第3章 潮涌
苏长生蹲在墙根，用树枝在灰土里画着太极图，眼看三百流民捧着破碗聚拢，忽然将树枝折断——这是行动暗号。
“没米了！”
负责施粥的聚宝阁伙计突然掀翻粥桶，黄米混着泥水泼在青石板上，“苏府说今年天灾，一粒粮都没拨！”
人群炸开锅。
苏长生混在流民中，听见身后传来压低的议论：“我昨儿看见苏府粮仓开了门，马车装的全是绸缎！”
“听说二公子拿粮食换了北狄的毛皮——”他指尖捏碎块石子，石粉混着清晨的雾气扬起。
远处传来马蹄声，苏长明的护卫队举着水火棍冲来，却在看见人群中“林”字旗号时骤然止步——宰相府的赈灾队到了。
“让开！”
林婉儿的马车停在巷口，她掀开车帘，素白襦裙外披着件男式大氅，腰间挂着的正是那支断簪，“奉陛下旨意，开仓放粮。”
苏长生挑眉。
林婉儿竟将皇家义仓的牌子搬了出来，这招“借皇威”既断了苏府退路，又将舆论引向帝王心术。
他看见她袖口闪过的青色布料——正是昨日暗桩传递消息时的标记，原来她早与暗影楼有联系。
“二公子，流民要冲粮仓！”
小厮气喘吁吁跑来。
苏长明脸色铁青，昨夜他刚把真正的粮食转移到漕帮货船，此刻苏府粮仓里只有三成陈米，若被发现……“放箭！”
他抽出腰间佩剑，却在弓弦响起的刹那，听见“砰”的巨响。
城西米行突然起火，浓烟裹着焦糊味扑面而来，人群中有人大喊：“苏府烧粮灭迹！”
苏长生趁机拽着林婉儿躲进 alley，指尖按在她后腰穴位止住惊乱的气血：“林小姐胆子不小，敢在老虎嘴上拔毛。”
“比起苏公子的‘饿死三日’论，婉儿不过是顺水推舟。”
林婉儿抬头，正对上他漆黑的眼，忽然发现他眼底有淡金纹路一闪而过，“您的眼睛……”“昨夜宿在烟馆，熏的。”
苏长生松开手，故意晃出袖口的刺青，却在转身时将块磁铁扣在她裙角——那是吸引铁制暗器的机关。
申时初，苏府粮仓被攻破。
流民扛着麻袋装米时，忽然有人惨叫着跌倒，咽喉插着支淬毒的弩箭。
苏长生瞳孔骤缩，那弩箭尾羽上的黑色羽毛，正是北狄“夜鹰卫”的标记。
“有刺客！”
林婉儿被护卫护在中间，却看见苏长生突然扑来，铁链从袖中滑出缠住她腰肢，借力跃上屋顶。
他怀里掉出个竹筒，里面滚出张绘着北狄文字的密信。
“苏公子果然好手段。”
她按住他肩膀借力站稳，却触到他后背凸起的龙骨——那是修炼至长生诀第三层才会出现的特征。
“先别说这个。”
苏长生将她按在屋脊瓦片间，铁链如灵蛇般扫开三支射来的弩箭，“看见西北角那棵槐树了吗？
树下穿灰衣的人，袖口有狼头刺青。”
林婉儿顺着他目光望去，心跳骤然加速。
那刺青与她父亲书房密卷里的北狄细作标记分毫不差。
她摸出断簪，碎玉处突然发出荧光，照亮了槐树下正在埋炸药的细作。
“是‘寒蝉’炸药。”
苏长生嗅着空气中的硫磺味，逆练长生诀的冰寒真气突然不受控，指尖触到的瓦片瞬间结霜，“他们想炸粮仓，嫁祸苏府。”
林婉儿看着他指尖的冰霜，忽然想起父亲提过的传说：前朝开国皇帝曾修炼“阴阳长生诀”，可掌冰火之力。
她按住他手背，将自己的真气混入其中，竟发现两股内力自动拼成太极图案。
“苏公子……”她欲言又止，却被爆炸声打断。
东南角的柴房燃起大火，苏长明正被几个蒙面人逼到墙角，其中一人抽出弯刀，刀柄上刻着北狄王室的狼首徽记。
“救……救我！”
苏长明看见屋顶的苏长生，眼中闪过乞求和恐惧。
苏长生却松开铁链，任由林婉儿滑落至安全处，自己则跃入火场，故意在蒙面人面前露出“经脉尽断”的踉跄步态。
“三弟！”
苏长明抓住他手臂，却触到他袖中坚硬的铁块——那是神火飞鸦的机关零件。
蒙面人挥刀劈来，苏长生侧身避开，却“不慎”撞翻旁边的火药桶，火舌瞬间吞没了蒙面人的退路。
“不！”
苏长明看着熊熊烈火，忽然发现那些蒙面人竟没有挣扎，反而露出诡异的笑容。
苏长生拽着他冲出火场时，听见暗处传来齿轮转动的声音——这是北狄“死士营”的自爆装置。
“卧倒！”
他将苏长明按在水缸后，铁链如盾牌般护住两人。
爆炸声中，他感觉到后背传来的冲击力，却发现真气竟自动形成保护层，将碎石弹开三尺。
“你……你不是废材……”苏长明满脸血污，惊恐地望着他完好无损的手掌。
苏长生擦去他脸上的血，指尖在他后颈穴位轻按：“长兄受惊了，不过是运气好罢了。”
戌时，宰相府的马车停在破院外。
林婉儿下车时，怀里抱着个木箱，里面是从火场废墟里找到的北狄密信，以及半块刻着狼首的腰牌。
“苏公子不想解释么？”
她看着他正在处理伤口的手，那里连道划痕都没有，“还有，您的断簪……”苏长生从抽屉里取出完整的玉簪，莲花纹路在烛火下泛着微光。
他将簪子插入她发间，忽然用只有两人能听见的声音道：“林小姐可知道，‘永寿’二字，是前朝皇陵的入口密码？”
她浑身一震，这正是父亲严禁她触碰的禁忌。
院外传来更夫打更声，第三次梆子响过，苏长生忽然吹灭烛火，铁链在黑暗中发出清越的颤音：“有人来了。”
屋顶瓦片轻响，三道黑影如夜枭般落下。
苏长生松开腰间铁链，任其如活物般缠住为首之人咽喉，却在看见对方袖口的青色布条时骤然停手——那是暗影楼“死士”的标记。
“阁主，”黑衣人摘下面罩，竟是白日里施粥的伙计，“北狄使团己入城，带了十二口‘贡品’木箱。”
苏长生摸出骰子抛向空中，在骰子落下的瞬间，他与林婉儿同时看清了六个面上的字：借尸还魂，引蛇出洞。
林婉儿忽然握紧断簪，碎玉处的荧光映出苏长生眼中的金纹，与她昨夜在父亲书房密卷里看到的“长生诀”画像一模一样。
她终于明白，这个看似废材的庶子，竟是肩负着前朝秘辛的关键人物。
“明日早朝，”苏长生拾起骰子，指尖凝着薄霜，“该让陛下，见见真正的‘祥瑞’了。”