落花，流离贾府忆枫家。梦回水榭寻亲影，泪湿春衫忆旧霞。
"写毕，香菱叹了口气，将诗稿藏入枕中，继续研读诗集，直至灯花落尽，方才就寝。
翌日清晨，香菱早起梳洗，刚走出房门，便见薛宝钗迎面而来。
宝钗笑道："香菱妹妹起得真早。听说你前日作了首诗，可否让姐姐一观？"香菱闻言一惊，
道："姐姐听谁说的？我昨日只是胡乱写着玩的，不堪入目，如何敢拿出来献丑。
"宝钗微笑道："宝玉昨晚与我说起，说你悟性极佳，已能作诗。我甚是欢喜，特来请教。
"香菱无奈，只得回房取出诗稿，双手递给宝钗。宝钗接过一看，不禁叹道："诗虽简单，
却情真意切，难得难得。"又笑问道："这'梦回水榭寻亲影'一句，可是有所寄托？
"香菱低头不语，脸上露出几分哀愁。宝钗见状，轻声道："妹妹若有心事，
不妨说与姐姐听。"香菱犹豫片刻，终将自己甄家小姐的身世和盘托出。宝钗听后，
面露惊讶，随即又化为同情，握住香菱的手道："原来如此。难怪妹妹虽在薛家多年，
却常有心事。"香菱泪眼婆娑，道："姐姐千万别告诉任何人，尤其是太太和哥哥。
我虽思念故乡亲人，却也知道如今身不由己，万不能因此生出事端来。
"宝钗点头道："妹妹放心，此事我定会保密。只是妹妹既然知道了自己的身世，
何不借着作诗的机会，将心中郁结化为文字？也好排遣些心中块垒。"香菱听了，破涕为笑，
道："姐姐说得极是。我近日已颇有心得，只是苦于无人指点。"宝钗道："这有何难？
待会子我便与你去寻宝玉、黛玉，我们几个同你讲解诗词之道。"二人说话间，
已到了蘅芜苑。宝钗唤丫鬟去请宝玉和黛玉，不多时，宝玉和黛玉联袂而来。黛玉见了香菱，
笑道："听说咱们园中又添了个才女，今日特来讨教。"香菱忙道："林姑娘取笑了。
我不过是初学乍练，如何敢当才女二字？"宝玉笑道："妹妹不必谦虚。我看了你的诗，
虽是初作，却已有几分意境。若肯用功，日后定能大有长进。"众人落座后，
宝钗将香菱的诗拿给黛玉看。黛玉看后，点头道："此诗虽朴实无华，却情真意切，
尤其是后两句，颇有意蕴。"香菱听了，喜不自胜，忙问："不知林姑娘以为我该如何学诗？
从何处着手？"黛玉沉思片刻，道："学诗之道，首重熟读唐诗。唐人之诗，精妙绝伦，
妹妹若能熟读，自然会有所得。其次是要懂得炼字炼句，一字不易，一句不苟。再者，
要讲究意境，诗中有画，画中有诗，方为上乘。"宝玉接着道："妹妹还需明白诗有别裁，
各有各的妙处。如李太白之诗，豪放飘逸；杜子美之诗，沉郁顿挫；王维之诗，
清新淡雅；岑参之诗，雄浑奇崛。妹妹可按自己性情，择一家而学之。
"宝钗又道："还有一点极重要，诗贵有真情实感。若无真情，纵使字句工整，
也不过是堆砌之作。妹妹身世坎坷，正可将这份感受融入诗中，或许能别开生面。
"香菱听了三人教诲，如获至宝，连连点头，道："我都记下了，定当勤加练习。
"黛玉忽道："既然如此，不如我们今日同赋一诗，以切磋为主，不比高低。
"众人欣然应允。宝钗思索道："今日乃三月初三上巳节，不如就以'上巳'为题，
各赋一绝如何？"三人点头称好。片刻之间，各自命笔挥毫。不多时，诗已写就。
黛玉的诗是："禁苑春如海，濠梁日渐深。绮罗香露重，游女踏青阴。
"宝钗的诗是："春日迟迟花渐稀，上巳清晨雨霁时。庭前杨柳含烟湿，池畔鸳鸯戏水嬉。
"宝玉的诗是："三月莺啼柳色新，上巳佳辰客入秦。汉宫美女同游赏，争在春风百草身。
"香菱见三人诗作俱佳，不禁自惭形秽，迟迟不敢出示自己的诗。宝玉见状，
鼓励道："妹妹不必畏缩，初学之作，贵在真情，不在工巧。
"香菱这才羞涩地拿出自己的诗："上巳春光好，繁花照碧空。只恨身飘泊，难与亲人同。
"三人看了，皆称赞不已。黛玉道："此诗虽短，却情真意切，尤其末两句，流露真情，
令人动容。"宝钗道："是啊，诗贵真情，而妹妹此诗，正是发自肺腑之言，难能可贵。
"香菱听了，心中略感宽慰，道："多谢三位指点。只是我这诗太过直白，无甚新意，
如何当得起如此夸赞？"宝玉笑道："妹妹说哪里话？诗本就是情感的表达，
妹妹能将心中所思所想融入诗中，已是难得。况且，这首诗虽简单，却字字珠玑，句句真情，
实在难得。"黛玉忽道："香菱妹妹能否说说，你最喜欢哪位唐朝诗人？
"香菱思索道："我初学诗词，还未深入研究各家诗人。只是偶然读到李商隐的诗，
觉得雅致含蓄，韵味悠长，甚是喜欢。"黛玉闻言，眼前一亮，道："妹妹好眼光！
李义山诗作，含蓄蕴藉，意境深远，历来为人称道。只是他的诗多艰涩难解，妹妹初学，
恐怕难以尽解其中三昧。"香菱道："正是如此。我读他的《锦瑟》、《无题》等诗，
虽觉美妙，却不明其意。不知林姑娘可否为我略作解说？"黛玉微微一笑，
道："李义山诗博大精深，我也不敢言全解。不过，他的诗主要有几类：一是咏史怀古，
如《隋宫》、《马嵬》等；二是闺情别恨，如《春雨》、《夜雨寄北》等；三是托物言志，
如《锦瑟》、《镜》等；四是隐晦难解的'无题'诗。妹妹初习，可先从较为明白的诗入手，
如《夜雨寄北》、《春雨》等，再渐次深入。"香菱连连点头，
又问："那李义山的诗与李白、杜甫相比，有何异同？"宝玉接口道："李太白诗豪放飘逸，
杜子美诗雄浑沉郁，而李义山诗则含蓄蕴藉，多托物言情，用典丰富。三家各有千秋，
难分高下。"四人正谈得投机，忽听外面有人喊道："姑娘，太太找你呢！
"宝钗起身道："想必是我母亲有事，我且去了。你们继续谈。"说罢，匆匆而去。
黛玉见天色已晚，也起身告辞。宝玉与香菱送出门去，回来后，
宝玉又与香菱谈了些诗词心得，直至日落西山，方才作别。从此，香菱每日勤学苦练，
不到两个月，诗词大有长进，园中姊妹皆称赞不已。一日，香菱独坐绣房，翻阅诗集，
忽见案上不知何时多了一封信笺。她疑惑地拆开一看，竟是一首七律："枫叶飘零隔海天，
英魂难返故园田。莲步轻移忧暗损，心机深锁泪涟涟。江南旧事成虚幻，塞北新愁入梦牵。
敢问何时重相见，流光容易度流年。"诗后署名"故人"二字。香菱读罢，心头大震，
不知是何人所赠。诗中"枫"、"英"、"莲"三字，
隐约点出她的本名"英莲"和家乡"枫浦"，显然来者对她身世知之甚详。正自惊疑间，
忽闻窗外一阵风过，吹落几片枯叶。香菱不由得打了个寒战，总觉得有人在暗中窥视。
她强自镇定，将信笺收入袖中，继续翻阅诗集，心中却早已不能平静。夜深人静，
香菱辗转难眠，那首诗一直萦绕心头。她轻轻起身，点燃灯烛，再次细读那首诗，
越读越觉蹊跷。忽听窗外一声叹息，香菱大惊，颤声问道："是谁？"窗外人道："英莲，
你当真不记得我了么？"声音如梦似幻，香菱只觉一阵眩晕，待她定神看去，
窗外竟站着一个白衣女子，面容姣好，却带着几分哀愁。月光下，女子面色苍白如纸，
双眼却炯炯有神。香菱见状，不禁后退几步，怯声道："你...你是谁？
"白衣女子轻叹一声，道："我乃枫浦甄家大小姐甄绮纨，是你姐姐啊。"香菱闻言，
如遭雷击，颤声道："不可能...姐姐早已..."白衣女子苦笑道："不错，
我已亡故多年。今日现身，只为看你一眼。"香菱这才醒悟，眼前乃是一缕幽魂，
不觉毛骨悚然，又悲又怕，泣道："姐姐，你...你怎会...家中到底发生了什么事？
"甄绮纨道："父亲得罪权贵，全家获罪。你被拐走后，父母忧郁而终，我也郁郁而死。
临终前，我唯一的牵挂就是不知你身在何处，生死如何。近来游荡至此，忽感血脉相连，
这才寻来。见你安好，我心甚慰。"香菱听了，悲不自胜，跪地痛哭道："都是妹妹不孝，
害得全家遭难。如今姐姐已是魂魄，妹妹却无颜苟活于世。"甄绮纨道："傻妹妹，
你我姐妹，本是一段前世姻缘。前世你乃绛珠仙草，我是水中灵芝，因一段缘法，
今生做了姐妹。你我今生虽已阴阳相隔，但你尚有大好前程，切莫伤神。
"香菱惊讶道："姐姐何出此言？前世今生之事，你如何得知？
"甄绮纨微微一笑："阴阳殊途，我在阴间得见三生石上前世姻缘，这才知晓。
你与宝玉前世亦有一段缘法，他乃神瑛侍者，曾日日为你浇灌甘露。你今生虽历经坎坷，
却终会有好归宿。"香菱似懂非懂，又问："那姐姐此来，除了见我一面，可还有别的事？
"甄绮纨叹道："我魂魄游荡，不得超生，正是因放不下你。今见你安好，我心甚慰，
却还有一事相求。"香菱急道："姐姐请说，妹妹必当竭力而为。"甄绮纨道："我死后，
魂魄一直未能安息，如今见你已长大成人，且在贾府有所依靠，心愿已了。
但我生前喜爱诗词，却未能尽兴，今见你精于此道，心中甚慰。我想请你替我作几首诗，
寄托我的思念，或许能助我早日超生。"香菱连连点头，道："姐姐请说，要作何诗？
"甄绮纨道："一首怀念父母，一首忆故乡，一首叙姐妹情深。你心中有真情，
才能感动天地。"香菱应允，随即命笔挥毫。片刻之间，
三首七绝已然写就：忆父母"慈爱恩深似海山，百般抚育费心酸。如今天各一方去，
唯有思亲泪满颜。"忆故乡"枫浦青山水绕村，石榴花开映朱门。而今物是人非处，
唯有青山如旧存。"忆姐妹"闺中姐妹情谊深，绣房携手度光阴。天人永隔心犹在，
梦里相逢泪湿襟。"甄绮纨见了，满意地点头，道："好，好，字字珠玑，句句真情。
有了这些诗，我想必能早日超生。英莲，你要保重，他日若有机会，可到枫浦祭拜父母，
也算全了孝道。"香菱含泪点头，问道："姐姐可还有什么遗愿？妹妹必定尽力完成。
"甄绮纨想了想，道："我生前曾有一玉佩，刻有'绮纨'二字，乃祖母所赠。
若你他日回乡，可在我墓前三尺处挖掘，取出玉佩随身佩戴，也算有个念想。"香菱答应着，
忽见甄绮纨身形渐渐淡去，惊呼道："姐姐！"甄绮纨微笑道："我时候已到，不能久留。
英莲，好好活着，莫要辜负了今生的缘分。我们，来世再见..."话音未落，
人已消失不见，只余一阵清风拂过，吹落几片纸上的花瓣。香菱呆立窗前，泪如雨下，
喃喃自语道："姐姐，你放心去吧，妹妹定当好好活着，不负今生..."这一夜，
香菱彻夜未眠，直至天明，才伏案小憩。睡梦中，她仿佛回到了枫浦甄家，
见到了父母和姐姐，一家人其乐融融。忽然间，一阵风起，景物瞬间变幻，
她发现自己站在一座荒芜的墓地前，墓碑上赫然刻着"甄门三孝女甄绮纨之墓"。
她正悲恸间，忽闻身后有人轻唤："英莲。"回头一看，竟是宝玉立在那里，满脸关切。
她惊呼一声，蓦然惊醒，发现自己仍在绣房之中，阳光已透过窗棂照了进来。她揉了揉眼睛，
见桌上的诗稿仍在，却不见甄绮纨的信笺，不由得疑惑起来，昨夜之事究竟是梦是真？
正自恍惚间，忽听房门有人轻叩，问道："香菱妹妹可在房中？"香菱闻声，慌忙整理仪容，
开门一看，竟是宝钗和黛玉联袂而来。宝钗关切地问道："妹妹可是身体不适？
往日这个时辰早已梳洗完毕，今日却尚未开门，我们甚是担心。
"香菱勉强笑道："多谢姐姐关心。我昨夜读书太晚，一时贪睡，并无大碍。
"黛玉睨眼一看，见香菱面色苍白，双目含泪，显是刚哭过，
不由蹙眉道："妹妹莫不是有什么心事？何不说出来，也好让我们分忧。
"香菱支吾道："没什么，只是昨夜读了些悲情诗篇，一时感伤罢了。"宝钗却不信，
握住香菱的手，发现冰凉异常，惊讶道："你手如此冰冷，分明是受了风寒。
我去请大夫来看看。"香菱忙道："不必劳烦，不过是些小恙，歇一歇就好了。
"黛玉轻抚香菱额头，惊道："你额头却又烫得厉害，这分明是寒热交替，病得不轻。
琏二奶奶那里新请了个女医，既通医术，又知妇科，我这就去请她来。"不等香菱推辞，
黛玉已快步而去。宝钗扶香菱回床榻上躺好，又命丫鬟打水来，亲自为香菱擦面。
香菱感动道："姐姐何必如此费心，我自己来便是。"宝钗道："妹妹不必客气。
我见你这两日精神恍惚，想必是近来用功太过，伤了身子。这诗词虽好，也要量力而为，
莫要伤了身子。"香菱默然，心想自己恍惚不是因为用功过度，而是那神秘的夜访幽魂，
只是此事玄奇，不好对人言说，只好沉默不语。不多时，黛玉领着一位中年女医前来。
那女医姓吕，乃江南人氏，精于岐黄之术，尤其擅长女科疑难杂症。吕大夫为香菱诊过脉后，
面露疑色，问道："姑娘近日可曾遇到什么惊吓之事？或是梦魇缠身？"香菱一惊，
想起昨夜甄绮纨来访之事，却不敢说，只道："没有什么特别之事，只是前些日子读书太晚，
或许伤了心神。"吕大夫摇头道："姑娘脉象飘忽不定，时浮时沉，此乃惊魂未定之象。
若非受了极大惊吓，便是遇到了什么...邪祟之事。"宝钗和黛玉闻言，俱是一惊。
香菱更是面色大变，心知瞒不过去，但又不敢说出实情，恐怕引人疑虑。吕大夫见状，
微微点头，道："看来姑娘确有隐情。不妨告诉老身，也好对症下药。老身行医数十载，
什么奇闻怪事没见过，姑娘不必顾虑。"在宝钗和黛玉的再三劝说下，
香菱终于将昨夜之事略作隐讳地说了出来。只说自己梦见亡故的姐姐来访，
并未明言乃是真实见鬼。吕大夫听后，若有所思，道："此乃思亲成疾，加之心神耗损，
以致魂魄不稳。我开几服药，一则安神定魄，二则补益心脾。姑娘服后，当避开生冷，
不宜独处，更不可胡思乱想。"开好药方后，吕大夫又取出一个红布小包，
道："此乃安神香囊，内有安神定魄之药，姑娘佩戴在身，可避邪祟。"香菱谢过吕大夫，
将香囊佩在腰间。吕大夫又嘱咐宝钗和黛玉几句，方才告辞。待吕大夫走后，
宝钗关切地问道："妹妹方才所言之梦，是否另有隐情？"香菱迟疑片刻，
终于将实情和盘托出，包括甄绮纨的鬼魂来访，以及她所说的前世今生之事。宝钗听后，
面露忧色，道："这事古怪得很。那鬼魂自称是你姐姐，言说前世今生，未免过于玄奇。
妹妹须小心，勿被邪祟所惑。"黛玉却若有所思，道："我倒觉得未必全是虚妄。
世间有前世今生之说，也未可厚非。香菱妹妹久困惑于身世，此鬼现身，或为解惑，
或为报信，皆有可能。"宝钗道："无论真假，妹妹身体要紧。这几日且静养为上，
莫要多想。我与林妹妹轮流来陪你，省得你一人胡思乱想。"香菱感激不尽，千恩万谢。
黛玉道："妹妹不必客气。咱们姐妹之间，理应如此。只是有一事不明，不知妹妹可否明言。
"香菱道："林姑娘请讲。"黛玉道："那鬼魂自称是你姐姐，又言前世今生，
提及宝玉乃神瑛侍者，你乃绛珠仙草。这番说辞，与我平日所闻颇有相似之处。
不知妹妹可曾听宝玉说起过这些事？"香菱摇头道："从未听说。宝二爷虽常与我谈诗论词，
却从未提及什么前世今生之事。"黛玉与宝钗对视一眼，不再多言。香菱服药数日，
果然精神好转，脸色也渐渐红润起来。宝钗和黛玉时常来看她，或谈诗论词，或闲话家常，
令香菱心中暖意融融。一日，香菱独自在园中散步，忽见前方池塘边立着一个少女，
背影曼妙，似在沉思。走近一看，原来是晴雯。晴雯听到脚步声，回过头来，见是香菱，
便冷冷一笑，道："原来是香菱姑娘。听说你这几日害病，怎么一个人在园子里闲逛？
"香菱微微一笑，道："多谢姑娘关心。我已好多了，出来走走，呼吸新鲜空气。
"晴雯撇了撇嘴，道："我可没闲心关心你。只是近来园中传言纷纷，都说你夜见鬼魂，
吓得卧病在床，我不过好奇是真是假罢了。"香菱闻言大惊，
道："这...这是谁传出来的？"晴雯见香菱惊慌失色，反倒来了兴致，走近几步，
压低声音道："怎么，莫非是真的？你真的见鬼了？"香菱强自镇定，道："姑娘说笑了。
哪有什么鬼魂，不过是我做了噩梦，加上用功过度，一时害了风寒罢了。"晴雯却不依不饶，
围着香菱走了一圈，上下打量，忽然指着香菱腰间的香囊，
道："这不是吕大夫的避邪香囊吗？若非见了鬼，何需佩戴此物？"香菱无言以对，
只好转移话题，道："姑娘一个人在此作甚？"晴雯冷笑一声，道："我闲来无事，
到园中走走，倒遇见了你这个见鬼的人。说起来，那日二爷与我说起你，还称赞你诗才了得，
说你悟性过人，将来诗名必然不让林姑娘。"香菱谦虚道："宝二爷过奖了。
我不过是初学乍练，如何及得上林姑娘万一。"晴雯见香菱一副谦恭模样，心中越发不悦，
冷冷道："你也不必谦虚。自从你学诗以来，二爷对你可谓青眼有加，时常提起。
我们这些做丫鬟的，再有才情也比不得你们这些小姐。你又有薛家太太和哥哥疼，
又得宝二爷、宝姑娘和林姑娘提携，好不快活。"香菱听出晴雯话中酸意，不禁一笑，
道："姑娘此言差矣。我虽住在薛家，却也不过是个侍妾。比起你们生在贾府，
自小服侍宝二爷和姑娘们，反倒不如。更何况，姑娘美貌聪明，深得宝二爷喜欢，
园中谁人不知，谁人不晓。"晴雯听了，神色稍霁，道："算你会说话。不过，
你那日夜见鬼魂之事，园中已是传遍，你可小心些。这府里忌讳极多，万一传到太太耳中，
只怕对你不利。"香菱急道："还请姑娘指点，此事该如何是好？"晴雯看了她一眼，
道："我也不能多言。只是我听二爷说起，那日你与宝姑娘、林姑娘说起你的身世，
说你本是什么甄家小姐，后来被拐卖至薛家。还说你近日所见鬼魂，自称是你亡故的姐姐。
这些事可真？"香菱惊道："宝二爷竟与你说这些？"晴雯得意一笑，
道："二爷虽贵为公子，却不拿我等当下人看。他心中所想，常与我说。那日他回来，
感叹你身世坎坷，又惊奇于你见鬼之事，便与我说了。"香菱默然，不知该如何回应。
她没想到自己的秘密，竟已传到宝玉丫鬟耳中，只怕用不了多久，全园都会知晓。
见香菱不语，晴雯反倒有些不忍，柔声道："你也不必太过忧心。二爷只与我一人说过，
我也不会四处张扬。只是你那鬼魂之事，已有人知晓，只怕瞒不了多久。
"香菱感激地看了晴雯一眼，道："多谢姑娘。只是不知此事究竟是如何传出的？
我只告诉过宝姑娘和林姑娘。"晴雯思索片刻，道："我也不知。不过，园中耳目众多，
只怕是你房中的丫鬟听见了，传了出去。"正说话间，忽听身后有人唤道："晴雯，
你在这里做什么？老太太那边传话，让你立刻去伺候。"回头一看，原来是袭人。
晴雯应了一声，转身对香菱道："我且去了。你自己保重，莫要多想。"说罢，匆匆而去。
袭人走近香菱，关切地问道："香菱妹妹身子可好些了？"香菱点头道："多谢姐姐关心，
已好多了。"袭人压低声音道："妹妹近日所遇之事，我已略知一二。宝二爷甚是关心，
特意嘱咐我来看你，说你若有什么需要，尽管说出来，他必当尽力而为。"香菱感动不已，
道："多谢宝二爷关心。我已无事，不必挂怀。"袭人又道："还有一事。宝二爷说，
前日翻阅古籍，见有一段记载与妹妹所遇之事颇为相似。那古籍上说，亡魂现身，
若非夙世姻缘，必有未了心愿。妹妹既已作诗抚慰亡魂，想必已了其心愿。
只是那鬼魂若再来，妹妹切莫惊慌，可问清其需，尽力帮助，或许能令其安息。
"香菱感激地点头，又问："袭人姐姐，不知我那见鬼之事，究竟是如何传出的？
"袭人叹了口气，道："这事说来话长。那日吕大夫来看过妹妹后，
曾向王夫人禀报说妹妹有'邪祟之症'。王夫人念及妹妹是薛家人，不好明言，
只是私下传信给薛姨妈，说妹妹身子有恙，须好生调养。薛姨妈问及病因，
王夫人便说了吕大夫的诊断。薛姨妈大惊，连忙告诉了薛大爷。薛大爷不信，
又向林姑娘打听。林姑娘不肯多说，只道妹妹近日思乡心切，得了相思病。
薛大爷不满意这个答案，又去问宝姑娘。宝姑娘也不肯直言，只说妹妹用功过度，伤了心神。
"香菱听了，心中了然，道："原来如此。"袭人接着道："后来不知怎的，
坊间传言妹妹夜见鬼魂，病倒在床。这事传到薛大爷耳中，他便大发雷霆，
说什么也要弄个明白。昨日他闯入大观园，要去妹妹房中查看，幸好被宝姑娘拦住，
说妹妹已经好了，不必惊动。薛大爷这才作罢。"香菱闻言，面色苍白，
道："我竟不知薛大爷已知此事。他向来疼惜我，此番必定担忧。
我得赶紧回去向他解释清楚。"袭人拦住她，道："妹妹莫急。宝姑娘已向薛大爷解释，
说妹妹不过是做了噩梦，并无大碍。薛大爷虽半信半疑，但也不好再追问。
妹妹只管养好身子，其他的不必多虑。"香菱点头致谢，又与袭人闲话了几句，便告辞回房。
回到绣房，香菱坐立不安，心想自己的秘密已然泄露，不知会惹来什么麻烦。正自忧虑间，
忽听房门有人轻叩，打开一看，竟是薛蟠和薛宝钗一同前来。香菱忙行礼道："大爷、姑娘。
"薛蟠上下打量香菱一番，见她面色如常，方放下心来，问道："听说你近日身子不适，
如今可好些了？"香菱点头道："多谢大爷关心，已经好多了。
"薛蟠又问："前日你见鬼之事，是真是假？"香菱一惊，不知如何作答，正在犹豫间，
薛宝钗插话道："哥哥何出此言？香菱不过是用功过度，做了噩梦，何来见鬼一说？
"薛蟠不悦道："妹妹，你莫要瞒我。府里都传遍了，说香菱夜见亡魂，吓得卧病在床。
这事若是真的，可不是闹着玩的。"宝钗轻叹一声，道："哥哥，坊间传言，多有夸大。
香菱确实做了噩梦，梦见先前的亲人，一时悲伤过度，加之用功过度，这才害了病。
如今已经好了，哥哥不必再提此事，免得她又想起伤心往事。"薛蟠将信将疑，
又问香菱："当真如此？"香菱垂首道："回大爷的话，确实如宝姑娘所言。
妾身不过是做了噩梦，并无他事。"薛蟠沉默片刻，忽然道："你近日总提及什么甄家，
可是你从前的家？"香菱一惊，不知如何回答。宝钗见状，连忙道："哥哥，香菱自幼流落，
对前事记忆模糊。她只是近日读了些关于甄家的诗文，心有所感，并非真有所忆。
"薛蟠微微点头，没有再问，只是叮嘱香菱好生调养身子，便与宝钗一同离去。待二人走后，
香菱长舒一口气，心想幸好有宝钗在场，否则自己定然难以应对。她正自庆幸，
忽听窗外一阵风声，心头一颤，警惕地望向窗外，却见月色如洗，树影婆娑，并无异状。
她苦笑一声，自言自语道："看来我是真的被吓怕了，风吹草动都觉得是鬼魂来访。
"正当她准备就寝时，忽见案上的烛火无风自灭，屋内陷入一片黑暗。香菱大惊，
颤声道："是谁？"一阵冷风自窗外袭来，随即一个熟悉的声音响起："英莲，是我。
"香菱认出这是甄绮纨的声音，却不见人影，只觉一股寒意从背脊升起，道："姐姐，
你又来了？"甄绮纨的声音在屋内回荡："是啊，我又来了。我听说你将我的事告诉了别人，
现在全园子都知道你见了鬼，我很担心你。"香菱惶恐道："姐姐恕罪，
我实在不知该如何是好，才告诉了宝姑娘和林姑娘。没想到事情竟传开了。
"甄绮纨叹息道："也怪不得你。只是此事传开，恐怕对你不利。那薛公子性情暴躁，
若是怀疑你有邪祟，只怕......"香菱安慰道："姐姐不必担忧。大爷虽然脾气不好，
但对我还算疼爱。再说，有宝姑娘从中调和，应该无事。"甄绮纨沉默片刻，道："也好。
不过，我此来是要告诉你一件事。你上次为我所作诗词，已经帮我了却了部分心愿。
但我最大的心愿，还是希望你能找回自己的身份，认祖归宗。"香菱苦笑道："姐姐，
这谈何容易？我如今已是薛家人，如何能认祖归宗？再说，甄家已经不在了，
就算我承认自己是甄英莲，又能如何？"甄绮纨道："你错了。甄家虽败，却未绝嗣。
我们还有一个远房叔叔，甄应嘉，当年因仕途不顺，归隐山林，这才免于一难。
如今他已官复原职，重振甄家。他膝下无子，一直在寻找我们的下落。"香菱大喜，