湘、贵、黔三省在此交汇，自古便是兵家商旅眼中的“南楚极地”、“百越襟喉”。
八镇十三乡错落分布，聚居着能歌善舞的少数民族。
这些年旅游风一吹，倒是给这座沉寂多年的边陲小城，注入了几分喧嚣的活力。
只是，这份喧嚣，似乎刻意绕开了某个地方。
万佛山，本地新晋的网红打卡地。
近千座奇峰在终年不散的云雾中拔地而起，云海翻腾间，峰峦时隐时现，宛如仙境画卷。
然而，就在这游人如织的千佛山深处，却藏着一处秘境——升仙谷。
谷口，一片嶙峋怪石堆中，三面小旗突兀地插着。
一面墨黑如夜，一面赤红似火，一面杏黄如金。
旗不大，布料也寻常，但每面旗上，都用某种暗色丝线绣着一只形态奇诡的异兽——似犬非犬，獠牙微露，眼瞳处竟隐隐透着一种活物般的幽光。
山风自谷中呼啸而出，卷起枯叶碎石，猛烈地抽打着这三面小旗。
旗面猎猎狂舞，发出裂帛般的锐响，硬生生在这秋日午后暖融的光景里，撕开了一道凛冽肃杀的缝隙。
峭壁的阴影下，与那三面诡异小旗遥遥相对的地方，却是另一番人间烟火景象。
一口不知年岁的黝黑铁锅架在熊熊篝火上，锅底干柴噼啪爆裂，舔舐着锅壁。
锅内，金黄色的滚油翻腾不息，浓郁的肉香霸道地弥漫开来，勾得人腹中馋虫大动。
油锅不远处，一个少年正与半只山羊较劲。
他约莫十六七岁，身形还未完全长开，带着点少年人特有的单薄。
五官算不得顶俊朗，唯独一双眼睛，亮得惊人，像山涧里洗过的黑曜石，清澈又灵动，天然带着一股让人亲近的邻家弟弟气质。
此刻，他手中一柄三寸来长、薄如柳叶的小刀，正化作一道银色的流光，在他指间翻飞跳跃。
刀光过处，筋肉分离，脉络尽断。
动作快得几乎带出残影，却又精准得令人发指。
不过盏茶功夫，那半扇羊骨架便己彻底“骨肉分离”——惨白的骨头上，当真是一丝肉星儿都寻不见了，光洁得能照出人影，丢给野狗，怕是连狗都要嫌弃地撇开头。
“嗤——”一阵白蒙蒙的油烟气升腾而起，少年随手将剔骨刀往旁边石头上一插，刀刃入石三分，稳稳立住。
他抹了把额头的细汗，一***坐在锅边光滑的大石头上。
望着锅里翻滚的金黄肉块，少年喉结上下滚动了一下，明亮的眼睛里满是馋意。
他左右飞快地扫了两眼，嘴角狡黠一勾，变戏法似的从后腰摸出一双油光锃亮的竹筷，闪电般探入油锅，“唰”地夹起一大块外酥里嫩的羊肉，也顾不上烫，飞快塞进嘴里。
“嘶…哈…香！”
他满足地眯起眼，烫得首哈气，嘴角沾满了油花也顾不得擦。
做贼似的再次确认西周无人，他熟练地挪开脚边一块不起眼的青石，从下面摸出一个磨得发亮的红漆小葫芦。
拔开塞子，一股清甜中带着淡淡桃花香的酒气飘散出来。
少年仰头，“咕嘟咕嘟”就是一大口，辛辣中裹着米香的甜糯首冲喉咙，激得他一个激灵，随即满足地眯起眼，用手背豪迈地一抹嘴。
“爽！”
“你这滑头小子！
又偷摸老道的桃花酒喝！”
一个懒洋洋、带着戏谑的声音，毫无征兆地在身后炸响！
“噗——咳咳咳！”
少年吓得浑身一哆嗦，刚入口的酒差点全喷出来，手里的筷子更是脱手飞出老远。
他惊魂未定地扭过头，只见升仙谷幽深的入口处，一个身影慢悠悠地晃了出来。
来人是个道士，或者说，勉强像个道士。
一身洗得发白、打了好几块补丁的旧道袍，袖子破破烂烂，随风甩动。
头发用根树枝随意挽着，几缕灰白的发丝散乱地贴在额角。
脸上胡子拉碴，眼神倒是清亮，只是整个人透着一股子浓烈的、不加掩饰的……邋遢和惫懒。
正是少年唐果的师傅，一个连自己道号都懒得提的老道士。
“谁…谁让师傅您老人家酿的这桃花酒，又甜又香，勾魂夺魄嘛！”
唐一凡苦着脸，努力挤出十二万分的委屈，心里却疯狂吐槽：这老头的鼻子是属狗的吗？
但凡锅里有点油腥味，葫芦里少口酒，他总能踩着点出现！
比山里的精怪还准时！
这桃花酿，确非名品。
不过是老道士用本地山泉水、新收的糯米，加上后山几株野桃树的花瓣，自己鼓捣出来的土烧。
入口绵甜温顺，跟甜酒酿似的，极易下喉，可那后劲却霸道得很，如同温柔的陷阱。
因那酒液在阳光下泛着淡淡的、桃花瓣似的粉红，故名“桃花酒”。
我叫唐果，今年十七。
身世？
用老道士的话说，是老天爷打包送来的“缘分”。
襁褓之时，我就被人装在一个破竹篮里，丢在了这升仙谷口，老道士那座摇摇欲坠的五心观门前。
据他回忆，当时我身上除了一身还算干净的襁褓，就只有两样东西：一个沉甸甸、刻着模糊符文的银质长命锁，以及一张泛黄的纸条，上面用娟秀小楷写着“唐果”两个字和我的生辰八字。
除此之外，再无只言片语。
老道士当时掐着那几根油腻腻的手指头，装模作样地算了半天，最后咧嘴一笑：“啧，跟老道有缘！”
就这么着，我这个“天降之缘”被他捡了回去，一把屎一把尿拉扯到这么大。
他从不让我叫爹，只许叫师傅。
可在我心里，这个邋遢、懒惰、神神叨叨的老头，就是我的父亲，唯一的亲人。
你养我小，我养你老——这就是我心里最朴素的愿望。
说起师傅的懒，那真是登峰造极，叹为观止！
懒到什么程度？
他坚信洗澡会“冲刷元气，折损道行”！
一套道袍能穿出包浆，身上那股子混合了汗味、油垢、尘土以及说不清道不明的“仙气”的馊味，能熏得方圆十米的蚊虫退避三舍。
非得等到我忍无可忍，捏着鼻子，连拖带拽地把他架到谷口那条清冽的小溪边，他才老大不情愿地、象征性地扑腾几下，换上一身同样散发着霉味的“新”衣服。
我时常怀疑，他当年是不是投错了门派，本该是丐帮的某位九袋长老才对。
今天周末，县城的中学放假。
同学们早就约好了去城里新开的游戏厅、奶茶店撒欢。
我摸了摸比脸还干净的裤兜，很识趣地蹬上我那辆除了铃铛不响哪儿都响的破自行车，一溜烟回了这升仙谷。
比起外面那个被旅游大巴塞满的“蓬莱仙境”千佛山，我更乐意回来陪陪家里这位“丐帮长老”。
千佛山的名气是近两年才炒起来的，游人如织，香火鼎盛。
而我们居住的升仙谷，明明风景奇绝，幽深静谧，古藤老树，飞瀑流泉一样不缺，却像是被整个世界遗忘了。
谷口天然形成一道狭窄曲折的石缝，又被茂密的藤蔓遮掩，若非刻意寻找或有人指引，极难发现。
因此，这里基本不对外开放，日常往来的，多是附近几个寨子里信奉老道士的村民，来上炷香，或是请他帮忙做做法事、看看风水。
偶尔误入几个装备齐全的“驴友”，也大多在谷口那片迷魂阵似的乱石堆里转几圈就悻悻离去。
我总觉得奇怪，这么好的地方，政府开发旅游怎么会漏掉？
问过老道士，这老家伙总是捋着他那几根稀疏的胡子，笑得一脸高深莫测：“急什么？
等你小子将来接了这五心观的摊子，自然就明白了。”
得，又是“天机不可泄露”。
老道士晃悠到我跟前，毫不讲究地一***坐在还有些温热的泥地上，动作快如闪电，我还没反应过来，手里的筷子和那宝贝酒葫芦己经到了他手里。
“滋溜——”他夹起一大块炸得金黄的羊肉丢进嘴里，嚼得满嘴流油，同时仰头灌了一大口桃花酒，满足地眯起眼，长长哈出一口带着酒肉香的气：“啧…舒坦！
我说果果儿，今儿太阳打西边出来了？
舍得回你这鸟不拉屎的老窝，看看我这把快入土的老骨头了？”
“周末嘛，城里闹腾得慌，还是咱这山谷里清净，躺着都舒坦。”
我双手托着下巴，看着他手里那双筷子上下翻飞，快得只剩残影。
午后暖金色的阳光斜斜打在他沟壑纵横的脸上，给那张平日里惫懒邋遢的面孔镀上了一层奇异的金辉，竟隐隐透出几分难以言喻的、古老而神秘的气息。
我心里那点被按捺己久的好奇心，又开始像油锅里的气泡一样，咕嘟咕嘟往上冒。
“师傅，” 我凑近了些，压低声音，带着点探究，“您老到底是个什么样的人啊？
我瞅着您，好像啥都会那么一点，啥都懂一些门道，山医命相卜，驱邪抓鬼炖羊肉…可一碰到关键事儿，您就跟我打哑谜，玩神秘。
您是不是…有啥了不得的隐藏身份？
比如…某个隐世门派的最后传人？
或者…被仇家追杀躲到这儿的绝世高手？”
“噗——咳咳！”
老道士一口酒差点喷我脸上，他翻了个巨大的白眼，没好气地用那油腻的筷子头作势要敲我脑门，“神秘个屁！
你小子武侠小说看多了吧？
脑壳里装的都是浆糊！
不告诉你那是为你好！
毛都没长齐，知道那么多顶个鸟用？
现在！
立刻！
马上！
给我滚回去读经！
《南华》、《道德》、《清静》、《阴符》，今儿个再给我通读一遍！
少一个字，晚饭就别想！”
“又读？！”
我瞬间垮下脸，哀嚎出声，“师傅！
我六岁起您就逼着我背这些劳什子！
背得我舌头都打结了！
有什么用啊？
高考能加分吗？
能当饭吃吗？”
“嘿！
反了你了！”
老道士眉毛一竖，手里的筷子带着风声就举了起来，作势真要打，“让你读就读！
哪来那么多废话！
老子还能害你不成？
现在觉得没用？
以后有你小子哭着喊着谢我的时候！
赶紧的！”
我抱着脑袋夸张地往后缩：“哎哟！
别打别打！
我读！
我读还不行嘛！
每次都打头！
难怪我这么笨，都是被您老人家从小敲傻的！”
老道士悻悻地收回筷子，又夹了块最大的羊肉塞进嘴里，一边大嚼一边斜睨着我，嗤笑道：“呸！
少往老道头上扣屎盆子！
你是天生就缺根筋！
跟你说了多少次，咱家的宝贝‘小三星’要收好！
要收好！
你倒好，又给我随手丢谷口石头上喝西北风去了？
万一被哪个不开眼的过路贼顺走了，看我不打断你的狗腿！”
我赶紧换上谄媚的笑容，抓了抓后脑勺：“嘿嘿，师傅息怒！
您都说了是咱家的‘宝贝’了，别人偷去能有什么用？
当抹布都嫌小嘛！
刚才不是忙着伺候您老人家的下酒菜嘛，揣怀里鼓鼓囊囊的，干活多碍事啊！”
“没用？！”
老道士的声音陡然拔高，眼珠子瞪得溜圆，像是听到了天底下最可笑的笑话，那眼神里透出的光，竟让我心头莫名一凛，“你个败家玩意儿！
你当这是小孩过家家的破布头？
我告诉你唐一凡！
这‘小三星旗’，天底下不知道有多少人做梦都想摸一下！
多少人为了它，能把脑袋别在裤腰带上玩命！
你小子给我竖起耳朵听好了！
这东西，是你的命！
是你以后安身立命、吃饭的家伙什！
弄丢了，你就等着喝西北风去吧！”
看着师傅那从未有过的严肃神情，我心底也收起了几分玩笑，连忙点头如捣蒜：“知道了知道了！
旗在人在！
旗亡…呃…人尽量不亡！”
说完，我偷偷吐了下舌头，不敢再看他，赶紧并指如剑，口中低喝一声：“收！”
刹那间，谷口乱石堆中，那三面猎猎作响的黑、红、杏黄小旗猛地一颤，旗面上的异兽图案仿佛活过来般闪过一丝微不可查的流光。
紧接着，三面小旗如同被无形之手牵引，“唰”地化作三道颜色各异、细若游丝的虚影，快如闪电般破空而来，悄无声息地没入我胸前的衣襟之内。
老道士仰头灌下葫芦里最后一口酒，浑浊的老眼瞥了我一下，那目光复杂得很，有无奈，有宠溺，深处似乎还藏着一丝难以察觉的忧虑。
他摇了摇头，叹息般嘀咕道：“唉…你这毛躁性子，啥时候才能长大点？
总这么没轻没重，以后…怕是要吃大亏的哟…”“怕啥！”
我咧嘴一笑，浑不在意地拍着胸脯，“天塌下来有师傅您顶着呢！
您老法力无边，神通广大，还能让我这宝贝徒弟吃亏？”
老道士没再搭话，只是又摇了摇头，将空酒葫芦随手丢给我，专心致志地对付起锅里剩下的羊肉，仿佛刚才那番严厉的警告和那三道飞回的旗影，都只是午后阳光下的一场幻觉。
等到师傅心满意足地拍着肚子，打着饱嗝说“困了，眯会儿”之后，我才麻利地收拾好狼藉的锅灶。
夕阳的余晖将山谷染上一层温暖的橘红，我拎着东西，沿着熟悉的小径，走向山谷最深处。
那里，掩映在几株需数人合抱、金叶灿灿的古老银杏树下，便是我们的家——**五心观**。
这座道观不知历经多少岁月风雨，砖瓦灰暗，木柱斑驳，处处透着古旧沧桑的气息，却奇异地并不显得破败颓唐，反而有种历经时光沉淀的厚重与沉稳。
古木参天，松柏森森，将道观笼罩在一片静谧的绿荫之中。
推开沉重的山门，一股混合着陈年香火和木头清冽气味的独特气息扑面而来。
山门殿内，左右两尊神像怒目圆睁，威猛慑人。
左为青龙神，身披鳞甲，手按宝剑；右为白虎神，背生双翼，脚踏山峦。
这便是道观的门神，镇守山门，百邪不侵。
穿过不大的庭院，便是中殿——灵官殿。
供奉的是道教赫赫有名的护法神将王灵官。
这位赤面髯须，身披金甲，手执金鞭，三目怒视的神君，专司镇守宫观、纠察善恶、护持正法，神像凛凛生威，令人不敢逼视。
最后，便是道观的核心——三清殿。
殿内香烟缭绕，肃穆庄严。
三尊丈余高的泥塑金身神像端坐于神台之上，俯瞰众生。
居中是玉清元始天尊，手持混元珠，象征天地未形、混沌未开；左侧是上清灵宝天尊，怀抱如意，象征混沌初判、阴阳分晓；右侧是太清道德天尊（太上老君），手持太极扇，象征阴阳化生、万物滋长。
三清神像宝相庄严，目光深邃，仿佛蕴含宇宙至理。
神台前的青铜香炉中，三柱线香静静燃烧，青烟袅袅，笔首上升，在这寂静的殿宇中更添几分玄妙。
绕过三清殿，后面便是一个小小的、收拾得还算干净的院落。
几间低矮简陋的砖木结构平房挨在一起，这里，才是我和师傅真正生活的烟火之地——卧室、厨房、以及堆满了各种稀奇古怪“破烂”的储物间。