第3章 登船试炼，暗语通关
科林的眼罩在月光下泛着油光，没被遮住的右眼像块淬过毒的黑玉，正一寸寸碾过我脸上每道肌肉的颤动。
“你怎么知道我们的接头暗语？”
他的铁钩又往上挑了半寸，我喉结被迫抬起，能看见他铁钩关节处嵌着的碎贝壳——那是深海礁石才有的纹路，和奴隶营老瘸子说的“黑鲨号专撞暗礁”对上了。
我盯着他铁钩上凝结的血痂，舌尖抵着后槽牙。
三天前在奴隶营，老瘸子被雷蒙德的鞭子抽断最后一根肋骨时，就是用这种沙哑的气音说的：“灰鸦的故事里藏着活过今晚的办法。”
他咳出来的血沫里沾着半粒海盐，咸得我至今咽唾沫都犯恶心。
“我在奴隶营听过一个叫‘灰鸦’的人留下的故事。”
我垂眼盯着他靴底的泥，那是混合了珊瑚沙和沼泽苔藓的颜色，说明黑鲨号三天前去过南边红树林——老瘸子教我认船痕时说过，“他说过七城海图的秘密，只有真正懂潮汐的人才能解开。”
铁钩突然压下来，在我下巴上划出一道浅痕。
科林的呼吸里带着朗姆酒和铁锈的混合味，像极了奴隶营屠猪房里被血浸透的木槽：“灰鸦是老子二十年前的代号。”
我后背的冷汗瞬间冻成冰碴。
老瘸子说灰鸦是海盗里的传说，会易容会读心，能在风暴里听见海的心跳——可眼前这人左脸有道从耳根到下颌的刀疤，刀疤下的皮肤泛着常年泡海水的青灰，怎么看都像块泡烂的老船板。
“跟我走。”
他突然收回铁钩，转身时铁臂撞在礁石上，迸出几点火星。
我盯着他背影，看见他腰带里别着半块褪色的银徽章——圣殿骑士团的十字纹被磨得只剩半截，和雷蒙德胸口那枚崭新的正好能拼成完整的太阳纹。
黑鲨号的帆在晨雾里像团发霉的破布，我跟着科林踩上跳板时，船身晃得厉害。
甲板上几个赤膊的水手正在用鲨鱼牙磨匕首，其中一个缺了耳朵的男人冲我吹了声口哨：“大副从哪捞的小崽子？
够瘦，煮了都不够塞牙缝。”
“厨房。”
科林头也不回地甩下两个字。
厨房的门帘掀开时，酸臭的腌鱼味裹着热气扑过来。
厨娘玛莎正用铜锅砸一只偷油的老鼠，锅沿磕在木梁上，震得房梁上挂的干辣椒串簌簌往下掉。
她转头看见我，手里的锅差点砸到我脚面：“科林那老东西又塞废物来？
上个月那小子把盐当糖撒，害老子被船长骂得三天吃不下饭！”
我盯着她脚边的三个木桶：左边是产自北风湾的月桂叶，气味里带着松针的清苦；中间是南海的龙涎香腌肉，油脂里混着椰壳炭的焦味；右边……我蹲下去，用指尖蘸了蘸桶底的残渣，凑到鼻端——是碎冰草，只有极北寒海的渔船才会带，用来给鳕鱼保鲜。
“左边是北风湾的月桂，中间南海龙涎香腌肉，右边极北碎冰草。”
我首起腰，玛莎的锅停在半空。
她眯起眼，伸手揪住我耳朵往木桶前拽：“闻闻这个。”
是桶底没刮干净的酱料。
我闭气三秒，让气味顺着鼻腔爬进脑子——蒜汁、酸橘、还有半粒压碎的肉豆蔻，最底下是一丝若有若无的血珊瑚粉，那是海裔用来防腐的秘药。
“黑礁岛的海商货，上个月被海盗劫过。”
我听见自己声音发颤，不是害怕，是兴奋——奴隶营的地窖里，老瘸子曾逼我闻遍所有能偷到的香料，他说“鼻子比眼睛更能活命”。
玛莎突然笑了，笑得前仰后合，震得胸前的银十字架首晃：“行啊小崽子，今晚给老子剁十斤鳕鱼，剁完让你睡柴火堆。”
夜里，我蜷缩在柴火堆里，听着甲板上的脚步声。
三短一长是二副琼斯，他总爱边走路边摸裤袋里的金币；拖沓的慢步是水手汤姆，他左脚被鲨鱼咬过，骨头接歪了；还有种像猫一样轻的脚步，每晚亥时三刻会从船长室方向过来，今晚却提前了半个时辰——我翻身摸出藏在柴火里的碎瓷片，在掌心刻下：“轻步者，体重约一百三十磅，左膝微跛（步距左短半寸），可能是……”“啪。”
海底的嗡鸣突然炸响，像有人在敲一面倒扣的铜钟。
我猛地坐起来，柴火扎得后背生疼。
这声音我听过三次：第一次是雷蒙德把我捆上祭台时，第二次是老瘸子断气前抓着我手腕时，现在第三次，它正从船底的龙骨缝里钻出来，带着某种规律的震颤。
我跪下来，手指抵着甲板。
嗡鸣里有暗流的起伏，有珊瑚礁的摩擦，还有……我跟着节奏敲了两下，嗡鸣突然变轻，像在回应。
“小杂种！”
玛莎的骂声惊飞了甲板上的海鸟。
我猛地缩进柴火堆，听见她踢翻水桶的声音：“明早科林要考方向感，你要是敢偷懒——”“知道了！”
我应着，手指悄悄在柴火上划下新的节奏。
次日清晨，科林把我们六个新来的赶到前甲板。
他铁钩上挂着块黑布，罩住了罗盘：“风暴在东南方，半柱香内会到。
现在，用你们的狗鼻子、烂耳朵，给老子指个活命的方向。”
咸湿的风卷着铁锈味灌进喉咙。
我闭眼，让风声在耳膜上撞出波纹——东边的风里有海藻腐烂的腥，是浅海；南边的风带着冰碴的凉，是寒流；东南方……我屏住呼吸，海底的嗡鸣又响了，这次它裹着暗流的方向，像根绳子牵着我的太阳穴。
“西南偏西。”
我睁开眼，看见科林的眼罩在动。
他没说话，只是用铁钩挑起我的下巴。
这次铁钩上没有血痂，却带着晨露的凉意：“你比你想的更危险，小子。”
夜里，我蹲在甲板角落洗袜子。
水手们的臭袜子堆成小山，汤姆的袜子沾着鱼内脏，琼斯的袜子有金币磨的洞，还有那双轻步者的袜子——袜底绣着半朵褪色的石楠花，和船长室窗台上的花盆一个颜色。
玛莎端着热汤路过时嗤笑：“犯贱？
主动揽这破活？”
我把最后一只袜子拧干，看着月光在水面碎成银渣。
老瘸子说过，最脏的活能听见最多的秘密——比如谁的袜子沾着火药味，谁的袜子有女人香，谁的袜子……“明早继续。”
我对着水面轻声说。
风突然大了，吹得船灯摇晃。
我望着远处忽明忽暗的灯塔，听见海底的嗡鸣又响了，这次它裹着某种更清晰的节奏，像在说：“别急，小老鼠。”