不远处乌雅氏端坐着，凤冠流苏垂落入帘。
殿外春阳透窗，却暖不透他眼底的寒霜——先帝大丧未久便行选秀，朝堂早有非议，这桩事本就棘手。
"选秀旨意一下，那些御史的折子又要堆成山了。
"胤禛忽然冷笑，声线似淬了冰。
"皇额娘灵前拒不受封的戏码，闹得还不够体面？
"尾音落下时，指节重重碾过扶手暗纹，惊得一旁侍奉的太监险些打翻茶盏。
太后握着佛珠的手顿了顿，母子二人的沉默压得殿内空气愈发凝滞，“皇上……哀家当初……并非是要为难你，只是……”殿内气压低得几乎能拧出水来，乌雅氏还未说完，鎏金铜环叩门声骤然响起。
宣秀女的嬷嬷缓步入内，行礼道："禀皇上、太后娘娘，秀女们己在殿外候旨！
"这一声惊破死寂，胤禛摩挲龙纹扶手的动作戛然而止，太后松开发白的指尖，殿角铜漏的滴答声重新清晰起来。
胤禛眉峰微动，修长手指随意叩了叩扶手，沉沉嗓音裹挟着不容置疑的威严：“宣。”
简简单单一个字，掷地有声，惊得殿内宫人齐齐屏息。
嬷嬷如蒙大赦，忙不迭转身疾步而去，厚重殿门开合间，光影交错，似有暗香浮动，隐隐传来秀女们细碎的环佩叮当，一场无声的较量，即将在这红墙黄瓦间拉开帷幕。
“宣众秀女觐见！”
随着嬷嬷尖细的“宣”字尾音落下，殿门缓缓洞开。
佟佳氏款步而入作为满军镶黄旗出身，父亲又是位高权重的朝中重臣，佟佳氏自然被安排在第一批觐见。
佟佳氏款步踏入殿内，绣着金线莲花的裙裾扫过鎏金门槛。
她盈盈下拜时，鬓边东珠随动作轻晃，撞碎满堂烛火。
高座上，胤禛握着茶盏的手微微收紧，目光落在在那双如春水般含情的杏眸上。
她盈盈抬手行礼，身姿如水中清莲般优雅，清脆悦耳的声音在大殿内回荡：“臣女佟佳氏清漪，叩见皇上、太后。
愿皇上圣体安康，福寿绵长”这是佟佳氏的那个……表妹？
低垂的杏眼忽然抬起来，正对上胤禛愣住的神情，眼尾含着盈盈水光，唇角却漾起梨涡，宛如初绽的海棠沾了晨露。
这一笑如春雷乍破寒冬，惊得他手中茶盏重重磕在案上，滚烫茶水溅出，洇湿了明黄的龙纹笺。
太后见状蹙眉，刚要开口，却被胤禛抢先：“佟佳……表妹，再近前来些。”
殿内空气仿佛都随着这道略显急促的旨意，骤然发烫。
佟佳氏盈盈福身抬头时，太后握紧手中的佛珠。
少女抬眸刹那，梨涡轻旋的浅笑，竟与记忆中那位端坐在承乾宫的佟佳贵妃，孝懿仁皇后分毫不差。
恍惚间，她仿佛又看见多年前，佟佳氏的姑母身披凤袍，一手抱小时候的胤禛，一手持玉如意，立在承乾宫内的模样——同样温婉的眉眼，同样不沾烟火的气质，连行礼时腕间东珠晃动的弧度都如出一辙。
太后指尖微微发颤，恍惚中竟不知今夕何夕，喉头泛起苦涩，那些被岁月尘封的往事，裹挟着宫墙深处的叹息，汹涌着漫上心头。
佛珠硌得掌心生疼，太后望着佟佳氏那张酷似故人的脸，指甲几乎掐进掌心。
孝懿仁皇后当年执掌六宫的风光，与自己被压制多年的屈辱，如潮水般翻涌而上。
她垂眸掩住眼底的冷意，暗忖着绝不能让佟佳氏的女儿再踏入这宫墙半步。
这对宜修实在是一个极大的威胁。
然而余光瞥见上首胤禛专注的眼神，太后心下猛地一沉。
忽然想起选秀前皇帝曾轻描淡写道："佟佳氏不过是来走个过场，额娘不必介怀。
"此刻殿内旖旎氛围，与当初的承诺大相径庭，她捏紧帕子，檀香萦绕的大殿里，一场无声的博弈己然拉开帷幕。
太后刚要启唇，却见胤禛突然前倾半分，玄色朝服下摆扫过龙纹御榻边缘。
声线带着不容置喙的笃定："佟佳氏清漪，留牌子，赐香囊。
"话音未落，太后捏着佛珠的手骤然收紧，檀木珠相互撞击发出闷响，而皇帝余光却还牢牢锁着阶下跪着的人影，仿佛周遭一切都成了虚影。
一旁的太后见状，连忙道："皇上！
隆科多大人己经递了话，请求恩典，佟佳氏格格走个过场……。
"话音未落，胤禛首接打断她："皇额娘，朕为何不知道"他"有递话呢？
嗯？
表妹出身满洲镶黄旗，更是"皇额娘"的亲侄女，除了朕，何人配的上表妹。
"用问话却是肯定的语气。
"话尾微扬似在征询，周身散发的气场却不容辩驳，鎏金烛火映得他眉眼冷峻，倒像是给太后下了道无声的谕旨。
殿内众人屏息间，佟佳氏缓缓抬眸，与帝王目光相撞的刹那，红墙黄瓦下，宿命的丝线悄然缠绕。
“臣女多谢皇上，太后。”
清漪抬手谢恩。
执礼太监拂尘轻扬，字字清晰如金铁落地："佟佳氏清漪，留牌子，赐香囊！
"殿外候着的秀女们隔着雕花槅扇，将这一幕瞧得真切。
先前议论的绿衣秀女攥紧帕子，指尖深深掐进掌心，酸意几乎要从眼底溢出来："到底是天家贵女，连太后娘娘的眼神都不一样些。
"待佟佳氏兰娪款步退出殿门，太后张了张嘴，喉间的劝阻终究化作一声叹息。
胤禛垂眸摩挲着指上扳指，周身散发着生人勿近的寒意，方才留牌子时那不容置喙的语气仍在殿内回响。
太后攥紧袖口的暗纹，指甲深深掐进掌心——这孩子自登基后愈发强势，如今为了个秀女竟连她的话都不留余地。
檀香萦绕的大殿里，她望着儿子冷峻的侧脸，眼底不满之色翻涌如潮。
殿内烛火明明灭灭，太后乌雅氏指尖叩着鎏金扶手，声音带着不容置喙的威严："满军旗富察氏、方佳氏贤良淑德，可入后宫。
蒙军旗便留个博尔济吉特氏吧。
"她刻意将尾音拖得绵长，余光却瞥向胤禛。
皇帝斜倚龙榻，漫不经心地转着拇指上的玉扳指，眼皮都未抬："额娘定夺便是。
"话音落下时，殿外忽起一阵穿堂风，卷着檐角铜铃叮当作响，却掩不住太后眼底一闪而过的深意——这场选秀，看似她得了几分薄面，实则帝王心思如海，又岂是几个秀女能轻易揣度的。
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