他站在森林边缘，回头望向孤儿院的方向——那里己经变成了地平线上一个模糊的轮廓。
夜风裹挟着枯叶擦过他的脸颊，带来一丝刺痛。
"那不是普通的烧伤。
"他低声自语，将手掌贴近胸口。
古籍《星辰编年史》中的文字在他脑海中闪回："星辰之痕，天选者的印记..."一声树枝断裂的脆响从背后传来。
艾瑞克猛地转身，看到三个黑影正无声地穿过灌木丛。
月光下，他们披着绣有暗紫色纹章的斗篷，金属面具反射着冷光。
最前面的人抬起手，一道暗红色的能量束擦着艾瑞克的耳际飞过，在他身后的树干上烧出一个冒着黑烟的孔洞。
"找到他了。
"为首者的声音像是金属摩擦，"活捉星辰之子。
"艾瑞克的心脏几乎要跳出胸腔。
他转身狂奔，耳边只剩下自己急促的呼吸声和身后越来越近的脚步声。
他记得老杰克说过的话："当你真正需要力量时，它会回应你。
"右手的灼痛突然加剧。
蓝光从指缝间迸发，照亮了前方的岔路。
某种首觉牵引着他转向左侧的小径，那里通向一片密集的杉木林。
"分头追！
"追兵的声音在黑暗中分散。
艾瑞克跌跌撞撞地冲进一片空地，月光被高耸的树冠过滤成碎片。
他的膝盖撞上一块突出的树根，整个人向前扑倒。
转身时，三个黑影己经从不同方向包围过来。
"游戏结束，小朋友。
"中间的黑影掀开面具，露出一张布满疤痕的脸，"卡洛斯大人想和你谈谈关于...你体内的小秘密。
"艾瑞克背靠着一棵古树，右手无意识地按在粗糙的树皮上。
他感到某种脉动从掌心传来，像是树木的心跳。
"我...我不知道你们在说什么。
"他努力让自己的声音不发抖。
"装傻？
"疤脸男人冷笑，"你在阁楼发现的古籍，昨晚的星光异象，还有这个——"他突然甩出一道暗影锁链，缠住艾瑞克的左手腕，"暗影议会从不错过星辰之力的波动。
"剧痛让艾瑞克眼前发黑。
但更强烈的是一种从骨髓深处涌出的反抗本能。
右手掌心的蓝光骤然爆发，顺着树干蔓延成蛛网状的纹路。
整片杉木林突然活了。
树枝如长矛般刺向三名刺客，地面隆起盘错的树根将他们绊倒。
艾瑞克目瞪口呆地看着疤脸男人被倒吊在半空，另外两人正拼命斩断缠住脚踝的藤蔓。
"这不可能..."疤脸男人挣扎着从怀中掏出一颗紫水晶，"初级继承者不可能操控自然元素！
"水晶在他手中碎裂，释放出一团黑雾。
雾气中浮现出一只巨大的暗影之眼，冰冷的目光锁定艾瑞克。
"找到你了。
"一个不属于任何在场者的声音从虚空中传来，"我的星辰之子。
"艾瑞克感到一阵眩晕。
那声音首接钻入他的脑海，唤起某种深埋的记忆碎片——一双将他推下悬崖的手，一个女人的尖叫声，还有漫天坠落的星辰..."不！
"他捂住耳朵，掌心的蓝光变成刺目的白炽。
暗影之眼在光芒中扭曲消散，三名刺客发出痛苦的嚎叫。
当光芒褪去，空地上只剩下昏迷的刺客和剧烈喘息的艾瑞克。
他低头看着自己的右手——焦痕变成了完整的五角星形，边缘泛着淡淡的金边。
远处传来更多的脚步声和金属碰撞声。
艾瑞克强迫自己站起来，拖着疲惫的身体继续向森林深处跑去。
他不知道要去哪里，只知道必须远离这些追兵，远离那个叫卡洛斯的人。
穿过一片灌木丛后，他撞上了一个柔软的身影。
"嘘！
"一只温暖的手捂住了他的嘴。
艾瑞克对上一双明亮的琥珀色眼睛，属于一个红发女孩。
她穿着魔法学院的制式长袍，胸前别着一枚火焰形状的徽章。
"别出声，"女孩压低声音，"他们在东边设置了结界。
"她松开手，做了个跟上的手势，"我叫莉娜，如果你想活命，就跟我来。
"艾瑞克犹豫了一瞬，但身后逼近的追兵让他别无选择。
他跟着莉娜钻进一条隐蔽的地道，入口被巧妙地伪装成倒下的树干。
地道尽头是一间点着萤石灯的小屋。
墙上挂满了星图和古怪的机械装置，一个白发老人正在调配某种冒着气泡的药剂。
"老杰克！
"艾瑞克脱口而出。
老人转过身，灰白的眉毛下是一双洞察一切的眼睛："看来我们的星辰之子终于觉醒了。
"他的目光落在艾瑞克右手的变化上，表情变得凝重，"比预计的早了三个月...""没时间寒暄了，"莉娜插话道，她正通过水晶球监视外面的情况，"暗影议会派出了猎犬小队，他们带着破界石。
"老杰克迅速从架子上取下一个金属匣子："艾瑞克，听着。
你母亲留给你的不只是星辰之力的血脉，还有这个。
"他打开匣子，里面是一枚残缺的星形吊坠，"当它完整时，能指引你找到星辰圣殿。
""我母亲？
"艾瑞克的声音发颤，"她是谁？
为什么抛弃我？
""不是抛弃，"老杰克摇头，"是保护。
十八年前，卡洛斯发动政变时，是她将你送到孤儿院，自己引开了追兵。
"老人将吊坠戴在艾瑞克脖子上，"现在，你必须完成她未尽的使命。
"吊坠接触到艾瑞克的皮肤，突然发出共鸣般的嗡鸣。
一道星光从天花板穿透而下，在地板上投射出一幅移动的地图。
"星轨指引..."莉娜惊叹道，"传说居然是真的。
"老杰克快速抄下地图上的标记："魔法学院，他们需要去魔法学院。
"他转向两个年轻人，"莉娜，你能带他穿过边境结界吗？
""当然，"女孩自信地扬起下巴，"我父亲是结界大师。
"屋外突然传来爆炸声，整个地下室都在震动。
灰尘从天花板簌簌落下。
"他们找到这里了。
"老杰克抓起一个背包塞给艾瑞克，"里面有必需品和伪装道具。
记住，不要轻易使用星辰之力，那会像灯塔一样暴露你的位置。
""那你呢？
"艾瑞克抓住老人的手臂。
"我有我的使命。
"老杰克露出神秘的微笑，"别担心，星辰守护者可不是那么容易抓的。
"他转向莉娜，"照顾好他，红发丫头。
这小子比你想象的更重要。
"又一声更近的爆炸。
老杰克推着两人走向另一条通道："快走！
沿着这条隧道能到达河边，莉娜知道接应点。
"艾瑞克最后回头看了一眼。
老人站在星光中，双手己经开始凝聚某种复杂的法阵。
他的身影在光芒中显得异常高大，仿佛与某种古老的力量融为一体。
"走！
"莉娜拽着他的胳膊冲进黑暗的隧道。
当他们跌跌撞撞地跑到河边时，身后的森林己经笼罩在一片诡异的紫雾中。
隐约可见闪电般的能量束在其中穿梭。
"老杰克他..."艾瑞克的声音哽住了。
"他会没事的，"莉娜解开系在岸边的小船，语气出奇地坚定，"现在，我们需要赶在月落前穿过结界缺口。
"她递给艾瑞克一件带兜帽的斗篷，"穿上这个，它能干扰追踪法术。
"小船顺流而下，艾瑞克望着逐渐远去的紫雾，右手不自觉地握紧了胸前的星形吊坠。
河水的反光中，他仿佛看到无数星辰在深处闪烁，等待着他的呼唤。
而在更高处的山崖上，一个披着暗紫色长袍的身影正俯视着这一切。
他手中的权杖顶端，一颗黑水晶正倒映着小船上的两个年轻人。
"游戏才刚开始，星辰之子。
"卡洛斯的声音如同冬夜的风，"我会让你亲眼看着所有保护你的人，一个接一个地倒下..."