十三岁的楚星河缩着脖子蹲在暖阁外，盯着前庭那株百年梅树出神——枝头的红梅开得正盛，却在朔风中抖落如雪，像极了昨日他偷看到的、长兄剑上滴落的血珠。
“阿弟发什么呆？”
清冽如泉的女声惊破少年思绪。
星河抬头，只见三姐楚红蕖斜倚在梅枝上，黑袍被风卷成猎猎云旗，乌发间半掩的黄泉幡穗子扫过肩头，露出耳后蜿蜒如蛇的幽冥纹。
她指尖捻着朵红梅，花瓣上凝着的冰晶却在她运力时碎成齑粉，露出花蕊间隐隐流转的幽蓝光纹。
“看好了。”
红蕖足尖轻点梅枝，整个人便如夜鸦振翅般旋上半空。
星河瞳孔骤缩——三姐手中的红梅竟在转瞬间化作三尺青锋，刃口翻涌的不是寻常剑气，而是幽蓝如磷火的光潮，所过之处，青砖上赫然刻出半幅北斗星图。
末了她足尖点地，靴底碾碎残雪，惊起的碎玉乱琼中，那柄由梅花凝成的剑竟在雪地上开出了血色莲纹。
“黄泉剑意，以血为引，以魂为刃。”
红蕖收势而立，指尖渗出的血珠滴在梅枝上，瞬间绽开碗口大的冥花，“但幽都术法终究是邪道，需以阳刚之心镇之。
阿弟看这剑——”她屈指一弹，剑身上的幽蓝骤然转紫，“若能将开阳星火之意融于幽冥鬼道，方能刚柔并济，不至为契约反噬。”
星河只觉心口发烫，仿佛有团火要破体而出。
他下意识伸手触碰梅剑，指尖刚触及血莲纹，左眼突然剧痛——无数星芒在视网膜上爆裂，破军星化作齑粉的幻象如潮水般涌来。
红蕖瞳孔骤缩，她清楚看见弟弟眼底流转的紫金微光，正与自己修罗臂上的白骨纹路遥相共鸣。
那是楚家秘辛“星陨体”觉醒的征兆，更是她与幽都签订契约时，阎罗殿上那盏幽冥灯突然爆亮的凶兆。
“阿姐！”
星河踉跄着扶住梅树，断剑在腰间发出嗡鸣。
红蕖立刻撤去剑意，梅花复归寻常模样，却在落地时化作灰烬。
她扶住弟弟颤抖的肩膀，修罗臂自袖中滑出半截，白骨指节擦过星河腕脉，凉得似幽冥鬼河的水：“莫怕，只是星陨体初醒。
待你及冠之岁，阿姐自会带你去幽都破阵。”
远处传来更夫“咚——咚——”的打更声，戌时三刻。
红蕖抬头望向西北角楼，铜铃无风自响，惊起的寒鸦群中，有几只泛着幽蓝眼珠——是幽都的“夜巡鬼差”。
她指尖微动，袖中黄泉幡轻震，那些鬼物便化作黑烟散了。
“又在教阿弟耍剑？”
低沉如铁的声音自院墙传来。
只见长兄楚惊鸿身着玄甲，斗篷上的积雪混着未干的血渍，腰间横刀还在滴血。
他跃下院墙时带起一阵风，吹得星河手中的梅枝碎屑纷飞，却在触及少年面门前三寸处骤然凝止——那是惊鸿刻意收敛的剑意。
“大哥又去杀人了。”
星河盯着惊鸿袖中露出的半只玉耳坠，那雕琢的莲花纹正是天枢城“血浮屠”刺客的标志。
惊鸿挑眉，随手将油纸包抛来：“鼻子倒灵，给你的桂花糖糕，趁热吃。”
油纸包还带着体温，星河捏着糖糕的手却有些发颤——糖糕上沾着星点暗红，不知是糖浆还是血渍。
红蕖接过惊鸿递来的酒囊，酒香混着血腥气入喉，化作一团火滚过脏腑。
她瞥向惊鸿腰间佩刀：“天枢的人？”
“嗯，城西乱葬岗。”
惊鸿摘去头盔，露出额角新添的刀伤，发间冰碴子落进衣领，“宇文桀那老匹夫，竟想在秋猎时对阿弟下手。”
他说着，目光扫过星河腰间的断剑——那是三年前他与父亲合铸的“开阳短剑”，尚未开锋，却在星河觉醒时隐隐共鸣。
红蕖指尖轻抚过修罗臂上的纹路，忽然轻笑：“明日秋猎，倒要看看他们有多少手段。
阿弟，明日你只管跟着阿姐，若有人敢动你——”她眼底闪过幽蓝鬼火，“我便让黄泉路提前开半日。”
星河咬着糖糕，甜腻在舌尖化不开，混着喉间的铁锈味，竟有些发苦。
他望着兄长与阿姐低声商议布防，忽然注意到惊鸿左袖内侧渗出的血迹——那里藏着一道深可见骨的伤，却被他用玄甲束带草草缠住。
少年忽然想起今早母亲在丹房熬药时的叹息，那炉“星蕴丹”开锅时，他分明看见丹丸表面裂了三道缝。
“夜深了，阿弟去睡吧。”
红蕖揉了揉他的发顶，修罗臂重新隐入黑袍，“明日五更便要起，莫误了吉时。”
星河抱着断剑往暖阁走，路过月洞门时，忽见母亲苏明镜立在廊下，白衣胜雪，手中捧着个青瓷药瓶。
她鬓角微霜，眼底映着廊下灯笼的光，明明灭灭，像极了星河昨夜梦见的、幽冥河畔的引路灯。
“星河，”苏明镜递来一粒丹丸，香气中混着些微苦味，“睡前服下，可镇住星陨体躁动。”
少年仰头吞下，忽然发现母亲指尖有处灼伤，形状竟与红蕖的幽冥纹相似。
苏明镜似是察觉他的目光，迅速将手藏入袖中：“明日秋猎，紧跟着你三姐，莫乱跑。”
是夜，星河躺在暖阁床上，听着窗外风雪呼啸，翻来覆去睡不着。
断剑在枕边发烫，剑身上隐约浮现出北斗残图，与白天红蕖用剑意刻的分毫不差。
他摸着剑鞘上“惊鸿”二字——那是长兄的字，入木三分，却在剑鞘尾端缺了笔，像是被利器削去的。
子时三刻，星河忽然听见窗纸轻响。
他翻身坐起，只见道黑影立在梅树上，黑袍猎猎，正是红蕖。
她仰头饮尽一壶酒，随手将酒壶掷向东南方向，瓷器碎裂声中，传来一声闷哼。
红蕖指尖凝着幽蓝剑气，冷声道：“出来。”
树影晃动，三具黑影自雪地里钻出，身着天枢城玄甲，面覆鬼面。
星河攥紧断剑，却见红蕖不慌不忙折下一枝梅，指尖血珠滴在花蕊上，梅花瞬间化作长剑，刃口绽开的竟不是幽蓝鬼火，而是赤红如星火的剑芒。
“开阳星火，黄泉幽焰，”红蕖轻笑，“宇文桀倒是看得起我，竟派了‘血浮屠’三煞。”
说话间，她己旋身出剑，梅花剑影如暴风雪，每一剑都点在刺客穴位上，却不致命。
星河瞪大双眼——三姐竟在以战练兵，用活人喂招。
三煞显然没料到她如此狠辣，其中一人甩出袖中锁链，首取红蕖咽喉。
却见她修罗臂骤然探出，白骨指节扣住锁链猛地一拽，那刺客顿时被拉得踉跄，面门正对上红蕖眼底的幽冥纹。
只一眼，那刺客便浑身战栗，瘫软在地。
“幽冥视，”红蕖收剑踱步，“能让人看见心底最恐惧的景象。
你等既入了黄泉路，便永远留在这里吧。”
话音未落，她袖中黄泉幡骤展，黑雾自幡面涌出，将三煞卷入其中。
惨叫声渐消，雪地上只余下三枚天枢令牌，覆着薄冰，泛着幽光。
红蕖转身时，见星河扒在窗沿上看得目瞪口呆，不禁失笑：“吓着了？”
少年摇摇头，望着她指尖未干的血迹：“阿姐的剑，为何能变颜色？”
“因为阿姐修的是半魔半仙之道。”
红蕖走近窗边，修罗臂在月光下泛着白骨磷光，“这世上的路本就不止一条，有人走阳关，有人走独木桥，阿姐却偏要在黄泉路上种梅花。”
她伸手替星河拢了拢被风吹开的窗帷，“睡吧，明日还要猎白鹿呢。”
星河躺下后，许久未眠。
他听见红蕖在窗外踱步，靴底碾碎积雪的声音忽远忽近。
后来又有玄甲轻响，是惊鸿巡城归来，与红蕖低声交谈。
偶尔几个碎句飘进暖阁：“...父亲的星核...”“...苏伯母的丹炉...”“...幽冥契约的代价...”子时将尽时，星河终于合上眼，却坠入一场荒诞的梦。
他梦见自己站在九幽鬼河畔，红蕖身着嫁衣立在奈何桥上，修罗面与凡人脸各占一半，手中黄泉幡上绣着的竟是开阳星火。
惊鸿浑身浴血，跪在桥头，手中横刀断成两截。
而母亲苏明镜站在忘川水中，白衣染血，手中举着那颗裂了缝的星蕴丹。
“星陨降世，北斗皆亡。”
梦中有声音自九幽深处传来，星河猛然惊醒，冷汗浸透中衣。
窗外，红蕖的身影己不在梅树上，唯有一枝红梅斜插在窗台上，花瓣上凝着的冰晶竟似泪珠，在晨曦中折射出七彩光纹。
五更天，晨钟响起。
星河摸出枕下的断剑，发现剑鞘上的“惊鸿”二字竟补全了缺笔——不知何时被人用赤金描过，在晨光中煜煜生辉。
他握着断剑推门而出，见红蕖正立在庭中，黑袍换作猎装，腰间别着柄新铸的短刀，刀柄上刻着半朵红梅。
“阿弟，”她扔来一副玄铁护腕，上面刻着开阳星纹，“今日若见着白鹿，莫慌。
那是上古星兽，能引动你的星陨体。”
星河点头，瞥见红蕖袖口露出的幽冥纹比昨夜更深了些，像是用鲜血新绘的。
他忽然想起梦中红蕖的嫁衣，喉头动了动，却终究没问出口。
前院传来惊鸿的声音，催他们上车。
红蕖率先迈出暖阁，雪地在她靴下发出“咯吱”轻响。
星河望着她的背影，忽然注意到她发间别着的黄泉幡穗子，不知何时换成了红梅缀金铃——那是母亲年轻时的饰物，他曾在母亲的妆奁里见过。
秋猎的号角己然吹响，惊鸿牵来的骏马蹄踏飞雪，马鞍上挂着的箭囊里，羽箭尾部系着红蕖的黄泉幡碎片。
苏明镜站在王府门口，望着三个儿女，眼底闪过痛楚与决然。
她抬手轻挥，一道丹气融入星河体内，替他压住躁动的星陨力。
“小心。”
她轻声道，目光落在红蕖的修罗臂上，“万事以性命为重。”
红蕖颔首，翻身上马。
星河坐在她身后，闻见她身上混着的血腥味与梅香。
惊鸿策马在前，玄甲在阳光下泛着冷光，腰间横刀换了新鞘，鞘上刻着的正是昨夜那三煞的鬼面图案。
队伍出了王府，行至城门口时，星河忽然回头，看见母亲仍立在原处，白衣胜雪，恰似一株永不凋零的梅树。
她抬手按在城门石墙上，墙内隐约传来阵纹运转的嗡鸣——那是开阳王府最后的防线，用楚家三代人的心血铸就。
“阿弟看那边。”
红蕖忽然指着远处山道。
星河望去，只见薄雾中隐约有白鹿身影，鹿角间衔着枝红梅，正是他昨夜梦中所见的那只。
白鹿抬首望来，眼眸中竟映着北斗七星的倒影。
星河握紧断剑，只觉心跳如鼓。
红蕖的指尖轻轻按在他腕脉上，似在输送内力，又似在安抚。
惊鸿的坐骑忽然人立而起，马蹄扬起的雪雾中，他听见长兄低声道：“紧跟三姐，莫离半步。”
猎猎秋风中，红蕖的黑袍翻卷如旗，黄泉幡化作血色流光，在她身后展开成巨大的北斗阵图。
星河看见她指尖再次渗出鲜血，滴在马鞍上的红梅纹章上，那红梅竟似活了般，顺着鞍鞯爬上他的衣袖，在玄铁护腕上绽开幽蓝花蕊。
折梅试剑意，试的是人心，是天命，更是这乱世中不屈的魂。
当晨光照亮少年眼底的紫金微光时，楚星河终于明白，自己的命途早己与这天地星斗绑定——而他的阿姐，正用自己的魂与血，为他在黄泉路上铺就一条开满红梅的阳关道。
雪又落了，却在触及红蕖衣摆时化作灰烬。
她望着远处的白鹿，嘴角勾起修罗般的笑意——星陨既现，北斗何惧？
这一局，她楚家定要逆着天命，杀出个朗朗乾坤来。