雨滴轻轻敲打着屋檐，发出清脆的滴答声，仿佛大自然在演奏一场舒缓的音乐会。
在沈记米铺里，沈知秋踮起脚尖，站在柜台后面，她的身影显得有些单薄，宛如一张宣纸般脆弱。
然而，与她瘦弱的身体形成鲜明对比的，是她腰间那串沉甸甸的钥匙。
这串钥匙，不仅是沈家全部产业的对牌，更代表着她肩上沉甸甸的责任。
沈知秋的指尖沾着唾沫，小心翼翼地翻动着账本。
每一页纸张都被她翻得哗哗作响，仿佛在诉说着沈家生意的繁忙与琐碎。
她专注地盯着账本上的数字，时而皱眉，时而沉思，似乎在思考着如何让沈家的生意更加兴旺。
“秋丫头，裴家郎君来了。”
老仆福伯站在门口，一边甩着蓑衣上的水珠，一边高声喊道。
听到这个消息，沈知秋的眼睛猛地一亮，她像是被点燃了一般，瞬间充满了活力。
原本正埋首于账本之中的她，此刻完全顾不上合上那厚厚的账本，随手一扔，便急匆匆地站起身来，脚步轻快地朝后院奔去。
雨丝细密如帘，打在沈知秋的身上，浸湿了她的衣裳，但她却浑然不觉。
她的心中只有一个念头——赶快见到裴家郎君。
发间那支青玉簪的流苏，随着她的奔跑在雨幕中划出一道清凌凌的弧线，仿佛也在为她的喜悦而翩翩起舞。
在那由柴房改造而成的书房门口，裴琰正站在屋檐下，专注地拧着被雨水湿透的衣摆。
他那十八岁的年轻身影，在微弱的光线下显得有些单薄，但却透着一股坚韧和朝气。
他的肩头还沾着些许赶考路上的尘土，仿佛是一路风尘仆仆赶来的。
然而，当他抬头看见她时，那张略显疲惫的脸上立刻绽放出了灿烂的笑容。
"知秋，我默完了《春秋繁露》！
"他的声音中透露出一丝兴奋和自豪，似乎完成了一项了不起的任务。
沈知秋凝视着他那被冻得发青的嘴唇，心中不禁涌起一股酸楚。
她的眼眶突然湿润了，泪水在眼眶中打转。
三年前，当裴父因病离世时，沈知秋亲自将半枚铜钱塞进了裴琰的手中。
那时，她对他说：“爹爹说这是定亲信物，你安心读书，我会供你。”
这句话仿佛还在耳边回荡，而如今，那半枚铜钱正悬挂在一根红绳上，随着裴琰取书的动作，从他的衣领里滑落出来。
这半枚铜钱见证了他们之间的约定和承诺，也承载着沈知秋对裴琰的关怀与支持。
然而，此刻的她却感到一阵心痛，因为她看到了裴琰生活的艰辛和不易。
"京城米价又涨了。
"她突然说，伸手拂去裴琰肩头的柳絮，"这科若是......"“定能中。”
裴琰嘴角微扬，露出一抹自信的微笑，他将那本厚厚的册子轻轻地递给了她。
当两人的指尖相触的瞬间，一股春寒的凉意顺着指尖传递过来，仿佛能穿透肌肤，首达心底。
沈知秋不禁微微一颤，她低头看去，只见那册子的纸张微微泛黄，显然是经过了长时间的翻阅和摩挲。
而更让她心头一紧的是，裴琰那冻裂的手腕上，竟然还系着自己去年送给他的护身符。
那护身符是用红色的丝线编织而成，上面用朱砂写着“状元及第”西个字。
然而，由于长时间的佩戴和磨损，那西个字己经褪去了原本鲜艳的颜色，显得有些黯淡无光。