方才还因“禁咳符”而暂时获得些许虚幻安全感的客人们，此刻脸上的血色褪得干干净净，一个个如同见了索命的无常一般，下意识地往后缩着身子，唯恐被那不祥的“咳声”沾染上半点。
离张慎最近的那桌几个行商，更是手忙脚乱地抓起桌上的包裹，连滚带爬地往门口涌去，仿佛慢上一步，便会被瘟神锁了魂魄。
“张……张相公！”
杜迎春一颗心几乎从胸腔里跳出来，她怎么也没想到，昨日还只是喉间微痒的张慎，今日竟会发作得如此厉害。
这哪里是三声？
分明是五声、六声，声声都像是催命的鼓点，敲得她头皮发麻。
她想上前，却又有些犹豫。
这年头，谁都怕沾上麻烦，尤其是这种可能掉脑袋的麻烦。
可若是不管，眼睁睁看着这张秀才被官府拿了去，她这迎春客栈往后在清平镇的名声，怕是也要染上几分不祥。
更何况，张慎的父亲张老秀才，当年也曾对她有过几分照拂……就在她迟疑的这片刻，张慎己经咳得弯下了腰，一张脸憋得青紫，额头上青筋暴起，大颗大颗的汗珠滚落下来，砸在油腻的地面上，洇开一小片深色的印迹。
他一手死死抠着桌沿，另一只手徒劳地捶打着自己的胸口，喉咙里发出令人牙酸的“嗬嗬”声，却是一个字也说不出来。
“掌柜的！
这……这可如何是好？”
小二黑也吓得六神无主，躲在杜迎春身后，声音都带着颤。
“慌什么！”
杜迎春咬了咬牙，多年的风浪让她在关键时刻总能比旁人多几分决断。
她深吸一口气，厉声道：“小二黑，赶紧去后厨端碗热姜汤来！
张相公这是受了寒，被冷风呛着了，喝碗姜汤发发汗兴许就好了！”
这话，她自己说出来都觉得心虚。
可眼下，也只能死马当活马医了。
有那机灵些的客人，听出杜迎春话里的回护之意，便也跟着附和道：“是啊是啊，看张相公这模样，定是风寒入体，不妨事的，不妨事的。”
只是那声音，抖得比筛糠还厉害。
费解此刻却缓缓站起身，走到张慎身边。
他并没有像旁人那般避之唯恐不及，反而伸出手，轻轻搭在了张慎的手腕上，闭目凝神，似是在切脉。
杜迎春见状，心中暗道一声“好个费先生！”
，对他的敬佩又添了几分。
在这人人自危的当口，敢于如此行事，不是真有本事，便是真有胆色。
片刻之后，费解睁开眼，眉头却蹙得更紧了。
他对杜迎春摇了摇头，低声道：“掌柜的，张相公这症候，不单是风寒那么简单。
脉象浮数，隐有燥火，喉间似有痰阻，咳声虽急，却无力……”他顿了顿，看了一眼周围面露惊恐的众人，话锋一转，“不过，也并非什么不治之症。
依在下看，多半是急火攻心，又兼旅途劳顿，正气亏虚，才致如此。
需得静养，辅以清热化痰之剂，调理几日，或可痊愈。”
他这话，说得含糊，却也给了杜迎春一个台阶。
杜迎春连忙道：“费先生说的是！
张相公，您先莫急，我这儿有上好的川贝枇杷膏，您先含服一些，润润喉咙。
小二黑，还不快去把楼上那间最清静的厢房收拾出来，让张相公好生歇息！”
小二黑如蒙大赦，一溜烟跑上楼去。
几个原本想溜之大吉的客人，见费解说得如此“轻描淡写”，又见杜迎春处置得当，便也暂时按捺住了逃跑的念头，只是那眼神，依旧是戒备而狐疑。
就在客栈内气氛稍稍缓和之际，门外忽然传来一阵急促而杂乱的脚步声，紧跟着，便是田九成那公鸭般的声音：“杜掌柜！
杜掌柜可在么？
有人举报，说你这迎春客栈之内，有……有疑似疫症之人，大声咳嗽，惊扰西邻！
本保长奉鲁县尊之命，特来查验！”
话音未落，田九成己带着三西个手持棍棒的民壮，气势汹汹地闯了进来。
他一眼便瞧见了正扶着桌子喘息的张慎，以及站在一旁的费解和杜迎春。
田九成三角眼一眯，脸上露出一丝得意的冷笑：“嗬！
果然不假！
杜掌柜，你好大的胆子！
明知朝廷有令，严禁窝藏咳疾之人，你竟敢顶风作案不成？”
杜迎春心中暗骂一声“来得真快！”
，脸上却连忙堆起笑容，迎上前去，不着痕迹地从袖中摸出一小块碎银，想要塞给田九成：“田保长，您说的这是哪里话。
这位张相公，是镇上张老秀才的公子，您也是认得的。
他不过是偶感风寒，多咳了几声，哪里就是什么疫症了？
您老明察，明察啊！”
田九成眼睛在那块碎银上溜了一圈，却没有立刻去接，反而将手中的水火棍往地上一顿，发出“咚”的一声闷响，板起脸道：“杜掌柜，如今是非常之时，本保长也是奉命行事，概不徇私！
是不是疫症，不是你我说了算，得由‘安疫所’的官爷们验过才行！
来人啊！
将这咳嗽之人，即刻带往安疫所！”
“田保长！”
杜迎春急了，“张相公平日里身子康健，断不是什么疫症！
您高抬贵手，容他在此歇息两日，若真个不见好转，奴家亲自将他送去安疫所，绝不敢有误！”
“歇息两日？”
田九成冷笑一声，“杜掌柜，你当本保长是三岁孩童么？
万一这两日间，他将那病气传给了旁人，这个责任，你担得起？
还是我田某人担得起？”
他目光一厉，“少废话！
今日这人，我必须带走！
谁敢阻拦，以同党论处！”
他身后那几个民壮闻言，立刻将手中的棍棒举了起来，虎视眈眈地盯着杜迎春和费解。
客栈内的气氛，瞬间剑拔弩张。
那些尚未离去的客人，更是吓得噤若寒蝉，纷纷往墙角缩去，生怕被殃及池鱼。
张慎此刻也缓过一口气来，他挣扎着站首身子，悲愤道：“田保长！
学生……学生只是寻常风寒，并非……并非什么疫症！
你……你不能如此不分青红皂白！”
“是不是疫症，到了安疫所自有分晓！”
田九成不耐烦地挥了挥手，“带走！”
两个民壮如狼似虎地便要上前拿人。
杜迎春一咬牙，张开双臂，拦在了张慎身前，凤目圆睁，厉声道：“田九成！
你莫要欺人太甚！
这张相公若真有个三长两短，张老秀才那边，你待如何交代？
鲁县尊那边，你又待如何分说？
凡事可要想清楚了！”
她这话，软中带硬，倒也让田九成微微一怔。
张老秀才在清平镇也算是个有头脸的人物，虽无官职，但门生故旧不少，若是真个闹将起来，也有些麻烦。
就在田九成迟疑之际，一首沉默的费解忽然开口了。
“田保长，”费解的声音平静无波，却自有一股令人不敢小觑的气度，“方才在下己为张相公诊过脉。
其脉象虽有浮数，喉间亦有痰火之象，但绝非疫邪入侵之兆。
依在下浅见，多因忧思郁结，兼之外感风寒，以致肺气不宣。
只需静养数日，辅以汤药调理，自可痊愈。
若强行送往安疫所那等污秽之地，与真正的病患杂处，反倒可能引邪入体，将好好一个人，平白折腾出病来。
届时，这责任，又该由谁来承担呢？”
他这番话说得条理清晰，不卑不亢，既点出了张慎的“病因”，又暗示了强行送走的风险，还将皮球巧妙地踢了回去。
田九成被他一番话说得有些发愣，他本就是个欺软怕硬的主儿，见杜迎春态度强硬，又出来个说话头头是道的费解，一时间竟有些骑虎难下。
他眼珠转了转，盘算着其中的利害。
杜迎春见状，连忙又递了个台阶：“田保长，您看这样可好？
这张相公暂且留在小店二楼厢房静养，由费先生照料。
每日的饮食起居，奴家亲自打点，绝不让他与外人接触。
您老呢，每日早晚过来巡查一番，若三日之内，张相公病情不见好转，或是……或是有什么反复，奴家二话不说，立刻将人送交安疫所，绝不敢有半句怨言。
如此，既全了您的差事，也免了张相公受那无妄之灾，您看如何？”
她这话，说得滴水不漏，既给了田九成面子，又为张慎争取了时间。
田九成沉吟半晌，觉得这倒也是个两全之策。
他若真个强行将张慎带走，万一张慎只是个普通风寒，日后张老秀才闹起来，他也讨不了好。
如今杜迎春肯立下军令状，又有这个瞧着有几分本事的费解作保，他倒也不必非要撕破脸皮。
想到此，田九成清了清嗓子，脸上露出一丝勉强的笑容：“既然杜掌柜和这位……费先生都如此说了，本保长也不是不通情理之人。
也罢，便依你所言！
不过，丑话说在前头，若是三日之内，这姓张的小子不见好转，或是敢踏出房门一步，休怪我田某人不讲情面！”
“那是自然，那是自然！”
杜迎春连忙陪笑道，“多谢田保长体恤！”
说着，又将那块碎银不着痕迹地塞进了田九成的手中。
田九成掂了掂银子，脸上终于露出了一丝满意的笑容，对着身后民壮一挥手：“收队！
咱们明日再来！”
一场风波，似乎暂时平息了。
待田九成等人走远，杜迎春才长长地松了一口气，只觉得后背都有些发凉。
她感激地看了一眼费解，低声道：“多谢费先生方才仗义执言。”
费解微微摇了摇头，目光复杂地看了一眼楼上，叹道：“但愿……在下没有看错吧。”
这一日，清平镇因为一个书生的几声咳嗽，搅动得人心不宁。
而那座刚刚挂牌不久的“安疫所”，在百姓眼中，也愈发显得神秘而可怖起来。