第1章 碎玉
苏长生斜倚在廊柱下，指尖转着枚鎏金骰子，眼看嫡兄苏长明在演武台上劈开第三块青石，周围喝彩声如浪，他却打了个哈欠。
“庶子就是庶子，连站都没个站相。”
继母李氏的声音从身后传来，香粉味混着冰裂纹瓷杯的茶香扑来，“今日是你十六岁族试，若再像去年般丢脸——”“母亲放心，”苏长生懒洋洋抬头，故意让袖口滑下三寸，露出腕间新纹的刺青——那是市井混混才会纹的“招财进宝”，“儿子昨夜宿在万花楼，这会儿手抖得厉害，怕是连木剑都握不稳。”
李氏眼角一跳。
她身后的苏长明己走下演武台，玄色劲装沾着石屑，腰间玉佩刻着苏府嫡脉的云纹：“三弟既知羞耻，便该自断经脉，省得污了苏府门楣。”
周围顿时静得能听见柳絮落地声。
族老们交头接耳，有人摇头叹息，有人目光在苏长生腰间的玉牌上打转——那是己故苏老爷临终前赐的“掌事令”，虽为庶子，却握有零陵商铺的钥匙。
苏长生把玩着骰子，忽然笑道：“长兄说得对，既然资质愚钝，不如学古人‘断腕明志’。
不过……”他晃了晃手里的骰子，“得劳烦长兄替我见证。”
演武台中央的青铜鼎里燃着檀香，鼎中盛着族试必用的“测脉玉”。
苏长生缓步上前，掌心触到冰凉的玉简时，余光瞥见李氏袖中滑出的帕子——那上面绣着三尾金鲤，正是昨日他差人送给万花楼头牌的花样。
“开始吧。”
大长老敲了敲扶手，铜铃响过三声。
苏长生闭着眼，将玉简按在眉心。
这枚玉简能映照经脉走向，若是真气紊乱者，玉简会泛起红光。
他听见苏长明的冷笑，听见李氏刻意压低的吩咐：“等会儿记得扶住三公子，别让他摔着。”
红光骤起的刹那，苏长生指尖微动，骰子“啪”地嵌入鼎身三寸。
所有人的目光被声响吸引，他趁机将玉简往太阳穴一磕，碎玉飞溅间，喉间涌出的鲜血混着事先藏好的朱砂，顺着下颌滴在月白锦袍上。
“逆子！”
大长老惊起，“那是百年寒玉——”“经脉……尽断了。”
苏长生踉跄着后退，却在跌倒时用膝盖顶住鼎身，整座青铜鼎轰然翻倒，檀香灰撒了满地。
他看见苏长明瞳孔骤缩，看见李氏袖中滑落的纸卷——上面赫然画着零陵商铺的地形图。
“庶子就是庶子，连自废修为都这么不成体统。”
苏长明上前搀扶，指尖却在他后心穴位上连点三下，“不过三弟放心，长兄会替你向父亲***，将零陵商铺——”“不用了。”
苏长生忽然抓住他的手腕，掌心的老茧擦过苏长明细嫩的皮肤。
这具“废材”身体三年来每日负重二十斤在矿山行走，看似虚浮的脚步实则稳如磐石，“昨日我己将商铺转给……一位朋友。”
李氏脸色剧变：“你敢！”
演武场西北角的老槐树上，有片树叶突然垂首落下。
苏长生松开手，任由自己瘫倒在泥地里，望着天空掠过的黑影——那是聚宝阁的信鸽，尾羽上绑着的银色竹筒，装着今日从苍梧郡送来的铁矿改良方案。
三日后，苏长生被逐出苏府主院，带着一箱“废物”家当搬进城西破院。
他蹲在墙根撬开大青石，露出底下的暗格，里面整整齐齐码着十二本账册，最上面一本用朱笔写着“聚宝阁壬戌年收支录”。
“阁主，”沙哑的声音从屋顶传来，老掌柜戴着斗笠蹲在瓦上，怀里抱着个檀木匣子，“江南水患的消息己按您吩咐散出去了，米价这会儿该涨了三成。”
苏长生打开匣子，里面是块刻着“长生”二字的令牌，正是今日族试时碎玉中藏着的物件。
他指尖抚过令牌背面的纹路，那是长生诀的经脉图，逆练第一层的口诀早己烂熟于心：“让暗影楼盯着苏长明，另外……”他忽然抬头，望向百里外的云雾山。
那里有苏府废弃的铁矿，三个月前他以“玩乐”之名接管，实则让聚宝阁的能工巧匠在矿脉深处开凿密室。
此刻山风送来隐约的机括声，那是新制的“神火飞鸦”试炮声。
“该让零陵商铺的‘亏本生意’，见见光了。”
苏长生将骰子抛向空中，骨碌碌转着的骰子停下时，朝上的那面刻着个鲜红的“六”——在聚宝阁的暗语里，这代表“斩草除根”。
老掌柜消失前，听见他低笑一声，指尖捏碎了袖中半片玉简。
碎玉粉末落在账本上，恰好盖住“林氏商号”那行小字——三日前，有个自称“林婉儿”的少女在零陵商铺摔碎了一支玉簪，却在碎片里藏了封密信。
暮色漫过破院墙头时，苏长生解开衣襟，露出心口淡青色的脉络。
那是逆练长生诀的征兆，此刻正沿着锁骨蔓延，如同冰裂纹在瓷器上绽开。
他摸出怀里的青铜镜，镜中少年眼角微垂，唇色苍白，却有一双漆黑如墨的眼，深不见底。
“明日去云雾山，”他对着镜子轻笑，手指划过镜面，映出远处苏府主院的灯火，“该试试，正练长生诀的第一层了。”