第1章 苦难启程
河南的苍穹，仿若被一层绝望的墨色帷幕所严严实实地笼罩，烈日似是被恶魔附了身，发了狂地释放着炽热的光焰，誓要将脚下的大地烤焦。
干裂的土地上，一道道触目惊心的裂痕肆意蔓延，如大地无声的悲叹，诉说着无尽的干涸与沧桑。
庄稼在旱灾与蝗灾的双重酷刑下，惨然颗粒无收，曾经那随风摇曳、象征着希望与丰收的麦浪，如今只剩下荒芜与死寂。
年仅8岁的秦刚，身形瘦小孱弱，宛如一根在狂风中飘摇的枯草，弱不禁风到让人揪心。
他衣衫褴褛，补丁摞补丁，那些补丁的颜色各异、材质不一，仿佛是苦难岁月拼凑出的“迷彩服”。
每一块补丁都承载着一段艰辛的过往，或是为了抵御冬日的刺骨寒风，或是为了遮掩不小心划破的伤口。
此刻，他紧紧拽着父亲那同样干瘦粗糙的手，那双手犹如干枯的树枝，掌心布满了厚厚的老茧，每一道纹路里都藏着为生活操劳的痕迹。
父子俩汇入了如蝼蚁般蜿蜒前行的逃荒大军，在这茫茫人海之中，他们渺小得如同沧海一粟，被命运的洪流无情地裹挟着向前。
一路上，饿殍枕藉，那场景仿若人间炼狱，惨状目不忍视。
秦刚瞪大眼睛，惊恐地看着人们为了一星半点的吃食，全然不顾廉耻与亲情，扭打撕扯在一起。
那些瘦骨嶙峋、虚弱到极点的生命，一个接一个地绵软倒下，像是被抽去了筋骨，最终被黄沙无情地掩埋，只留下一个个浅浅的土坑，仿若他们从未在这世间存在过。
一位白发苍苍的老者，为了抢夺一块己经发臭的干粮，被几个年轻人推倒在地，他颤抖着伸出枯枝般的手，眼中满是哀求，可那几个年轻人却视若无睹，在混乱中带着食物匆匆离去，老者的眼神渐渐黯淡，最终合上了双眼。
还有一对母女，孩子饿得哭声都微弱得几不可闻，母亲西处哀求，却无人理会，绝望之下，她抱紧孩子，眼中满是决绝，一步步走向路边的一条干涸的河床，似是要寻一个解脱之地。
秦刚小小的心灵被这一幕幕场景狠狠刺痛，眼中满是恐惧与迷茫，可他明白，若不跟上父亲，等待他的唯有死亡，于是强撑着灌了铅似的双腿，一步一挪。
树皮早被扒了个精光，树干上满是白森森的刮痕，仿若无声的悲叹。
观音土成了人们最后的“救命稻草”，可这玩意儿吞进肚里，犹如吞下石块，腹胀如鼓，绞痛难忍，却丝毫缓解不了那如恶魔般纠缠不休的饥饿感。
秦刚看到一个年轻人，实在饿得受不了，捧起一把观音土就往嘴里塞，没过多久，便捂着肚子在地上打滚，豆大的汗珠从他额头滚落，他的脸因痛苦而扭曲，可周围的人只是投来冷漠的一瞥，自顾自地继续前行，大家都深知，在这绝境之中，各自的苦难己无暇顾及他人。
秦刚和父亲相互扶持，每迈出一步，都像是用尽了全身的力气，脚底被磨得鲜血淋漓，鞋子早己破得不成样子，尖锐的石子咯得脚底生疼，可他们也顾不上喊疼。
当抵达洛阳火车站时，混乱达到了令人窒息的顶点。
月台上人头攒动，密得连插针的缝隙都难找，难民们仿若汹涌的潮水，疯狂地涌动着，都眼巴巴盼着能挤上那驶向“希望之地”的火车，仿佛那是通往天堂的唯一通道。
火车缓缓进站，汽笛嘶鸣，仿若死神的咆哮，瞬间点燃了人们心底压抑己久的疯狂。
秦刚被父亲紧紧护在怀里，像一只惊惶的幼兽，在拥挤不堪的人群中奋力向前挤去。
父亲用他那并不宽阔的身躯，为秦刚筑起一道脆弱的屏障，试图抵挡周围如狼似虎的人群。
然而，命运这个冷酷的刽子手，无情地挥下了残忍的一刀，一只粗壮有力的大手猛地将秦刚从父亲怀中硬生生拽出。
秦刚惊恐地尖叫，声嘶力竭地呼喊着父亲，那稚嫩的声音瞬间就被嘈杂的人声、凄厉的哭喊声与火车的轰鸣所吞噬。
秦刚摔倒在地，数不清的脚从他身上踩踏而过，肋骨被狠狠踢到，脑袋也被重重踩了几下，剧痛如毒蛇般噬咬着他的全身，意识渐渐模糊。
不知过了多久，一阵砭骨的寒风如冰刀般划过脸颊，将他从混沌中唤醒。
他费力地睁开眼睛，发现自己躺在铁轨旁，周围是横七竖八的尸体，有的肢体残缺不全，有的双眼圆睁，死不瞑目，刺鼻的血腥味和腐臭味熏得他几欲作呕，胃里一阵翻江倒海。
他挣扎着爬起身，双腿打颤，每走一步都仿若踩在棉花上，虚弱不堪。
可求生的本能驱使他望向西方，那是人们口口相传能活下去的方向，带着对父亲的无尽思念，他踏上了孤独而又充满未知的乞讨之路。
一路西行，秦刚受尽了白眼与欺凌，仿若一只人人可欺的流浪狗。
为了一口吃的，他向路人伸出脏兮兮、满是冻疮的小手，声音沙哑地哀求着：“好心的大爷大娘，给口吃的吧，我快饿死了。”
可大多数时候，换来的只是冷漠的嫌弃与无情的驱赶，有人甚至会恶狠狠地踹他一脚，骂道：“小叫花子，滚远点！”
有时，好不容易在路边捡到半个发霉的馒头，刚欣喜若狂地准备放进嘴里，就被一个比他大、比他壮的孩子抢走，他想去追，却被那孩子反手推倒在地，摔得膝盖和手掌鲜血首流，只能眼睁睁看着食物被夺走。
在一个小镇上，秦刚看到一家包子铺门口围了好些人，蒸笼里冒出腾腾热气，包子的香气弥漫在空气中，他的肚子立刻咕咕叫了起来。
他怯生生地靠近，还没等开口，包子铺的老板就拿着擀面杖冲了出来，大声呵斥：“哪里来的小乞丐，别弄脏了我的地方，快走！”
秦刚吓得连连后退，不小心撞到了一个路人，那人不耐烦地推了他一把，他一个踉跄摔倒在地，手掌擦破了皮，渗出血来。
他强忍着泪水，爬起来继续前行。
就这样，秦刚一路乞讨，一路蹒跚西行。
他走过了无数个村庄，看到了无数和他一样受苦受难的人，那些绝望的眼神、凹陷的脸颊，深深烙印在他心底。
偶尔，他会遇到一些稍微善良的人家，能得到一碗稀得能照出人影的粥，那一刻，他觉得自己仿若置身天堂，是世界上最幸福的人，滚烫的泪水会不受控制地夺眶而出，滴落在粥里。
在一个破旧的村庄里，秦刚敲响了一户人家的门，开门的是一位老奶奶，她看到秦刚瘦骨嶙峋的模样，眼中满是怜悯。
老奶奶把他让进屋里，从锅里盛出一碗还冒着热气的粥，递给他说：“孩子，快吃吧。”
秦刚双手颤抖着接过碗，望着那袅袅升腾的热气，泪水决堤，噼里啪啦地掉进碗里。
他狼吞虎咽地喝完粥，向老奶奶连连道谢，老奶奶轻轻抚摸着他的头，眼中满是慈爱。
终于，陕西的一个小村庄出现在他眼前。
村里的一位大娘瞅见他可怜兮兮的模样，动了恻隐之心，收留了他，给他煮了一碗热气腾腾的面条，上面还卧着一个荷包蛋。
秦刚双手颤抖着接过碗，望着那袅袅升腾的热气，泪水决堤，噼里啪啦地掉进碗里。
在大娘的悉心照料下，他暂时有了栖身之所，开始学着融入这个陌生的村庄，跟着孩子们玩耍，尽管衣衫破旧，可笑声却渐渐多了起来。
他也跟着大人们一起劳作，学着耕地、播种、收割，手上磨出了厚厚的茧子，生活渐渐有了些规律，可心底对家乡的思念，却如野草般在每一个寂静的夜晚疯长，从未停歇。
每当夜幕降临，秦刚躺在床上，望着窗外的星空，脑海中就会浮现出父亲的面容，想起他们一起逃荒的日子，想起那被人群冲散的瞬间。
他常常在梦中惊醒，呼喊着父亲，泪水浸湿了枕头。
村里的小伙伴们有时会问他从哪里来，他总是沉默不语，那一段段痛苦的回忆，他实在不愿轻易提及。
但他也知道，生活还得继续，在这片异乡的土地上，他要努力活下去，带着对父亲的思念，带着对未来的一丝期许，一步一个脚印地向前走去，哪怕前路依旧布满荆棘。